第21章 神话降临
拿下名州之后，起义军没有急着向京城进军。
贺敬元下令就地休整，同时派人四处张贴安民告示，告诉城里的老百姓，义军不抢不杀不烧，该干什么干什么。
消息传出，天下震动。
京城里，皇帝接到名州失守的战报。
战报拿在手里哗哗响，最后往地上一扔，瘫在龙椅上。
“名州……名州也丢了……封州丢了，名州也丢了，接下来是不是就该京城了？朕的江山，就这么没了？”
朝堂上的大臣们一个个低着头，谁也不敢吭声。
大殿里安静得能听见自己的心跳声，大臣们连咳嗽都不敢。
魏严站在最前面，脸色铁青，一句话没说。
李陉站了出来，拱了拱手，“陛下，事到如今，硬打是打不过了。贺敬元那边二十万大军，长信王那边还有十几万，咱们手里的兵越打越少，再打下去，京城迟早是守不住的。”
皇帝抬起头，看着李陉，眼里带着一丝希望：“李太傅，那你说怎么办？不打怎么办？难道让朕把江山拱手让人？”
李陉咬了咬牙，说出了一个所有人都想过，但没人敢说出口的提议，“陛下，不如……派人去和谈吧！贺敬元那边，条件好说。只要他肯归顺朝廷，封王封侯，给什么都行。先把眼前这一关过了再说。”
这话一出，朝堂上顿时炸了锅。
“和谈？这不是向反贼低头吗？朝廷的脸面往哪儿搁？”
“脸面重要还是江山重要？先稳住叛军再说，等缓过这口气，再收拾他们也不迟。”
“就怕贺敬元不答应啊！他现在兵强马壮，凭什么和我们和谈？”
“不试试怎么知道？总要试一试的。”
大臣们七嘴八舌，吵成了一锅粥。
魏严站在前面，始终没说话，脸色阴沉得吓人。
皇帝被吵得头疼，拍了一下龙椅扶手：“都别吵了！”
大殿里安静下来，皇帝转头看向魏严，“魏相，你怎么看？和谈还是不打？”
魏严沉默了很久，才慢慢开口，“和谈可以，但不能让贺敬元觉得咱们怕了他。条件要谈，但不能什么都答应。封王可以，给他一块地盘也可以，但兵权不能给。他手里那二十万大军，必须交出来。”
李陉急了：“魏相，你这不是做梦吗？贺敬元怎么可能交出军权？他现在最大的筹码就是那二十万大军，交出来他就什么都不是了。”
魏严冷冷地看了他一眼：“那就别谈。他不要，咱们继续打。”
“打？拿什么打？”李陉的声音拔高了，“咱们手里还有多少兵？你比我清楚。再打下去，京城都要丢了！”
两人又吵了起来，谁也不让谁。
皇帝被他们吵得脑袋都要炸了，猛地站起来，“够了！传旨，派人去名州，跟贺敬元和谈。条件……条件好说，只要他肯归顺，什么都可以谈。”
魏严张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
其实，他自己也知道，这是唯一的办法了。
不管他愿不愿意，都只能这么做。
李陉连忙说：“陛下圣明！臣这就去安排使者，尽快出发。”
……
散朝之后，魏严回到府中，把自己关在书房里，一整天没出来。
管家端来的饭菜，原封不动地端了回去。
魏严看着墙上挂着的地图，看着那一条条指向京城的箭头，心里翻江倒海。
他想不明白，事情怎么会变成这样。
魏宣死了，封州和名州丢了，近二十万军队全军覆没，贺敬元的大军离京城只有一千里了。
他经营了十几年的局面，短短几个月就崩了。
更让他不安的是那个叫苏宁的人。
从封州到名州，每一仗都离不开这个人。
炸药、围点打援、挖地道炸城墙，这些手段闻所未闻，根本不是凡人能想出来的。
