第1231章 霸州如何去守

第1231章  霸州如何去守

    翌日，黎明前的黑暗尚未完全褪去，关外的平辽城在一种虚假的平静中苏醒。

    然则关外虽然平静，可关内烽火，却燃起的愈演愈烈，晋北郡城惨烈的夺城战，已经重新燃起战火，各省边军更是倾巢而出，在朝著并北郡城集结待命。

    东胡人各个部落的勇士，则是占比两抽一的决然冲入腹地，烧杀侵略，求援奏报，如雪花般冲入京城，以至于京城风声鹤唳。

    永州城内，经过一夜的短暂休整与劫掠后的狼藉整理，左贤王麾下的东胡大军如同苏醒的巨兽，在晨曦微光中露出了狰狞的獠牙。

    没有多余的废话，没有象征性祭祀，三十余万大军连同临时收编、驱赶的仆从军，卷起遮天蔽日的烟尘，如同决堤的黑色洪流，滚滚向北涌去。

    路过霸州的时候，仅仅停顿片刻，直奔著扼守北地东部门户、山阳郡的重镇：夏州。

    霸州城头上，落月关守将柴燕平，站在北侧城楼上，一脸的凝重，望著过境的东湖人大军，军阵整齐，士气高昂，心中难免有些忐忑不安，「将军，怎会有那么多兵马，昨日听闻永州城一日陷落，还以为是守军不堪大用，原来是东胡人主力在此，可牛将军他们，大军并不在东面啊。」

    副将脸色发白，哆嗦著嘴，有些失声问道。

    只等著左贤王主力铁骑扬起的烟尘，彻底消失在东方的天际线，霸州城头紧绷的空气似乎缓和了一丝，但那沉重的、令人窒息的压抑感却并未散去，反而沉淀为一种更深沉的不安。

    守将柴燕平站在城楼箭垛后，回头又望著，空荡了许多的永州方向，眉头紧锁，脸上非但没有半分轻松，反而布满了阴霾和挥之不去的焦虑，一双布满血丝的双眼，死死盯著城外运河码头的方向。

    「将军————」

    眼看著将军沉默不语，身后王参将的声音，带著明显的颤抖，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，「东胡人主力是走了，可留下的永州城还在他们手里，必然会留下大军，在云阳郡外虎视眈眈————而且————而且————」  

    他喉头滚动，艰难地咽了口唾沫，「咱们这霸州码头————可满满当当全是关内刚送来的粮草补给，可是给关外准备的，若是出了差错，末将————末将————」

    哆嗦著没有说完话，但言下之意再明白不过，丢城失地或许还有转圜余地，就算朝廷怪罪，还有洛云侯那边退路，若是丢了侯爷府上的补给，他们这些守将怕是要人头落地，甚至祸及家族。

    柴燕平猛地回头，眼神锐利如刀，狠狠剜了王参将一眼，呵斥道；

    「慌什么！本将难道不知？」

    忍著怒意，声音有些低沉沙哑，带著连日焦灼和巨大压力下的疲惫与烦躁。

    霸州乃是运河北段最后一处码头，那些商会转运的物资，早就堆满了仓库，丢了永州的守军，早就逃去了云阳郡城，而霸州守军，也撤走大半，若是他来此丢了这批物资，他柴燕平就算有十个脑袋也不够砍！

    没想到带兵来此，就是入了旋涡当中，那些边军各部将领，显然是早有心思。

    「是，将军，可将军此番带来的援军，只有六千人马，若是那些府军留下，也有一万五千人，可最后，云阳郡城那边，被牛将军调走五千人，末将觉得不对劲，只派了两千人，护送粮草补给去了，也不知牛将军那边，是否故意下的调令。」

