第2033章 到底是谁更急迫?
固城的风,带着暮春的暖意,却吹不散南宫虎眼底的焦灼。
他站在周平面前,一身锦袍难掩周身紧绷的戾气,往日里周旋于权贵间的从容荡然无存,没有半句虚与委蛇的寒暄,开门见山,语气沉得如同坠了铅:“随我去看三万铁浮屠。”
短短七个字,没有多余的铺垫,却如同惊雷在周平耳畔炸响。
周平眸色骤然一动,心底翻涌起惊涛骇浪,面上却强自按捺,只维持着几分恰到好处的平静。
铁浮屠,那是传闻中横扫沙场、人马俱披重铠、刀枪难入的绝世精锐,更是足以左右天下格局的杀手锏,整整三万之众,竟真的被南宫虎掌控在手中?
他心中意外至极,可转念一想南宫虎此刻的急切与失态,眉头微不可察地蹙起。
南宫虎何等心机深沉、隐忍狡诈之人,若不是事态紧急、到了迫不得已的地步,绝不会如此仓促,更不会轻易将铁浮屠这等核心底牌暴露在自己面前。
一定出事儿了,而且绝非小事!
周平心思电转,瞬间理清了其中关键。
南宫虎越是慌乱,越是急于让自己见到铁浮屠,越能说明眼下的局势,正朝着有利于朝廷、有利于周铮的方向倾斜。想来是南宫虎一系的势力接连受挫,被逼到了绝境,才不得不拿出最后的王牌,试图凭借这支无敌之师扭转乾坤。
想通此节,周平心中大定,眼底深处掠过一丝不易察觉的冷光。
他不动声色,抬眼看向南宫虎紧绷的侧脸,没有丝毫犹豫,当即微微颔首,声音平淡无波:“好。”
没有追问,没有迟疑,这份淡定反倒让南宫虎心中微怔,却也无暇多想,眼下局势容不得半分耽搁,他只想尽快带着周平确认铁浮屠的实力,敲定后续的谋划。
可就在周平迈步欲行之时,南宫虎却忽然抬手,示意身侧随从上前,语气带着不容置喙的强硬:“出发之前,还请周兄蒙上双眼。”
话音落下,周平脸上的平淡瞬间消散,面色猛地一冷,周身气压骤降,神色间毫不掩饰地露出不爽与愠怒。
都到了这般境地,南宫虎依旧对他百般防备,丝毫没有坦诚相待的意思。
蒙眼而行,分明是压根没把他当作自己人,依旧将他视作需要提防的外人,这份轻视与戒备,让周平心中怒意翻涌。
他暗自冷哼,这家伙,从头到尾都没打算好好与自己共事,即便如今有求于人,依旧如此步步设防,端是傲慢至极。
南宫虎何等察言观色的本事,一眼便察觉到周平面色的剧变,感受到对方周身散发的不悦,心中顿时一沉。
他何尝愿意如此?
铁浮屠乃是他安身立命、图谋大业的根本,三万精锐的藏身之地,关乎整个计划的生死存亡,一旦泄露半点风声,不仅多年谋划付诸东流,更会引来灭顶之灾。
这般绝密之地,莫说是周平,就算是他的心腹亲信,若无必要,也绝无可能踏入半步。
眼下情势所迫,不得不带周平前往,可防范之心绝不能少。
看着周平愈发难看的脸色,南宫虎心中亦是升起一股戾气。
他身居高位多年,手握重兵,权倾一方,向来是说一不二,何时需要看一个依附周庸王的幕僚脸色?
若是换做平日,以他的性子,早已翻脸相向,根本不会多做解释。
可现在,他不能。
周平虽无兵权,却代表着周庸王的态度,周庸王手中握着的二十万精锐,是他眼下急需拉拢的助力,若是因为这点小事闹僵,得不偿失。
理智终究压制了心底的傲气,南宫虎强行挤出一抹略显僵硬的笑意,放缓语气,低声解释道:“周兄莫要见怪,实在是铁浮屠干系重大,关乎天下大局,藏身之地更是绝密中的绝密,稍有不慎,便会引来无穷祸患,此举纯粹是为了万全之策,绝非针对周兄。”
周平闻言,脸色非但没有缓和,反而愈发阴沉,不爽之色溢于言表。
旁人只当他是恼怒南宫虎的防备,可唯有周平自己清楚,他真正担心的是什么。
他最怕的,从来不是南宫虎的提防,而是这三万铁浮屠,根本不在固城!