难道真如传言所说，这个人有神仙手段？
魏严揉了揉太阳穴，长长地叹了口气。
朝廷现在只能指望和谈了。
哪怕贺敬元狮子大开口，朝廷也得答应。
先把刀架在脖子上的手挪开，喘口气，再从长计议。
……
李陉的动作很快。
第二天一早，使者就出发了。
使者的级别不低，是太常寺卿周文翰，能说会道，在朝中以口才著称。
皇帝亲自召见了周文翰，千叮咛万嘱咐，让他无论如何要说服贺敬元和谈。
周文翰骑着一匹快马，带着几个随从，出了京城，一路往名州赶。
其实他的心里也没底，不知道贺敬元会不会见自己，更不知道见了面该怎么说。
可圣旨下来了，不去就是抗旨，抗旨就是掉脑袋。
去，至少还有一线生机。
……
与此同时，长信王随拓的大营里，也在议论名州失守的事。
随拓坐在帅帐里，面前摊着地图，手指在名州的位置上点了又点，脸色不太好看。
他旁边的将领们一个个也是面色凝重。
“半天就破了城？”随拓的声音带着几分不信，“名州的城墙比封州差不了多少，四门同时被炸开，这是什么手段？那个炸药到底是什么东西？贺敬元又哪来这么多炸药？”
手下将领摇了摇头：“王爷，不是炸药多，是那个苏宁会挖地道。他把地道挖到城墙底下，埋好炸药，一起引爆，四门同时开花。守军根本来不及反应，起义军就从四个门一起冲进去了。”
随拓沉默了一会儿，缓缓说道：“围点打援，挖地道炸城墙，这个苏宁，不简单。”
随元青坐在旁边，端着一杯酒，听到这话，冷笑了一声：“哼…不就是会挖洞吗？有什么了不起的？跟地老鼠似的，上不得台面。”
随拓瞪了他一眼：“你懂什么？打仗拼的是脑子，不是蛮力。贺敬元能走到今天，靠的不是人多，是他每一步都算到了朝廷的前头。你瞧不起人家，人家已经快打进京城了。”
随元青撇了撇嘴，不说话了，端起酒杯灌了一口。
随拓想了想，对身边的将领说：“传令下去，加快行军速度，别让贺敬元把京城独吞了。”
将领正要领命，随拓又摆了摆手：“等等。光加快速度不够，得跟贺敬元那边通通气。咱们两家虽然都是反朝廷的，可各打各的，万一撞上了，容易出乱子。”
随元青放下酒杯：“爹，您要跟贺敬元联手？他算什么东西？也配跟咱们联手？”
随拓耐心地说：“不是联手，是合盟。他打他的，我们打我们的，互相不拆台。等进了京城，再分高下。现在跟他闹翻了，对谁都没好处。”
随元青虽然不服气，可也知道他爹说得有道理，没再吭声。
随拓想了想，又补充道：“派谁去呢？得找个能说会道、有分量的人。”
“……”在场的幕僚都有一个合适的人选，却不敢随便对长信王说出来。
而随拓想了半天，同样是想到了这个人：“让元淮去。”
随元青愣了一下：“父王，元淮他……”
“他合适。”随拓却是毫不客气的打断了他，“元淮虽然是我的义子，可办事稳当，脑子活，嘴也严。这种场合，他去最合适。你去了，我怕你跟贺敬元的人吵起来。”
随元青脸色有些不好看，可当着这么多将领的面，也不好发作，只能闷声应了一句：“哼！随您。”
随拓说的元淮，是他的义子，原名叫齐昱，是承德太子的嫡子、大胤的皇长孙。
当年太子被陷害，满门抄斩，齐昱侥幸逃了出来，改名换姓，投靠了长信王，做了他的义子。
这人表面看着文文弱弱的，说话轻声细语，可骨子里是个狠角色，心思深沉，谁也猜不透他在想什么。
……
当天晚上，齐昱被叫到了随拓的帅帐里。
“元淮，”随拓看着他说，“我有一件事要你去办。”
