第865章 马兰华VS朱棣 （20）
“护卫行装连夜都在调办，亲兵营挑的尽是不留把柄的干将，北平那头的马队名录我也扣在手里了。”
朱棣大幅度转过肩侧，直接用半副脊背的宽阔，生生在过道上隔出一个绝对安全的物理视界。
他略略低头，迎向下方那个直视着前方出路的脑袋。
“出城的队伍人多嘴杂。此去北面千山万水，你要防风寒、又要制些自用的解毒药物，外头寻常买办跟不上……”
朱棣说出最大的难点，“我军中只配糙汉子，不懂辨认那精贵草皮。”
“我不信那些假手于人的东西。”
马兰华身板瞬间立起，直接掐住这番话头，分毫不让。
“那堆刀伤药、散寒的干料，甚至试毒的散子我都会自行去分拣。”
“如今上头就要开始搜太医院的案底，里头一定大乱。”
“我正好混进去掏拿几味我平素用惯的紧要老山参收着。”
“少什么东西，在随军车驾出最后一道城门前去坊市间对付了就是。”
一通极为顺畅又防卫到极致的自顾性安排全推出来。这当中找不见半分柔弱拖拉。
朱棣下巴向内极沉地压了一压。
没再反驳一个字，所有的包揽与顾虑都在眼底散去，取而代之的是极致的执行决心。
冬日的冷阳终是在瓦上亮了一点。
他们二人立在这深宫的长影下，把前往边地赴死的路线给彻底绞紧。
……
寒风自城墙的豁口处倒灌进来，卷起长亭外未化的残雪，将护卫军阵前那面玄底绣金的“燕”字大旗扯得猎猎作响。
半个月前奉天殿里飞出的一道圣旨，彻底斩断了所有在暗中窥探的视线，将马兰华的名字堂而皇之地刻在了大明宗室的玉牒上，定为准燕王妃，婚期压在来年八月。
紧随其后的，是一道不容置疑的催促——过了这个年，燕王立刻携准王妃就藩北平。
昨夜那场堪称洪武朝建国以来最为齐聚、温情的元宵夜宴，仿佛一场极其盛大却又短暂的幻梦，随着今日清晨城门的轰然洞开，尽数碎裂在通往北地的车辙印里。
朱标立在长亭外的风口处，杏黄色的储君常服外罩着一件素色的披风，衣角被寒风吹得不时翻飞。
他从袖中取出一份厚实的通关文牒，连同一块雕工极其内敛的无字玉牌，稳稳地递向站在马车前的马兰华。
“这一路往北，山高水长，虽然有老四的护卫军随行，但沿途州府驿站的关节，孤都已让人暗中打点妥当。”
“这块牌子你收着，遇到难处，不必顾忌身份，直接去调动当地的暗卫。”
他的声音压得很低，却透着一股长兄特有的沉稳与周全。
马兰华伸手接过那两样带着体温的物件，指尖触及玉牌的冰凉，随即将它们妥帖地收入随身的暗袋中。
她抬起头，目光极其清明地注视着这位大明太子，语气中没有离别的凄惶，只有大夫特有的叮嘱：“殿下的安排，我记下了。”
“只是大哥留在金陵，这朝堂上的风刀霜剑只多不少。”
“那东宫里的安神汤，切记不可再当水喝，遇事多放宽心，莫要将火气全憋在脏腑里。”
朱标闻言，嘴角牵起一个极其通达的笑意，不置可否地颔了颔首，权当应下了这份关切。
他转过身，将视线投向一直沉默立在马兰华身侧的朱棣。
朱棣今日穿了一身玄色暗纹劲装，外头披着件厚实的狐白大氅，整个人显得极其冷硬而挺拔，隐隐透出几分将要远赴边塞的肃杀之气。
朱标伸出手，在朱棣宽阔的肩膀上重重地拍了两下，力道大得几乎能听见掌心击打布料的闷响。
“老四，孤将兰儿，还有这大明的北边门户，一并交托给你了。”
朱标直视着弟弟的眼睛，没有多余的寒暄，字字句句皆是国事与家事的重量。
“到了北平，收敛些你那急躁的性子，凡事多听听兰儿的劝。”
“北平不比应天，那是个要拿刀枪说话的地方，你给孤好好守住它。”
