第824章 洞中搏杀

天刚亮，老杜就站了起来。

他站在洞口前，背对着王铁柱和刘黑子，一动不动地看了很久。晨光从东边的山脊后面透过来，把他的影子拉得很长，投在白色的崖壁上，像一根黑色的枯木。风从洞口里灌出来，潮湿的、带着腥味的，吹得他的衣角猎猎作响。

“进。”他说。

他走到洞口前，拨开那些垂落的藤蔓。藤蔓很密，有些比手指还粗，缠在一起，像一堵活的墙。他用短刀割断了几根粗的，藤蔓断裂处渗出乳白色的汁液，散发着一股苦涩的气味。他把断藤拨到两边，露出一个黑黝黝的洞口。

洞口不大，只容一人侧身通过。边缘的岩石是灰白色的，被水侵蚀得坑坑洼洼，像一张长满麻子的脸。洞壁上长满了青苔，滑腻腻的，在晨光下泛着暗绿色的光。

老杜侧身钻了进去。

刘黑子跟在他后面。他回头看了王铁柱一眼，那目光很短，很快，像刀锋一样在王铁柱脸上划了一下。然后他转过头，也钻了进去。

王铁柱最后。他把短刀从腰间抽出来，握在右手，左手扶着洞壁，侧身挤进去。

洞内很黑。不是夜晚的那种黑，是那种完全没有光的、浓稠的、像墨汁一样的黑。身后洞口的光只能照亮身前几尺的地方，再往前就什么都看不见了。空气又潮又闷，带着一股浓烈的腐臭味，像是什么东西烂了很久。那味道钻进鼻子里，黏在喉咙上，让人想吐。

王铁柱放慢脚步。他不敢走快，因为看不清脚下的路。地面不平，有时是碎石，有时是烂泥，有时是光滑的石板。他靠左手摸着洞壁，一步一步地往前挪。洞壁湿漉漉的，长满了滑腻的苔藓，手摸上去像摸到了一层鼻涕。

前面传来老杜的脚步声。很轻，很有节奏，不急不慢。刘黑子的脚步声更重一些，偶尔会踩到碎石，发出咔嚓的声响。王铁柱循着那些声音，跟在后面。

走了约莫一盏茶的功夫，通道变宽了。

从只能侧身挤过，到能直起身走。王铁柱把左手从洞壁上收回来，短刀握得更紧。空气里的腐臭味更浓了，浓得让人头晕。他屏住呼吸，用嘴巴吸气，但那股味道还是往鼻子里钻。

洞壁上开始出现白色的东西。

一开始他以为是蛛网——一片一片的，像棉絮一样挂在洞壁上。但走近了才发现不是蛛网，是一种更厚、更密的物质，像一层薄膜，紧紧地贴在岩石上。薄膜是半透明的，在黑暗中泛着微微的白光，像一层干了的胶水。

王铁柱停下来，用手指摸了一下。

指尖碰到薄膜的瞬间，一股轻微的刺痛感传来。不是被扎的痛，是那种被酸腐蚀的、火辣辣的痛。他缩回手，看了看指尖——皮肤发红了，像被烫了一下。

“小心，”他压低声音，“墙上的东西有腐蚀性。”

前面的脚步声停了一下，然后又继续走。没有人回答。

又走了几十步，通道突然开阔起来。

王铁柱感觉自己走进了一个很大的空间。脚下的地面从碎石变成了平整的岩石，头顶的距离变高了，脚步声在四周回荡，撞在看不见的墙壁上，变成层层叠叠的回声。空气不再那么潮了，但腐臭味更浓了，浓得让人想吐。

然后他看到了那道光。

不是阳光，不是火光，是一种很淡的、乳白色的、像月光一样的光。光从洞厅深处传来，在黑暗中微微发亮，像一颗快要燃尽的星星。那光很弱，但在这片绝对的黑暗中，它就像一盏灯。

地髓乳。

老杜在前面停了下来。王铁柱走到他身后，从他肩膀旁边往前看。

洞厅比他想象的大。方圆至少有十几丈，穹顶很高，高得看不清。洞壁上挂满了那种白色的薄膜，一层一层，像瀑布一样从顶上垂下来。地面上有几根石笋，粗的像水桶，细的像手臂，从地面长出来，指向穹顶。