若是铁浮屠远在他乡,南宫虎只是用谎言哄骗他,试图借他之口稳住周庸王,拖延时间,那他之前所有的谋划、所有的打探,全都成了一场空谈,想要借助铁浮屠之事扳倒南宫虎、助力周铮的计划,也会彻底落空。
这份恐慌,远比被人蒙眼、被人防备更让他焦躁。
周平眼底寒芒乍现,沉默不语,周身的低气压几乎要凝固,显然是不愿妥协。
南宫虎将他的反应看在眼里,眼睛微微眯起,狭长的眼眸中闪过一丝厉色,指尖不自觉地攥紧。他耐着性子解释,已然是屈尊降贵,可周平却依旧不依不饶,着实让他心头火起。
可转念想到眼下的危局,想到周庸王能带来的助力,南宫虎终究还是压下了所有不耐,心中快速盘算,随即抛出了足够诱人的筹码,压低声音,语气笃定:“周兄放心,此事过后,我必定为周庸王寻来更多珍稀丹药,保证药效远超以往,让王爷的身子骨早日康复,恢复往日气力。”
周庸王缠绵病榻多年,身体日渐衰败,丹药便是维系他生机、支撑他势力的关键,这一点,周平比谁都清楚。
听到这话,周平紧绷的面色才终于有了一丝松动,心中的怒意与担忧稍稍平复。
毕竟,从之前来看,虽说这家伙在给周庸王的丹药中参合了一些毒素,但他们的丹药着实是管用。
若是能够得到更多的丹药,自然是极好的。
不过,周平更清楚南宫虎愿意付出如此代价,足以说明此事的紧迫性,也从侧面印证,铁浮屠十有八九真的就在固城,否则南宫虎绝不会如此下血本。
他沉吟片刻,权衡利弊,最终缓缓闭上双眼,语气带着几分勉强:“希望你言而有信。”
“自然!”南宫虎见他松口,心中松了一口气,当即示意随从用黑布将周平的双眼彻底蒙住,确保他无法窥见半点路径。
厚重的黑布隔绝了所有光线,眼前瞬间陷入无尽的黑暗,周平瞬间失去了视觉,只能依靠听觉、触觉感知周遭的一切,心中的不安与警惕瞬间拉满。
随后,他被随从小心翼翼地搀扶着,抬上了一顶宽敞的轿子。
轿子平稳落地,随即启程,可刚一晃动,周平便敏锐地察觉到了不对劲!
这并非马车行驶的颠簸与晃动,没有车轮碾压路面的隆隆声,也没有马车疾驰时的风声,只有轿夫步伐平稳、步调一致的轻响,与之前长途赶路时的感觉截然不同。
这般行进方式,分明不是长途跋涉,而是极短的路程!
周平的心猛地一沉,思绪飞速翻涌,无数猜测在脑海中交织。
铁浮屠乃是三万精锐重装骑兵,所需驻扎空间极大,若是远在城外,必然需要马车疾驰,可如今却是短途轿行,难道……铁浮屠真的就在固城之内?
这个念头一出,饶是周平心性沉稳,也不由得倒吸一口凉气。
固城乃是朝廷掌控的重镇,城防严密,耳目众多,三万全副武装的精锐骑兵,堪称庞然大物,究竟是如何在天子脚下、在朝廷众多眼线的眼皮底下,完美隐藏踪迹的?
这么庞大的一支军队,吃喝住行、日常操练,根本不可能做到毫无声响,可朝廷对此却始终一无所知,没有收到半点风声。
难道……这固城上上下下,从官吏到守军,全都已经被南宫虎彻底掌控,所有人都联手欺瞒朝廷?