朱棣迎着朱标的目光，下颌微微收紧，站直了身躯，声音里带着不容置疑的沉毅：“大哥放心。”
“只要我朱棣还有一口气在，北平的城墙就不会倒。大哥在京城，也万望保重。”
风势愈发紧了些，卷起一阵细碎的雪尘。
马兰华上前小半步，视线极其隐蔽地扫过四周肃立的护卫。
随后定在朱标略显疲惫的眉眼上，压低了嗓音开口：“大哥，我临行前留下的那张方子，可有按时给姑母熬煮？”
“姑母这几日的脉象，殿下可曾去过问？”
她问得极其克制，但两人都心知肚明，她真正问的是那隐藏在脉案背后的“红颜枯”是否有了眉目，以及奉天殿里那位帝王是否已经举起了清洗的屠刀。
朱标的面容在寒风中显得越发平和，他拢了拢披风的领口，阻挡了风雪的侵袭，语气轻缓却不容辩驳：“兰儿，金陵城里的雪，有人会扫干净。”
“母后的身子，父皇比任何人都要上心。有些事，你既然已经离开了这座城，便将它彻底留在城里。”
他停顿了片刻，目光越过他们，投向那条绵延向北的官道。
“时辰不早了，莫要误了宿头。上车吧。”
马兰华听出了这番话里的决绝与保护，她没有再继续追问，只是极其规矩地敛衽行了一礼。
她转过头，与朱棣短暂地交换了一个眼神，随后在侍女的搀扶下，提着那口紫藤木药箱，稳稳地踩着脚凳登上了马车。
就在这支浩浩荡荡的队伍拔营起寨，车轮碾碎青石板上的积雪，发出沉重而单调的吱呀声时，金陵城那巍峨的城墙上方，两道身影正静静地立在角楼的阴影处。
马皇后穿着一件深青色的刻丝大袖衣，头上未配繁复的珠翠，只用一支简单的玉簪绾住发髻。
她双手交叠搭在冰冷的城砖上，目光穿透纷纷扬扬的雪粉，死死锁住下方那辆渐渐远去的马车。
她的面容在灰暗的天光下透出一种经历了岁月与生死打磨后的慈悲，眼角细密的纹路里藏着无法掩饰的不舍，但紧抿的唇线却勾勒出一种极其残酷的决绝。
她没有开口呼唤，甚至连身子都未曾向前倾斜半分，只是任由高处的朔风将她的衣袖吹得鼓胀起来。
朱元璋立在马皇后身侧，身上那件常服的下摆被风雪打湿了一片。
他负手而立，那双常年透着杀伐之气的眼眸此刻微微眯起，盯着底下如长蛇般蜿蜒向北的护卫军阵。
他沉沉地叹出一口气，声音在这空旷的城头上显得格外浑厚：“妹子，你这又是何必。”
“咱本想着把这婚事办得风风光光，把老四留在应天多待些时日。”
“你倒好，借着赐婚的名头，硬是逼着咱下旨让他们过了年就滚蛋。”
“这大冷天的，你就不心疼那黑丫头去北平吃沙子？”
马皇后的视线始终没有从那辆马车上移开，她缓缓收回搭在城砖上的手，指腹上沾染了一层薄薄的霜雪。
她转过头，看着这位打下大明江山的帝王，语气里没有丝毫的退让：“重八，这金陵城里的水太深，也太浑。”
“那丫头是个聪明人，她既然看出了我这身子里的不对劲，若还留在这儿，太医院和那些暗地里的魑魅魍魉，迟早会把她啃得连骨头渣都不剩。”
她顿了顿，目光再次投向北方，“老四是个有野性的，把他关在笼子里，早晚会生出祸端。”
“让他们去北平，去那片没那么多规矩的地方。这不仅是保全兰儿，也是在保全你的儿子。”
朱元璋沉默了下来。
他那张布满风霜的脸上看不出悲喜，只是那双粗糙的大手在背后极其缓慢地握紧成了拳头。
他比任何人都清楚，马皇后这番决绝的送别背后，隐藏着怎样触目惊心的牺牲。
她是用自己留在京城作为诱饵，稳住那些隐藏在暗处的毒手，以此换取朱棣和马兰华安全抽身的机会。