而在洞厅的中央，有一小洼乳白色的液体。

那洼地不大，只有脸盆大小，最深的地方不过两寸。液体是乳白色的，浓稠的，像凝固了的牛奶。它散发着温润的灵气，在黑暗中泛着微光，像一小片被月光照亮的湖水。

地髓乳。

王铁柱的心跳快了几分。但他没有动。

因为地髓乳旁边，有一个东西。

那东西盘成一圈，像一座小山。它的身体有近丈长，一节一节的，每一节都有脸盆那么大。浑身覆盖着黑红色的甲壳，甲壳在微光下泛着金属般的光泽，像一件打磨过的铠甲。它的头藏在身体的最里面，只能看到两根长长的触角，从身体缝隙里伸出来，在空中缓慢地、无声地摆动。

铁背蜈蚣。

它在睡觉。身体一动不动，只有触角在缓慢扫动，像两根探针，在感知周围的空气和地面的震动。它的呼吸很慢，一起一伏，每一次呼吸，身体就微微胀大一圈，然后又缩回去。

老杜抬起右手，五指张开，掌心对着王铁柱和刘黑子。停。然后他伸出两根手指，指了指自己的眼睛，又指了指蜈蚣。看我。然后他伸出食指，放在嘴唇上。别出声。

王铁柱屏住呼吸。

老杜开始往前走。他的脚步极轻，轻得像猫。每一步落地之前，脚尖先探一探，确认没有碎石和裂缝才踩实。他的身体微微前倾，重心压得很低，像一只正在接近猎物的豹子。长剑握在右手，剑尖朝下，贴在腿侧。

五丈。四丈。三丈。

蜈蚣的触角突然停了。

不是慢慢停的，是猛地停的，像两根被冻住的铁丝。它们直直地指向老杜的方向，一动不动。

然后蜈蚣醒了。

它的身体猛地展开，速度快得惊人。那一圈一圈盘着的身体像弹簧一样弹开，每一节甲壳都发出咔嚓咔嚓的声响。它的头从身体下面探出来，有脸盆那么大，口器张开，露出里面暗红色的口腔和两排弯曲的獠牙。它的眼睛是黑色的，又小又亮，像两颗黑色的玻璃珠，死死地盯着老杜。

嘶——！

那声音不是从喉咙里发出的，是从身体里发出的，像蒸汽从高压锅里喷出来。声音很大，在洞厅里回荡，震得王铁柱耳膜发疼。

老杜没有退。他朝蜈蚣冲去，长剑劈向蜈蚣的头部。

铛！

剑刃砍在蜈蚣的甲壳上，溅出一串火花。甲壳上留下一道白痕，但没有任何裂痕。蜈蚣的头猛地一甩，像一柄巨大的锤子，撞在老杜的胸口。老杜的身体像断了线的风筝一样倒飞出去，撞在一根石笋上，石笋断成两截，碎石哗啦哗啦地掉下来。他喷出一口血，但没有倒下，撑着地站起来。

刘黑子从侧面冲了上去。

他的速度比老杜还快。短刀握在右手，刀尖朝上，朝蜈蚣的腿关节砍去。蜈蚣的腿很多，每一条腿都像一把镰刀，末端是尖尖的爪子。刘黑子一刀砍在一条腿的关节处，刀刃切进了甲壳的缝隙，砍断了一半。那条腿软软地垂下来，蜈蚣的身体歪了一下。

但蜈蚣的尾部已经扫了过来。

那速度太快了，快得王铁柱只看到一道黑影。刘黑子想躲，但来不及了。蜈蚣的尾部扫中他的腰，把他整个人拍飞出去。他在空中翻了两圈，重重地摔在地上，滑出去好几尺，在地上留下一道血痕。

王铁柱没有动。

他的手按在怀里的烈火符上，但没有掏出来。他在等。他在看。

蜈蚣的攻击有规律。每次攻击之后，会有短暂的停顿——很短，不到一息，但确实有停顿。而且，每次它张嘴的时候，口腔是敞开的，里面没有甲壳保护。暗红色的、柔软的、像肉一样的口腔。