亦或者,这看似繁华普通的固城之中,还藏着一处不为人知、极为隐秘的地下秘境或是封闭重地,足以容纳三万大军,避开所有耳目?
无数疑问在周平心中疯长,黑暗之中,未知的恐惧与探寻真相的急切交织在一起,让他心神不宁。
他努力摒除杂念,竖起耳朵,仔细聆听着周遭的一切声响,试图从中找到蛛丝马迹。
轿子一路平稳前行,起初,周遭一片寂静,只有轿夫整齐的脚步声,可不过半柱香的功夫,一阵嘈杂的声响突然传入耳中。
是叫卖声!
此起彼伏的叫卖声、商贩的吆喝声、行人的谈笑声、车马的喧闹声交织在一起,热闹非凡,人声鼎沸,扑面而来的烟火气,清晰地告诉他,此刻轿子正穿行在固城最繁华的闹市区之中!
周平彻底震惊了,心中掀起滔天巨浪,整个人都僵在轿中。
闹市区!
南宫虎竟然带着他,从府邸直接穿行于闹市之中,前往铁浮屠的藏身之地?
这简直匪夷所思!
谁能想到,足以撼动天下的三万铁浮屠,其藏身之处,竟然毗邻繁华闹市?
一边是市井百姓的烟火日常,一边是杀机四伏的绝世精锐,两种截然不同的画面,如此诡异又紧密地交织在一起,颠覆了周平所有的认知。
他实在无法想象,在这般人来人往、热闹喧嚣的地方,南宫虎是如何做到瞒天过海,将三万大军隐藏得滴水不漏的。
固城的繁华之下,究竟还藏着多少不为人知的秘密?南宫虎的势力,到底已经渗透到了何种地步?
周平的心跳不由自主地加快,掌心微微沁出冷汗,既为即将揭开的秘密而紧张,又为南宫虎的深不可测而忌惮。
这般穿行闹市的路程并未持续太久,没过多久,喧闹的叫卖声渐渐稀疏,声响弱了不少,却依旧没有彻底消失,隐约的喧闹还在耳畔回荡,说明他们依旧没有离开闹市范围。
终于,轿子缓缓停下,稳稳落地。
随从上前,掀开轿帘,再次搀扶起周平,一路沉默前行。
从踏上地面的那一刻起,周遭的气氛便彻底变了。
没有了市井的喧闹,只剩下极致的安静,静得能听见自己的心跳声与脚步声,连风吹过的声响都变得清晰可闻。
一路之上,无论是随行的护卫,还是走在身侧的南宫虎,全都一言不发,每个人都屏住呼吸,神色凝重,举止间透着前所未有的谨慎。
显然,这里已经是禁地,不容有半分差池。
双眼被黑布紧紧蒙住,极致的黑暗让周平极度不适,失去视觉的他,只能依靠触觉与听觉判断周遭的环境。
脚下的路面从闹市的青石路,变成了平整光滑的石板路,随后又踏入了一段长长的甬道,周遭的温度渐渐降低,带着一丝阴冷潮湿。
他能感觉到,一行人正在缓缓下行,似乎在深入地底,又或是踏入了某座府邸的最深层禁地。
周平的神经绷得紧紧的,每一根汗毛都竖了起来,直觉疯狂地提醒他,距离那个秘密之地,越来越近了!
他苦苦追寻、多方打探的三万铁浮屠,就在前方不远处,很快,他就能亲眼见证这支传说中的无敌精锐,就能确认南宫虎最后的底牌,就能掌握颠覆局势的关键证据!
黑暗之中,周平的呼吸微微急促,却强行压制着内心的激动,不动声色地跟随着随从的步伐,一步步向前。
他能感受到南宫虎落在自己身上的目光,带着审视与戒备,也带着一丝急切。
周遭的安静愈发压抑,随行之人的脚步愈发沉稳谨慎,每一步都像是踩在周平的心弦上。
他知道,最关键的时刻,就要来了。
而隐藏在固城繁华之下、南宫虎手中最致命的杀招,也即将在他面前,揭开神秘的面纱。
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