齐昱躬身行礼：“父王请说。”
“你去一趟名州，见贺敬元。”随拓开门见山，“跟他谈合盟的事。咱们两家都是反朝廷的，别到时候自己打起来，让朝廷看了笑话。”
齐昱问：“父王，合盟的条件是什么？谁听谁的？”
随拓想了想：“谁也不听谁的，各打各的。但在打到京城之前，两家不能起冲突。你告诉他，崇州大军愿意跟他井水不犯河水，等进了京城，再商量以后的事。”
齐昱点了点头：“明白了。我什么时候出发？”
“明天一早。我让人给你准备马匹和文书。”随拓拍了拍他的肩膀，“元淮，这件事办好了，回来我给你记头功。”
齐昱笑了笑，没说什么，转身退了出去。
出了帅帐，齐昱站在夜色里，看着天上的月亮，脸上的笑慢慢消失了，眼神变得复杂起来。
他抬头看了一眼京城的方向，嘴角微微抽动了一下，然后大步走回了自己的营帐。
……
第二天一早，两拨人马几乎是同时出发的。
一拨从京城往名州去，带着皇帝的圣旨，一心想要求和。
一拨从长信王大营往名州去，带着拓跋宏的合盟文书，想跟贺敬元联手。
两拨人，两个目的，可去的是同一个地方。
名州城里，贺敬元正忙着整顿军务。
打下名州之后，他的底气更足了。
封州、名州接连到手，朝廷的援军被打得七零八落，京城就在眼前，胜利的曙光已经能看见了。
此时，他正跟魏祁林、苏宁商量下一步的进军计划，李怀安从外面跑进来，抱拳道：“主公，师父，外面有人求见。说是朝廷派来的使者，太常寺卿周文翰，带着圣旨来的。”
贺敬元愣了一下，随即哈哈大笑：“朝廷派使者来了？还带着圣旨？这是要求和吧？”
魏祁林也笑了：“打不过了，就想和谈。魏严那个老东西，也有低头的时候。”
孟丽华在旁边说：“不能便宜了他们。当年他们杀咱们满门的时候，可没想过和谈。”
贺敬元摆了摆手：“先见见，听听他说什么。和谈可以，但得按咱们的条件来。”
接着他转头对李怀安说：“让那个周文翰进来。”
李怀安刚要出去，又一个士兵跑进来，气喘吁吁地说：“将军，外面又来了一拨人，说是长信王派来的使者，叫随元淮，要见将军。”
贺敬元眉头一挑：“长信王也派人了？这是唱哪出啊？又是朝廷，又是长信王，都赶着今天来？”
魏祁林想了想，“朝廷是来求和的，长信王是来合盟的。这两拨人撞到一起了，有意思。”
贺敬元笑了：“有意思。那咱们就见见，先见朝廷的，再见长信王的。一个一个来，不急。”
……
打下名州之后，起义军控制的区域越来越大，从蓟州到封州，从封州到名州，连着十几个州县都归了贺敬元。
地盘大了，人口多了，怎么管就成了大问题。
苏宁把魏祁林、孟丽华和贺敬元叫到一起，开了个会。
“诸位，如今咱们是时候该考虑如何治理天下了。”
贺敬元先开口：“主公，咱们现在占了这么大一片地方，老百姓也多了。可朝廷以前那套规矩，乱七八糟的，苛捐杂税一大堆，老百姓活不下去才跟着咱们干。要是咱们也学朝廷那一套，那跟朝廷有什么区别？”
魏祁林点了点头：“贺兄说得对。咱们举兵起义，为的就是给老百姓一条活路。要是占了地盘之后还是老样子，那老百姓凭什么支持咱们？”
苏宁听着他们说话，心里早就有了打算。
他在别的世界里见过各种各样的治理方式，知道什么样的规矩能让老百姓过上好日子。
苏宁想了想，开口说道：“我有一套办法，可以试试。”
贺敬元问：“主公，什么办法？”