他在等蜈蚣再次张嘴。

蜈蚣朝老杜扑去了。它的身体像一条巨大的鞭子，从地上弹起来，朝老杜砸去。老杜侧身躲开，但蜈蚣的头已经转了过来，口器张开，朝老杜的头咬去。

就是现在。

王铁柱从怀里掏出烈火符，灵力灌入符纸。符纸亮了一下，滚烫的，烫得他手指发麻。他瞄准蜈蚣张开的口腔，把符纸扔了出去。

符纸在空中划出一道弧线，飞进蜈蚣的嘴里。

轰！

火光从蜈蚣的嘴里喷出来，像火山喷发。气浪裹着碎肉和毒液向四周横扫，王铁柱被气浪推得后退了几步，脸上被碎肉溅了一下，又腥又烫。蜈蚣发出凄厉的嘶鸣，那声音变了调，不像嘶鸣了，像惨叫，像人被掐住喉咙时发出的那种声音。

它的身体剧烈翻滚，头拼命地甩，撞在洞壁上，撞在地面上，撞在石笋上。毒液从它的嘴里喷溅出来，像下雨一样，洒得到处都是。

刘黑子被毒液溅到了。

几滴毒液落在他的右臂上，衣服瞬间被腐蚀出一个洞，毒液接触到皮肤，发出嘶嘶的声响。他的皮肤像被火烧了一样，瞬间变黑、起泡、溃烂。他惨叫一声，左手抓住右臂，想用手把毒液擦掉，但毒液已经渗进了肉里。他的手指也开始发黑，指甲变脆，像被火烧过的纸。

“解毒丹！”他朝老杜喊道，“给我解毒丹！”

老杜没有理他。他从地上爬起来，朝蜈蚣冲去。蜈蚣还在翻滚，但动作已经慢了很多。它的嘴里还在冒烟，口腔里的肉被烧焦了，露出下面白色的骨头。它的眼睛不再亮了，像两颗熄灭的灯。

老杜跃上蜈蚣的背部。

他蹲在蜈蚣的头部，双手握着长剑，剑尖对准蜈蚣头顶那道被烈火符炸开的裂缝。甲壳裂开了，露出下面白色的、柔软的、还在蠕动的肉。

他一剑刺了下去。

剑刃没入蜈蚣的头颅，直没至柄。他将灵力灌入剑中，在蜈蚣的脑子里搅动。蜈蚣的身体猛地一僵，所有的腿同时伸直，然后又同时软了下去。它抽搐了几下，不动了。

老杜从蜈蚣背上跳下来，大口喘气。

刘黑子靠墙坐着，右臂已经全黑了。毒液在蔓延，从手臂到肩膀，从肩膀到胸口。他的脸色白得像纸，嘴唇发紫，眼窝深陷，像一具快要死的尸体。他用左手抓着右臂，指甲掐进肉里，掐得血都出来了，但他感觉不到疼——那条胳膊已经没知觉了。

“老杜，”他的声音在发抖，“解毒丹。”

老杜走到他面前，蹲下来。

他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸。药丸是淡黄色的，散发着清苦的药香。刘黑子看到那粒药丸，眼睛里亮了一下，伸出左手去接。

老杜把药丸放在他手心里。

刘黑子攥着药丸，正要往嘴里送——

老杜一掌拍在他胸口。

那一掌不重，但很准。灵力从掌心吐出，震碎了刘黑子的心脉。刘黑子的身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张着，药丸从手心里滚落，掉在地上，滚了几圈，停在一摊血泊里。他的嘴唇动了动，想说什么，但只吐出一口血。然后他的身体软了下去，靠着墙，头歪向一边，眼睛还睁着，但瞳孔已经散了。

老杜站起来，转过身，看着王铁柱。

“他中了蜈蚣毒，”他的声音很平静，平静得像在念一份旧账本，“救不活了。我送他一程，免得多受罪。”

