第963章 垂死挣扎

约三分之一的阴兵迅速脱离主队，如同训练有素的猎犬，无声无息地没入山沟两侧的林地，开始进行拉网式搜索。

剩下的主力，则在双刀总旗的带领下，不再理会那匹空马，朝着卧佛寺的方向疾驰而去，速度比先前追击时竟又快了几分，不知疲倦。

负责搜索的那队阴兵，行动迅捷。

它们沿着许舟弃马处向四周辐射开来，目光扫过每一寸土地、每一片草叶。

它们无声地交流着，依靠手势与眼神传递信息，令行禁止，战术素养极高。

很快，搜索便有了结果。

一名阴兵在许舟之前滚落的山坡处停下，它蹲下身，覆盖着铁甲的手指轻轻拂过地面。

那里，有几处被身体压倒的灌木，草茎新鲜断裂，泥土上留有模糊的踩踏痕迹，以及一小片被蹭掉的、带有湿滑汗渍的苔藓。

另一名阴兵则在更上方的乱石堆发现了线索——几块松动的石块上有明显的蹬踏痕迹，方向指向西北。

最先发现痕迹的那名阴兵站起身，指向许舟和苏朝槿藏身的那片灌木丛，对赶来的小队头领瓮声禀报：“队正，看这里。对方胆子不小，刚才就藏在此处，与我等擦身而过，距离不过十丈。”

那被称作队正的阴兵走上前，仔细观察了片刻，暗金面甲下传出低沉的声音：“嗯，沉得住气，是个人物。可惜跑不了。追！”

一声令下，这队负责搜索的阴兵立刻如同嗅到血腥味的狼群，沿着许舟留下的细微痕迹，向着西北方向的密林，急速追去！

十余骑六甲阴兵，穿梭在愈发茂密的林间。

他们的目光锐利如鹰隼，不放过任何一丝痕迹。

那些被匆忙踩断的灌木新茬、苔藓上浅淡却新鲜的脚印、甚至是一片被衣物刮带下的细微纤维。

追踪对于这些不知疲倦为何物的存在来说，如同呼吸般自然。

一名负责勘查前路的阴兵勒马，蹲下身，用手指捻起一撮被踢散的腐殖土，回头瓮声道：“队正，痕迹很新，对方速度不慢，但毫无章法，全凭一股蛮力在林中硬闯，枝杈折断的痕迹杂乱无章，非是熟知山野之人所为。”

另一名阴兵在稍远处接口，笃定道：“而且他背着人，负担沉重，绝快不过我等。照此痕迹，不出三里，必能追上。”

队正暗金面甲下的目光扫过眼前的狼狈路径，淡然道：“垂死挣扎而已。追！”

暗金色的身影再次启动，沿着那显而易见的痕迹疾追而去。

他们的速度在复杂林地中竟未受太大影响，如同游鱼入水，灵巧地避开障碍。

然而，追出约莫两里地，在一处生着几棵巨大白皮松的林间空地，痕迹骤然发生了变化。

一名阴兵猛地抬手，身后队伍瞬间静止。

他指着地上几处略显模糊的脚印，沉声道：“队正，对方在此处似乎改变了方向，不再直指西北。”

队正策马上前，低头审视着那几处刻意放轻的足迹，又抬头看了看东北方更为陡峭难行的山岭，隐藏在面甲下的嘴角似乎勾起一丝冰冷的弧度：“看来是察觉到我等的追踪了。临时变向，想利用复杂地形摆脱？真是有够谨慎，也够天真。”

他略一沉吟，立刻下令：“分出五人，沿此东北方向追踪，确认是否为疑兵。其余人，随我继续沿主方向，往卧佛寺包抄！他最终的目标，逃不出那片区域！”

队伍再次分兵，如同精准的猎网，向着预设的猎物罩去。

……

另一边，许舟背着苏朝槿，正艰难地翻越一道布满风化碎石的山梁。

他每一次发力跃起，都能感觉到背上少女身体的轻盈，以及那若有若无、却沉稳悠长的呼吸声拂过耳畔。

这呼吸的频率，绝非寻常武者能有。

某一刻，他在一块巨岩后暂歇，将苏朝槿小心放下，自己则靠着岩石剧烈喘息，汗水顺着下颌滴落在前襟。

他看着靠坐在一旁、脸色虽苍白却异常平静的苏朝槿，心中那股违和感越来越强烈。

眼前的少女，与他记忆中的那个苏朝槿，相差太大了。

处事比先前更加淡然，甚至带着一种超乎年龄的冷静，性格也变得沉静寡言。

最主要的是，对方似乎突然之间，拥有了许许多多他完全不知道的秘密。

那个曾经在他面前如同清澈溪流、一眼可见底的少女，不知何时，变成了一泓深不见底的幽潭。

还有她的修为……

许舟自己是武道中人，深知修行之艰。

苏朝槿月前还只是个普通官家小姐，如今这气息沉稳、能在如此颠簸逃亡中维持自身的状态，分明是踏入了炼心境界的征兆！

即使苏家倾尽资源，即使有前辈赐下绝世功法，能让一个凡人在一月之内跨过筑基，直入炼心吗？

许舟不知道上古传说里有没有这种先例，但以他了解的常理而言，这绝无可能！

这已经不是天赋异禀可以解释，近乎妖邪了！

奇怪！奇怪！奇怪！

许舟心念电转，急促地思索着前因后果。

从苏朝槿突然变得神秘，到她执意要来这香山，再到她对旧塔林方向的笃定……

他总觉得，自己好像忽略了某个至关重要的环节，一条能将所有事情串联起来的线！

性情大变，修为大增。

等等！

许舟忽然浑身一个激灵，如冷水浇头！

他猛地想起，不久前，李长风提到过的三十六重天之上的东昆仑琅嬛阁，好像失窃了一部极为珍贵的功法……当时他未曾深想。

李长风还说，那功法对天上那些早已定型的神明来说用处不大，但对于下界生灵，特别是某些意图“捷径”的存在，却是无价之宝！

难道……

许舟猛地停下脚步，霍然转头，目光如炬，紧紧盯住背上的苏朝槿！

背上的少女似乎被这突兀的停顿惊扰，疑惑地微微侧头，轻声问道：“姐夫，为何不跑了？”

许舟沉默了片刻，山风吹过林梢，带来沙沙的声响，也吹动了他额前被汗水浸湿的发丝。

他开口问道：“朝槿，你……是不是有什么事情瞒着我？”


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