苏宁说：“第一，鼓励开荒。现在到处是荒地，没人种，老百姓想种又不敢种，怕种了被官府收走。咱们发个告示，谁开荒的地就归谁，三年不征税。老百姓有了地，心里就踏实了，日子就能过下去。”
魏祁林一拍大腿：“这个好！老百姓最想要的就是地。有了地，谁还愿意跟着朝廷闹？”
苏宁又说：“第二，轻徭薄税。朝廷的税太重了，十成收三四成，老百姓交了税连饭都吃不上。咱们定个规矩，只收一成，不能再多了。徭役也要减，不能动不动就抓老百姓去干活。农忙的时候，一律不许征徭役，让他们先把地里的活干完。”
孟丽华点了点头：“这个对。以前我爹在世的时候就说，朝廷的税太重了，老百姓活不下去才会造反。咱们要是能把税降下来，老百姓肯定念咱们的好。”
苏宁继续说：“第三，废黜苛捐杂税。朝廷除了正税，还有各种各样的杂税，什么人头税、丁口税、盐税、茶税、过路费，乱七八糟的，加起来比正税还多。咱们把所有这些杂税全废了，只收正税，而且正税也只收一成。老百姓算下来，负担轻了八成不止。”
贺敬元听着听着，眼睛越来越亮：“主公，还有吗？”
苏宁说：“第四，摊丁入亩。以前朝廷收税，按人头收，不管你有地没地，有钱没钱，人头都一样交税。穷人家孩子多，交不起税，只能卖儿卖女。咱们改成按地收税，有地的多交，没地的不交。这样穷人就活下去了。”
魏祁林想了想，“那当官的、读书的，以前不交税，现在怎么办？”
苏宁看了他一眼，“第五，官绅一体纳粮。以前当官的、有功名在身的，不交税不服徭役，所有的负担都压在老百姓身上。这不公平。从现在起，不管你是当官的还是读书的，只要有地，就得交税。一视同仁，谁也不许例外。”
这话一出来，几个人都沉默了。
贺敬元皱着眉头说：“主公，这个……怕是不好办。那些当官的、读书的，都是有头有脸的人物，让他们交税，他们能答应吗？”
苏宁笑了笑：“不答应也得答应。咱们打天下，靠的是老百姓，不是靠那些当官的。老百姓支持咱们，咱们就能坐天下。老百姓不支持咱们，咱们什么都不是。官绅一体纳粮，得罪的是少数人，可得利的是天下百姓。这笔账，怎么算都划算。”
魏祁林想了半天，一拍桌子：“干了！得罪就得罪，反正那些当官的也没几个好东西。”
贺敬元也点了头：“行，就按主公说的办。你写个章程出来，咱们发了告示，先在咱们占的地方推行。”
“新的政令必定会有阵痛，我们要做好心理准备，也要具备一定的抗压能力。”
“是！主公。”
……
这些政令一出来，老百姓的反应比预想的还要热烈。
告示贴出去的当天，每个告示牌前面都围满了人。
有识字的站在前面念，其他人围着听。
念完了，大家七嘴八舌地议论。
“开荒的地归自己？三年不征税？这是真的假的？”
“上面盖着义军的大印呢，还能有假？贺将军说话算话，从来不骗人。”
“只收一成税？以前可是收四成的啊！这一下子少了这么多？”
“可不是嘛！而且那些乱七八糟的杂税全废了，什么人头税、丁口税，都不用交了。”
“还有摊丁入亩呢！以后按地收税，没地的不交税。我家八个孩子，以前光人头税就交得倾家荡产，现在好了，不用交了！”
“官绅一体纳粮？当官的也得交税？这可从来没听说过。以前那些当官的，家里几百亩地，一个子儿不交，全压在咱们老百姓头上。现在好了，他们也得交了！”
有人当场就哭了，蹲在地上抹眼泪：“老天爷开眼了，总算来了个替老百姓做主的队伍了。这辈子没白活，赶上好时候了。”