王铁柱看着刘黑子的尸体，又看着老杜。那张黝黑的、布满伤疤的脸上没有任何表情，像一块风干的石头。但他的眼睛里，有一种东西——不是愧疚，不是恐惧，是贪婪。那种贪婪王铁柱见过，在刘黑子看他的短刀时见过，在吴老七看他的灵石时见过。但老杜的贪婪更深，更沉，像一口井，看不到底。

他少了一个人分地髓乳。

王铁柱靠在洞壁上，大口喘气。后背被蜈蚣的尾部扫中的地方，疼得像断了一样。他伸手摸了一下，衣服破了，摸到一手黏糊糊的血。伤口不深，但很疼，每呼吸一下都像被人用刀子在剜。

“你先歇着，”老杜说，“我去取地髓乳。”

他走到地髓乳旁边，蹲下来，从怀里掏出两个玉瓶。玉瓶不大，只有手指那么高，瓶口用蜡封着。他用指甲刮掉蜡封，打开瓶塞，把玉瓶伸进那洼乳白色的液体里。

地髓乳很稠，像蜜一样，流得很慢。老杜耐心地等着，让液体慢慢地流进瓶里。第一瓶装满了，他用瓶塞封好，放在旁边。然后开始装第二瓶。

王铁柱靠在洞壁上，闭着眼，假装在调息。但他没有调息。他把黑玉握在手心里，将心神沉入黑玉，感知着老杜的一举一动。

黑玉的光晕在黑暗中流动，像一只看不见的眼睛，看到了老杜的手。那只手在装地髓乳的时候，从怀里偷偷摸出了一个小瓷瓶。小瓷瓶很小，只有拇指大，瓶口用蜡封着。老杜用指甲刮掉蜡封，打开瓶塞，往第二个玉瓶里倒了一些粉末。

粉末是白色的，很细，像面粉。倒进去之后，粉末和地髓乳混在一起，很快就融化了，看不出任何痕迹。

老杜把第二个玉瓶封好，站起来。

“过来。”他说。

王铁柱睁开眼，挣扎着站起来。后背的伤口疼得他额头冒汗，但他咬着牙，没有出声。他走到老杜面前，接过他递来的玉瓶。

“你的。”老杜说，“四成。”

王铁柱打开瓶塞，凑近闻了闻。地髓乳的气味很淡，带着一股温润的、像春天泥土一样的清香。但他能闻到，在那股清香之下，还有一丝极淡的、几乎察觉不到的异味。不是地髓乳的味道，是粉末的味道。没有毒，但也不是地髓乳。是掺了东西的。

他把瓶塞塞回去，把玉瓶塞进怀里。

“多谢。”他说。

老杜看着他，嘴角扯了一下。那不算笑，只是嘴角动了动。

“你伤得不轻，”老杜说，“能走吗？”

“能。”

“那就走吧。先出去再说。”

老杜转身朝洞口走去。王铁柱跟在他后面。两个人一前一后，在黑暗的通道里穿行。老杜走得不快，但很稳。王铁柱走得慢一些，每走一步，后背就疼一下。

走到洞口的时候，阳光从藤蔓的缝隙里照进来，刺得他眼睛生疼。他眯着眼，看着那道越来越宽的光，心里在数。十步，九步，八步。

老杜钻出了洞口。

七步，六步，五步。

王铁柱在离洞口还有几步的地方，停了下来。他把手伸进怀里，摸到那枚藏在暗袋里的烈火符。灵力灌入符纸，符纸滚烫，烫得他手指发麻。

他把符纸往身后的通道里一扔，然后拼命往洞口冲去。

轰！

火光从身后喷来，气浪把他推出了洞口。他在空中翻了一圈，重重地摔在地上，滑出去好几尺，脸和手掌被碎石磨得血肉模糊。身后传来碎石塌落的声音，轰隆隆的，像打雷。他回头看去，洞口被塌落的碎石堵住了大半，只露出一个小口，里面黑漆漆的，什么都看不见。

老杜站在洞口旁边，被气浪掀翻在地，正在爬起来。他的脸上全是灰，嘴角有一道血痕，眼睛里满是怒火。

“小杂种！”他吼道。

王铁柱爬起来就跑。


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