第783章 亲眼见证

一声令下，船队缓缓驶离码头，向着灰鳖洋方向进发。

唐延海带着他的斥候营精锐，分乘几艘速度最快的鹰船和海沧船，率先消失在雾霭之中。

他们的任务是清除外围可能的倭寇哨船，并在主力抵达前，确认狼爪屿敌情是否有变。

航行约两个时辰后，前方探路的鹰船发回信号：狼爪屿在望，未见异常，与之前侦察一致。

沈千坐镇一艘较大的福船，下令：“按计划，包围狼爪屿海湾入口！海沧船抢占上风位，炮口对准湾内敌船！”

“何魁，率福船、广船迫近，弓弩火铳准备！王鲨，带你的人，从侧翼礁石区潜水上岸，目标——岸上棚屋和栈桥物资！”

命令层层传达。船队迅速展开。

海沧船凭借速度，灵巧地切到海湾东侧一处高耸礁石后方，炮口从礁石缝隙中伸出，遥遥对准了湾内那三艘关船和一艘安宅船。

何魁率领的几艘福船、广船则从正面缓缓逼近，船上的士卒张弓搭箭，火铳手也点燃了火绳。

海湾内的倭寇似乎刚刚从宿醉或懒散中惊醒，发现海面上突然出现的胤军船队，顿时一片大乱。

呜哩哇啦的怪叫声响成一片，倭寇们慌忙寻找兵器，有的往船上跑，有的往岸上棚屋躲。

“开炮！”沈千果断下令。

“轰！轰！”几门架设在海沧船和较大福船上的佛郎机炮率先发出怒吼，实心弹丸呼啸着砸向湾内。

一枚炮弹击中了一艘关船的船舷，木屑纷飞，船身剧烈摇晃；另一枚打在栈桥附近的海水里，激起冲天水柱。

炮声就是命令！

何魁的船队加速前冲，进入弓箭和火铳射程后，顿时箭如飞蝗，铳声爆豆般响起。

虽然准头欠佳，但密集的打击覆盖了整个海湾入口，压得倭寇抬不起头。

混乱中，那艘安宅船突然船体倾斜，进水速度明显加快——正是唐延海之前暗中做的手脚开始显现效果。

船上的倭寇更加惊慌，有人跳船，有人试图堵漏。

与此同时，王鲨率领的数十名“水鬼”，早已从侧翼礁石区悄然潜水靠近。

他们口衔利刃，如同海中饿鲨，突然从倭寇意想不到的水域冒出，迅猛扑向岸边的棚屋和正在从安宅船卸货的倭寇。

短兵相接，惨烈异常。

水鬼营的汉子们悍勇无比，加上偷袭的优势，瞬间砍翻了十余名倭寇。

“八嘎！顶住！上船！突围！”

一个头目模样的倭寇声嘶力竭地吼叫着，指挥残余的倭寇试图驾乘那两艘未受重创的关船，强行冲出海湾。

然而，海湾入口已被何魁的船队封住，箭矢铳弹如雨。

一艘关船刚刚鼓起风帆冲出来，就被几艘福船围住，拍杆砸下，钩拒齐上，接舷战瞬间爆发。

另一艘关船见状，转向想从另一侧礁石缝隙钻出，却正好撞上海沧船的炮口。

“放！”海沧船上的炮手早已装填好链弹。

轰然巨响中，链弹旋转着飞出，如同死神的镰刀，横扫过那艘关船的桅杆和帆索！

咔嚓！主桅断裂，船帆破碎，关船顿时失去了大部分动力，在原地打转。

战斗持续了不到半个时辰。

倭寇前哨约四十余人，被当场格杀三十余，生擒五人，余者趁乱跳水，生死不明。

那艘进水的安宅船缓缓沉没，一艘关船被俘，另一艘严重受损。

岸上棚屋被焚毁，缴获粮食、火药、铁料若干，还有少量金银和劫掠来的杂物。

靖海水师方面，仅伤亡十余人，多为接舷战时的轻伤，可谓一场干净利落的小胜。

当沈千的坐船缓缓驶入硝烟尚未散尽的海湾时，岸上水鬼营的汉子们正在清理战场，将倭寇尸体堆叠，俘虏捆缚。

王鲨光着膀子，身上带着血污，却咧着嘴大笑，向沈千汇报战果。

一直待在沈千坐船后舱“观战”的李文远，脸色苍白地走出来。

他虽未亲临刀箭，但隆隆炮声、喊杀惨叫、血腥场面，足以让这位久居京城的文官心神剧震。

他看着眼前狼藉却属于胜利者的战场，看着那些虽然疲惫却洋溢着兴奋和自豪的将士面孔，再回想自己之前听到的那些含糊其辞的“扰民”指控，一时哑口无言。

沈千走到他面前，拱手道：“李御史，此战情形，您亲眼所见。我靖海水师将士，是否如某些人所言，只知扰民，不知杀敌？”

李文远喉头滚动，半晌才涩声道：“沈校尉用兵如神，将士用命，确……确为一场胜仗。本官……自当据实向陛下回奏。”

“有劳御史。”沈千淡淡一笑，转身下令，“打扫战场，救治伤员，清点缴获！押解俘虏和战利品，返航！”

船队带着胜利的喜悦和些许硝烟气息，开始返航。

此战虽小，意义却大。

它证明了新建的应急水师具备一定的主动进攻能力，打击了倭寇的嚣张气焰，缴获的物资和俘虏更是宝贵的情报来源。

而更重要的是，它发生在朝廷御史的目睹之下，如同一记响亮的耳光，抽在了那些弹劾者脸上。

消息很快通过驿站和夜不收的渠道飞传。

当捷报抵达西京时，正值又一次常朝。

三月廿五，西京，含元殿。

当兵部侍郎朗声宣读金陵发来的“狼爪屿剿倭捷报”时，殿内气氛变得颇为微妙。

捷报详细描述了战斗经过、斩获成果，并特别注明“都察院御史李文远随军目睹，可证其实”。

不少官员面露喜色，毕竟是对外敌的胜利，有助于提振民心士气。

但以顾宪为代表的部分清流，以及杜文谦等神色复杂的官员，却高兴不起来。

这场胜利来得太是时候，恰好在他们弹劾沈千“扰民”之后，这无异于用实际行动驳斥了他们的指控。

胤稷听罢，龙颜大悦：

“好！沈千、何魁、王鲨、唐延海等，皆有功将士！着兵部叙功议赏！李文远御史不避艰险，随军核实，亦有劳绩。”

“陛下圣明！”


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