有人扛着锄头就往城外走，边走边喊：“我去开荒了！早点把地开出来，早点种上庄稼，明年就有饭吃了！”
一时间，城外荒地上到处都是开荒的人。
有的全家老小一起上，有的邻里之间互相帮忙。
荒地一片一片地被翻过来，泥土的香味飘得老远。
……
贺敬元站在城头上，看着城外漫山遍野开荒的人，感慨地对魏祁林说：“祁林，你看，老百姓要的不多，就是一块能养活自己的地。咱们给了他们地，他们就拿命来支持咱们。”
魏祁林点了点头，眼眶有些红：“当年我跟侯爷打仗的时候，侯爷就说过，得民心者得天下。现在我才真正明白这句话的意思。”
除了行政管理上的一系列改革，苏宁还做了一件让所有人都目瞪口呆的事。
那天，苏宁站在名州城外的一片荒地上，身后跟着贺敬元、魏祁林、孟丽华和一大群将领士兵，还有闻讯赶来的老百姓，黑压压的一大片，都不知道他要干什么。
贺敬元问：“主公，你把大伙儿叫来，到底要做什么？”
苏宁说：“这块地太瘦了，种什么都长不好。我给它加点肥。”
贺敬元没听明白：“加肥？怎么加？你让人挑粪来？”
苏宁意味深长地看了看贺敬元，却没有说话。
只见他抬起头，看着天上灰蒙蒙的云，闭上眼睛，深吸一口气，然后缓缓抬起右手。
在场的所有人都盯着苏宁看，不知道他在搞什么名堂。
突然，天上有了变化。
灰蒙蒙的云层开始翻滚，像是有什么东西在里面搅动。
云层越来越厚，越来越低，颜色从灰色变成了白色，又从白色变成了亮银色。
一道金光从苏宁身上升起，直冲云霄。
金光冲进云层里，云层瞬间被染成了金色，整片天空都变成了金灿灿的颜色，亮得人睁不开眼。
“看！天上！快看天上！”有人惊呼。
所有人都仰着头，看着那片金色的云。
有人吓得腿软，扑通一声跪下了。
有人双手合十，嘴里念念有词。
金色的云层翻滚了片刻，然后开始下雨。
不是普通雨，而是金色的雨。
每一滴雨水都带着淡淡的金光，落在土地上，渗进泥土里，发出滋滋的声响。
雨越下越大，金色的雨幕笼罩了整个名州城外的荒原。
苏宁站在雨中，浑身被金色的雨水浇透，可他纹丝不动，双眼微闭，像是在感受什么。
雨下了大约一炷香的功夫，渐渐停了。
云层散去，太阳重新露了出来，金色的光芒洒在大地上。
再看那片荒地，所有人都傻眼了。
原本干裂的、贫瘠的、寸草不生的荒地，此刻变成了一片沃土。
泥土乌黑发亮，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上一样。
空气中弥漫着泥土的清香，吸一口都觉得浑身舒坦。
有人蹲下来抓起一把土，放在鼻子底下闻了闻，又放在嘴里尝了尝，然后瞪大了眼睛，声音都在发抖：“这土……这土是甜的！我种了一辈子地，从来没闻过这么好的土！”
贺敬元也蹲下来，抓了一把土在手里搓了搓，土细腻得跟面粉似的，一捏就碎。
他抬起头看着苏宁，眼神里满是震惊和敬畏：“主公，你这是……这是仙法啊！”
苏宁睁开眼，笑了笑：“不是什么仙法，就是让土地恢复它本该有的样子。”
……
消息很快传遍了整个名州，又传到了封州，传到了蓟州，传遍了起义军控制的每一个角落。
“我们的主公会仙法！能让天上下金雨！能让荒地变成良田！”
“我亲眼看见的！那雨是金色的，落在地里，地就肥了！”
“我也看见了！那金光冲上天的时候，整个天都变成金色的了！”
“主公不是凡人，他是神仙下凡，来救咱们老百姓的！”