    「哼，边军诸将，心思各异，北地已然没了净土，侯爷来了密信，让我等尽量守卫霸州城，若是不敌，可随即撤回落月关，或者顺流南下沿途各州，等待侯爷命令，既如此。」

    「整军！」

    柴荣从牙缝里挤出命令，强迫自己冷静下来，既然侯爷给了命令，怎可怠慢，转身大步走下城楼，「擂鼓聚将！传令城内所有校尉以上军官，即刻到将军府议事！另，著各坊里正、保甲长，速速统计城内所有加冠礼以上男丁名册，无论是谁，凡身无残疾者，一律登记造册，随时待命！告诉他们，霸州存亡，在此一举！」

    沉闷而急促的鼓点在霸州城上空骤然响起，如同敲在每个人的心坎上，将刚刚因敌军主力离去而稍有松懈的神经，瞬间又绷紧到了极致。

    不久，将军府内，愁云惨雾。

    临时充作议事厅的正堂内，气氛凝重得几乎能滴出水来。柴燕平下了城头以后，回府衙坐在主位，脸色铁青，下首几位核心将领和幕僚同样面色沉重。

    巨大的霸州城防舆图铺在中央，但此刻众人的目光，却更多地聚焦在象征运河码头的那一片区域。

    「将军，城内能战之兵，满打满算不足万五之数，其中还有两千是新近补充的民壮，连刀枪都握不稳！」

    负责城防的刘都尉声音苦涩，「永州陷落得太快，溃兵和逃难的百姓涌入，虽补充了些人手，但鱼龙混杂，难以整训，反倒消耗了大量存粮，平添了混乱。」

    话还没说完，负责后勤的赵司马更是愁眉不展，几乎要哭出来，「粮草倒是不怕，码头上的确是山一样的粮食布匹，可————可那是侯爷府上的！有专门的帐房和护卫看著！我们虽然能动用，但是往关外去的路，已经没了，东胡人的游骑，四下在官道上巡视，凡是遇上车队，全部扣押，有去无回啊。」

    这一哭诉，正是柴燕平和王参将最烦心的事，物资重要无比，却成了烫手山芋，守，兵力捉襟见肘，运，无路可走，弃？那是自寻死路！

    「废话少许，城内多是流民，整训青壮，刻不容缓！」

    柴燕平荣的手指重重敲在桌案上，发出沉闷的响声，「王参将，此事由你全权督办，告诉那些里正保长，这不是商量，是军令！凡适龄男丁，三日内必须完成登记，按坊划分，由军中老卒担任伍长、什长，就地整编操练！不需他们上阵搏杀，但要能搬运物资、加固工事、维持城内秩序、必要时上城头摇旗呐喊、投掷滚木礌石，告诉他们，霸州若破，玉石俱焚，无人能幸免！想要活命，就得拼命！」

    柴燕平眼中闪过一丝狠厉，乱世用重典，此刻已容不得半分仁慈，仅靠这点兵力，想守住城池是痴人说梦，还有那些流民，能来的，都是能走的。

    「可是将军，」

    一位幕僚忧心忡忡地提醒，「如此强行征发，恐激起民变啊！尤其是那些商会和江湖人————」

    「民变？」

    柴荣冷哼一声，眼中凶光毕露，「大敌当前，谁敢作乱，立斩不赦！非常之时，行非常之事！本将宁负千人怨，不负侯爷托！码头物资，必须保住！」

    话虽如此，心中却是一片冰凉，更知道此举如同饮鸩止渴，强行征发的民壮，几乎毫无斗志，若是真的守城，不过是聊胜于无的挣扎罢了。

    「是，将军，命各部将校，自己去整编流民青壮，补充各营兵马，速度要快，那些粮草军械，将军如何调用？」

    王参将吩咐完之后，目光看向将军，毕竟那些都是侯府和各个商会的物资，府衙内的钱粮，早就不多了，柴燕平抬起头，摆了摆手；

    「此事，本将会和侯府管事通报的，想来粮草军械调用，极为方便，至于那些商会的东西，全部征用。」

    「是，将军。」

    与此同时，在紧邻运河码头的「漕运酒肆」里，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，虽然已过了午市最热闹的时候，但酒肆内依然挤满了人。