太医院的清洗已经在暗中布置，一场不见血的腥风血雨即将在应天府内掀起，而远去的人，将不再被这泥沼牵绊。
城墙上的风愈发冷厉，马皇后静静地伫立在原地。
直到那支队伍彻底融入了北地苍茫的风雪之中，连最后一丝轮廓都无法辨认，她才缓缓转过身，向着那座仿佛一座巨大囚笼般的皇宫深处走去。
官道上的积雪被马蹄和车轮碾成了一片泥泞。
马兰华坐在略显颠簸的车厢内，车厢里燃着足量的银丝炭，驱散了外头的严寒。
她伸出手，极其干脆地掀开了半边厚重的棉帘。
一阵冷风瞬间灌了进来，吹散了车厢里的暖意。
朱棣并没有钻进车厢，而是骑着一匹高大的黑马，稳稳地行在马车窗侧。
他听见帘子掀动的声音，立刻偏过头，勒了勒缰绳，让马匹的步子与车轮保持着绝对的同步。
他看着从窗口探出半个身子的马兰华，眉头微微皱起，却没有出言训斥她吹风。
“这还没出江南的地界，风就这么硬。”
马兰华将下巴搁在窗框上，目光越过朱棣的肩膀，看向前方一片苍茫的原野，语气里带着几分漫不经心的试探。
“燕王殿下，若是到了北平，发现那地方比你承诺的还要荒凉，连个像样的药铺都开不起来，我可是要随时掉头回来的。”
朱棣握着缰绳的手极其沉稳地紧了紧。
他没有给出什么天花乱坠的保证，只是看着她被冷风吹得有些发白的鼻尖，声音在风雪中显得极其清晰而笃定：“若是开不起来，本王就带兵去给你抢几间现成的。”
“风大，把帘子放下。”
……
极冷的风顺着应天府高耸的城墙垛口卷上来，把那几面龙旗刮得几乎要撕裂开来。
朱元璋极其用力地牵着马皇后的手，那只满是粗糙老茧的大手将妇人有些发凉的指节死死包裹在掌心。
两人就站在这处背风的死角，目光穿过青灰色的女墙，看着那个穿着暗灰色棉大氅的身影从城门外慢慢走回来。
朱标顺着冰冷的石阶一步步登上城墙，停在父母跟前，微微低头行了一礼。
他那张温润的面庞被冻得有些发白，但眼底却透着一种卸下千斤重担后的彻底释然。
远处的官道上，那支黑压压的队伍已经缩成了一条细长的线，正一点点没入北面枯黄的地平线里。
“他们走远了。”朱标的声音很轻，却被冷风清晰地送到两人耳边。
朱元璋重重地叹了一口气。
这声叹息里没有平日在奉天殿上面对群臣时的雷霆之威，只剩下一个父亲面对长子时极其罕见的愧疚与不忍。
这其中藏着一个足以让整个大明朝堂瞬间倾覆的惊天秘密。
就在马兰华带着那半块玉佩被认回皇宫的前一夜，这天底下的至尊三人。
也就是朱元璋、马皇后和太子朱标，极其诡异地同时陷入了同一个漫长而残酷的梦境。
在那场长达几百年的大梦里，他们眼睁睁地看着大明建国、繁盛，看着靖难之役的血火，看着后世子孙的荒唐，一直看到清军入关、那个叫崇祯的后辈在一棵歪脖子树上自缢殉国。
而在那段被鲜血浸透的历史开端，清清楚楚地刻着一行字：燕王妃，马氏兰华，天命者。
起初，谁也不敢相信这等荒谬的梦魇。
直到马兰华真的带着玉佩出现，直到梦中某些极其隐秘的细节被一一验证，他们才终于确信，那是上天撕开的一道天机。
正因如此，马兰华这个来自民间的野丫头，才能如此轻而易举地被接纳，甚至被赐婚，定下了燕王妃的身份。
“标儿，苦了你了。”
朱元璋的喉结艰难地滚动了一下，看着眼前这个自己倾注了半生心血的长子。
当初确认梦境为真后，是朱标主动跪在奉天殿那冰冷的地砖上，求着父皇暗中培养朱棣作为下一任的皇帝。
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