老百姓口口相传，越传越神。
有人说苏宁能呼风唤雨，有人说苏宁能点石成金，有人说苏宁是天上的星宿下凡，专门来拯救苍生的。
魏祁林觉得这是个好机会，对苏宁说：“苏宁，老百姓信你，这是好事。咱们得利用起来，让更多的人知道你的本事。老百姓信了你，就信了咱们义军。”
苏宁想了想，“可以。让他们在各地建我的庙，不用大，一间小屋就行。里面供我的神像，老百姓愿意来烧香就来烧香，愿意来磕头就来磕头。我不收他们的香火钱，他们愿意供奉什么就供奉什么，一个果子、一碗水都行。我需要的是他们的香火之力。”
一旁的贺敬元却是有些不明白：“建庙？你不是不要老百姓供奉吗？”
苏宁笑了笑：“我要的不是他们的钱，是他们的心。老百姓来庙里烧香磕头，心里想着我，那股念力就是对我最大的帮助。这叫香火之力。”
贺敬元似懂非懂，心里虽然有些不以为然，但还是照办了。
他派人到各个州县，让人建造专门的神庙，里面供上苏宁的画像或者木像，就成了主公庙。
老百姓听说要给苏宁建庙，一个个比官府还积极。
有人捐木头，有人捐砖瓦，有人出力气，不要工钱，自带干粮。
不到半个月，十几个州县就建起了上百座神庙。
神庙很大，很壮观，里面也有专门的庙祝。
正中间供着苏宁的画像，画像上他穿着一身白袍，身后金光万丈，看着就威风。
每天来庙里烧香的人络绎不绝。
有老有少，有男有女，有的是来求平安的，有的是来求丰收的，有的是来还愿的。
一个老大娘跪在苏宁像前，磕了三个头，嘴里念叨着：“主公，您是大好人啊！我儿子跟着您打仗去了，您保佑他平平安安回来。我家里没啥好东西，这几个鸡蛋您别嫌弃。”
她把鸡蛋供在像前，又磕了三个头，才颤颤巍巍地走了。
一个老农带着孙子来庙里，指着苏宁的像对孙子说：“记住了，这就是我们的主公。要不是他，咱们家现在还吃不上饱饭呢。你长大了，也要像苏将军一样，做个对老百姓有用的人。”
小孙子使劲点了点头，学着爷爷的样子，跪下磕了个头。
一个年轻媳妇抱着孩子来庙里，把孩子放在蒲团上，按着孩子的头给苏宁磕头，“主公，希望你能保佑我家的孩子平平安安，事事顺遂。”
庙里的香火越来越旺，每天烟雾缭绕，供桌上摆满了老百姓送来的东西。
有鸡蛋，有水果，有自己蒸的馒头，有自家酿的酒……
苏宁偶尔会通过神魂到各地的神庙里去看看。
他每次出现都被视为神迹显现，老百姓围上来，直接跪下磕头大喊“主公”。
各地的香火之力疯狂融入苏宁的神魂，让苏宁的神魂变得越来越强大。
老百姓的信任和支持，同样像潮水一样涌向起义军。
年轻人踊跃参军，老人孩子帮着送粮送水，妇女们给士兵做鞋做袜子。
起义军走到哪里，都有老百姓夹道欢迎，端茶送水。
贺敬元感慨地对魏祁林说：“祁林，没想到主公这么懂人心。”
魏祁林点了点头，看了一眼远处正神游天外的苏宁，“贺兄，这个天下，说到底还是老百姓的天下。咱们只是替他们打仗而已。”
贺敬元笑了：“等进了京城，坐了天下，咱们也不能变。谁要是变了，老百姓就会把咱们也给推翻了。”
魏祁林却是意味深长地看向贺敬元说道：“那咱们就约定好了，不管以后会怎样，都不忘今天。”
两人对视一眼，伸出手，紧紧地握在一起。
至于他们各自心里是怎么想的，可就不得而知了。
……
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