    吃饭打尖的人，不在少数。

    空气中弥漫著不少饭香，和众人嘈杂的声音，不少人都在窃窃私语，问著北去商路一事。

    靠窗的几张桌子，围坐著几个身穿绸缎、但此刻满面愁容的商人，他们是关内几大商会派驻霸州的主事或大掌柜，负责押运物资或打理生意。

    永州陷落的消息如同瘟疫般迅速传开，更可怕的是，各种添油加醋的恐怖传闻在码头区疯狂发酵，有人说胡人入关，北境陷落，有人说边军和胡人合谋，让开关隘，还有人说，是北静王府的人带的路，四下谣言尽起。

    「娘的，永州城陷落是真的，来的时候，那些跑船的，可都瞧见了。」

    一个胖商人压低声音，脸上肥肉因恐惧而抖动，「他们说东胡人进城后，见人就杀，见屋就烧！那些当官的、有钱的，都被拖到街上，活活剥了皮————女眷更惨，被————唉，作孽啊！整个永州城，都成了人间地狱！」

    越说自己越害怕，引得周围人一阵倒吸冷气，脸色煞白。

    「完了，全完了————」

    另一个瘦高个的药材商哀叹，手中的酒杯抖得几乎拿不稳，「霸州————怕是要步永州后尘了！左贤王主力是走了，可永州还在他们手里，听说那秃鲁花的三万铁骑就在附近！咱们这霸州，兵微将寡，柴将军自己都吓得够呛，整天就知道征发民夫，能顶什么用？乱世————乱世真的来了！这趟货，怕是要连本带命都赔在这里了！」

    环顾著周围，可有不少像他这样跑商的，眼中充满了绝望和不甘。

    恐慌如同无形的瘟疫，随著这些「消息」和哀叹声迅速扩散，酒肆角落里，几个短打装扮、携带兵刃的江湖汉子，此刻也显得坐立不安，脸上失去了往日的豪气。

    「大哥，真是晦气，咱们————还等吗？」

    一个脸上带著刀疤的汉子，声音低沉地问身旁一个面容沉肃的中年汉子，那中年汉子是太平教的一位堂主，江湖人称「断魂刀」赵铁鹰，手下聚拢著十几个北地汉子，原本是借著护送一支商队来霸州，而后潜伏在此，组建堂口，如今却被困在了这里。

    赵铁鹰闷头灌了一大口烈酒，辛辣的酒液也无法驱散心头的寒意，看著窗外码头上来回巡逻、神色紧张的士兵，以及远处堆积如山的物资，又听著酒肆里弥漫的绝望议论，眉头拧成了一个疙瘩。

    「等？等死吗？」

    声音略有些沙哑，指了指北面，「永州完了，霸州看样子也悬，柴燕平那点兵，守城都难，还能顾得上我们这些江湖人？没想到咱们弟兄，刚来就遇上这些事，楚掌柜交代的事，怕死难了。」

    「那————咱们怎么办？趁夜溜？」

    另一个年轻些的香主，小声问道，眼神闪烁。

    「溜？往哪溜？」

    赵铁鹰放下酒杯，眼中闪过一丝挣扎，「胡人占著的永州，北面是打得昏天暗地的云阳，东边，就是胡人主力去的夏州，想要走运河，可码头的船，全被府衙征用了，咱们这点人，带著兵器，在兵荒马乱的地界乱闯，不是被官军当奸细抓了，就是被乱兵土匪给劫了！」

    「大哥，要不————」

    刀疤脸凑近了些，眼中闪过一丝狠厉，「码头那么多粮食，那么多人，要不然，趁著夜里，抢一个船...

