第1751章

张敬之的账房想跳河逃跑，被洪承畴的人用渔网捞上来，从他怀里搜出本账册：“跑什么？这上面记着‘卖秀才一人得银五十两，张爷分七成’，还标着‘给刘公公送了三个女子，得免罪’，你敢说没这事？”

账房吓得直哆嗦：“是……是张爷让我记的……他说南京的天，是他的天……”

这话一出，百姓们炸了锅，有个老秀才举着自己的功名状哭：“我寒窗十年考中的秀才，就因为没钱给你送礼，被你改成‘作弊革除’，还把我的卷子烧了，你说记不记得？”

朱由检让人打开底舱，铁链“哗啦”作响，二十个秀才扶着舱壁出来，个个面黄肌瘦，有个少年的脚镣上还沾着血——是被磨破的。“陛下！”少年的声音嘶哑，“张敬之让我们给盐商当牛做马，稍有不从就往死里打，您看我的手……”

他的手掌布满冻疮和伤口，指甲被生生拔掉了两个。

周显赶紧给秀才们上药，药棉沾着酒精擦过伤口，疼得他们直抽气，却没人哼一声。“这些伤至少得养三个月，”周显的声音发颤，“这哪是人待的地方，简直是地狱！”

刘公公匆匆赶来，珠冠歪在一边，看见舱内的情景，腿一软就跪了下来：“陛下饶命！是张敬之骗我的，他说只是运些‘寻常货物’……”

“寻常货物？”朱由检指着少年的伤口，“这些也是寻常货物？上个月有个御史弹劾你，被你扔进胭脂井，到现在还没捞上来，这也是被骗的？”

刘公公的脸瞬间成了死灰，瘫在船板上不再说话。

朱由检对刑部的人道：“张敬之贪赃枉法，贩卖人口，凌迟处死！刘公公包庇纵容，打入天牢！被抢走的财物、功名，全部还给百姓，南京的吏部由三法司共管，谁再敢私刻印信，株连九族！”

“陛下圣明！”百姓们的喊声震得船板都在晃，有个渔翁非要把刚打上来的鲤鱼塞给朱由检：“陛下吃鱼，这鱼是从秦淮河捞的，干净！”

朱由检接过鲤鱼，递给那个断指的少年：“拿着，补补身子，以后好好读书，别让坏人耽误了前程。”

少年捧着鲤鱼，眼泪掉在鱼身上，滑溜溜的。

搜查张敬之的府邸时，从地窖里搜出的金银堆成了山，还有十几个被抢来的女子，最小的才十三岁。张敬之被押去刑场的路上，百姓们扔的石头把囚车砸得坑坑洼洼，有个老妇人指着他骂：“还我儿子命来！”

刘公公被押走时，望着宫城的方向哭嚎：“陛下，咱家伺候您十几年了……”百姓们扔了满街的烂菜叶，说这是“阉贼应得的”。

洪承畴核完赃款，跑来报喜：“陛下，除了补偿百姓，还剩六十万两，够给南京修十座石桥，再盖个‘还冤堂’，把被张敬之害过的人都记下来！”

“好。”朱由检道，“让‘文会’的先生们来写碑文，还冤堂的钥匙由百姓轮流保管，再让周显在堂边开个医馆，给受伤的人治伤。”

孙传庭领命，带着百姓去拆张敬之的刑具，有个老狱卒边拆边哭：“这些镣铐，早就该烧了……”

朱由检站在秦淮河畔，看着工匠们把张敬之的快船拆了，木板拿去修桥。朱慈炤正跟着老渔翁学撒网，渔网在夕阳下展开，像朵大花：“陛下你看，这网能网住好多鱼！”

远处传来画舫的歌声，不再是靡靡之音，而是百姓们编的新调子：“张贼倒，百姓笑，秦淮河畔歌声高……”

杨嗣昌拿着张纸条匆匆赶来，是从张敬之的账册里找到的，上面写着“苏州织造李嵩与后金勾结，每月送绸缎百匹”。“陛下，这李嵩……是前江南巡抚李嵩的弟弟。”

朱由检望着苏州的方向，秦淮河的水在暮色里泛着金波，看似平静，底下却藏着暗流。他知道，这天下的脏东西，就像河里的淤泥，清了一层还有一层，但只要手里的网不停，总有捞干净的那天。

岸边的柳树下，老秀才们在教孩子们读书，朗朗的声音混着水声，像支干净的歌。朱慈炤突然指着天边，一群白鹭从河面飞过，翅膀在晚霞里闪着光：“陛下你看，鸟都回来了，说这里的水干净了。”

朱由检望去，白鹭落在船头，啄着水面的浮萍。他忽然觉得，这秦淮河的晚风吹得人心里敞亮，因为每朵浪花里，都映着明天的太阳。

风又起了，吹得柳丝飘向苏州的方向，像是在指引着什么，又像是在催促着什么。


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