    」

    他做了个「抢」的手势。

    赵铁鹰猛地瞪了他一眼，低喝道：「住口！找死吗？那些船跑不快，码头还有漕运衙门卫军的人马，若是那些斗舰追来，哪里能跑的出去，现在柴燕平正愁杀鸡做猴没靶子，到时候咱们就不是江湖人，是反贼！」

    刀疤脸被斥得缩了缩脖子，不敢再言。

    赵铁鹰重重叹了口气，目光在酒肆里扫视一圈，最终停留在那些同样惶恐不安的同伴脸上，又望向窗外阴沉的天空和肃杀的军阵。

    「乱世————英雄起于草莽————」

    他喃喃自语，楚教主就是雄才大略，搅乱中原，他也未必不能，这一个念头如同野草般在绝望的土壤里滋生，越来越清晰，「与其坐以待毙，或者当流寇被人剿杀，不如————搏一把大的！」

    低著头，向著几人靠了靠，声音不大，却带著一种决绝：「收拾东西，跟我走！」

    「大哥，去哪？」

    众人惊问。

    「投军！」

    赵铁鹰斩钉截铁地说出两个字，目光灼灼，「找柴燕平。」

    「什么，投军？」

    刀疤脸等人愣住了，「就————就靠咱们这十几号人？柴燕平能看得上？」

    「哼，十几号人？」

    赵铁鹰嘴角扯出一丝苦涩又带著野心的笑，「十几号人当然不够，但霸州城里，像我们这样走投无路、又有点拳脚功夫的江湖人有多少？码头上那些被强行征发、心怀怨气又怕死的青壮有多少？永州逃难来的溃兵难民里，有没有还能提得动刀的？」

    他眼神锐利起来：「柴燕平现在最缺什么？缺人！缺敢拼命的人！更缺能帮他稳住码头、稳住城内局面的人！我们这些人，无根无底，所求不过是一条活路和一个前程，他给我们一口饭吃，一个义军」民壮头目」的名头，我们就敢替他卖命！去帮他弹压那些不服征发的青壮，去帮他看守码头那要命的物资，甚至————去永州方向探探虚实！」

    这些事，他们能做，别人也能坐，只能是第一口吃的，才能吃进肚子里，越说思路越清晰：「永州城陷落，未必不是那些边军将领救援不力所致，牛继宗指望不上，洛云侯的援兵是镜花水月，柴燕平现在就是热锅上的蚂蚁！我们主动投效，带去江湖义气」的名声，就是雪中送炭！只要能在接下来的乱局中立下点功劳，无论是守城还是————别的什么，博一个官身，脱了这身草莽皮，光宗耀祖，未必没有可能！总比在这里等死，或者出去当流寇强！」

    这番话，如同在黑暗中点亮了一盏微弱的灯，为何有人做官，有人为匪，还不是境遇所致，若是朝廷大胜，他也吃上皇粮，若不是，再行为楚教主卖命。

    众人一听，恍然大悟，虽然心中还有些忐忑，可大哥一番话，不无道理，俗话乱世，英雄不问出处，不正是他们这种刀口舔血的人，最可能翻身的时候吗？

    「听大哥的！」

    「干了！」

    「搏他娘的一个前程！」

    一行人迅速结帐，在酒肆众人惊疑不定的目光中，大步流星地走出门去，径直朝著戒备森严的将军府方向走去。

    这番举动，在嘈杂的酒肆里，到时不起眼，可随之而来的告示，已经被那些兵卒，在大街小巷里，贴的满满当当，有人先读了出来，「诸位，府衙出了告示，说城内男丁，全都在登记在册，随里正，负责搬运物资，还有，流民青壮，全都入营整训。」

    一番吆喝，酒肆内众人，哪里还有心思吃喝，全都冲出来，围著告示查看，一看如此，有聪明的商贾，早就带著金银之物，去了兵营之内。

    但更多的是哀嚎声一片，就在城内乱糟糟的时候，东胡大将，秃噜花，已经率军来到霸州城外，望著城头上守军凌乱的身影，秃噜花哈哈一笑；

    「都说汉人赢弱，一点不假，走，咱们去云阳郡周围瞧瞧。」

    「是，族长，不过霸州咱们不要了？」

    有万夫长疑惑出声，却被呵斥；

    「燥话，走！」

    「呃，是，族长。」


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