锦月如歌

等牙刷伸到她唇边时，她终于清醒了些，睁大眼睛，含糊不清地道：“我自己来。”

“没事，我又不是没做过。”他神情自然得像在说一件天经地义的事，仿佛照顾她，是他分内的事。

肖北棠被他伺候着穿衣、系腰带，木着脸不说话。直到他牵着她的手走向偏厅，她才忍不住撇了撇嘴。

偏厅里，肖父正捧着茶，肖母笑眯眯看着他们，似乎对这种亲密早就习以为常。

“看来两兄妹终于和好了。”肖母笑着说。

肖珏只是淡淡应了一声，把她的碗筷摆好，替她盛了一碗热汤。

饭后，何如非来找肖珏去贤昌馆上课，肖北棠却被肖母留了下来。

“棠棠，”肖母笑意盈盈地打量她，“你喜欢何家那小子，不如娘亲去跟何家说一声？”

肖北棠心头一紧，耳尖瞬间泛红：“没有。”

“哎呀，脸都红了，还说没有。”肖母半真半假地调侃。

她只觉得脸上的热意蹭蹭往上涌，赶紧转身往院外走去，耳边还回荡着肖母的轻笑声。

晚上，雨后凉风拂过窗棂，肖珏回来的时候，手里提着一小包糕点，甜香混着夜风的湿意。

“给你的。”他把包放到她手边，语气不动声色。

她咬了口，心不在焉地把白天的事说了出来：“……娘亲说，要去跟何家说亲。”

话音一落，他的脸色倏地沉下来。

“你还小，不需要考虑这些事。”他的声音不高，却带着不容置喙的意味。

他顿了顿，目光灼灼地落在她脸上：“你喜欢何如非？”

“不是……”她下意识低头，小声辩解。

“那就好。”他淡淡开口，“哥哥帮你回绝母亲。”

话说完，他转身就往外走。

“你——”她伸手去拦，却只抓到他的袖角，眼睁睁看着他迈出门槛。

心里又急又气，忍不住跺了跺脚，低声骂道：“真是个直男！”

*

然而这件事情却突然没有了后续，因为边境告急，敌军连日逼近，朝廷急召精兵驰援。

身为镇守将军的肖仲武奉命即日赴军，亲自领兵驰往掖州，肖珏与何如非也被点名随行。

消息一出，院中侍从来来往往，脚步声与甲片碰撞声交织，带着一种压抑的紧迫。

肖北棠站在廊下，看着他们一个个穿上沉重的战甲，心口像被什么堵住。

她知道这次出征意味着什么——战场上没有万全的保证，更没有永远的平安。

傍晚时分，她悄悄回到屋里，点上灯，取出细针细线，一针一线地绣起了平安符。她绣得很慢，生怕一不小心针脚歪了，连中途被针尖刺破手指也顾不上，只在掌心攒了一点殷红。

等到天蒙蒙亮，马厩传来战马的嘶鸣，风声带着寒意灌进院子，她才将两个平安符装进锦袋里，一个蓝布包裹，一个暖黄绢袋，细致地打上结。

长街口，战马喷着热气，甲胄在晨光下泛着冷光。

肖珏换上了戎装，黑金甲衬得肩背宽阔，冷眉映着寒光。何如非立在他侧，手握长枪，神色也比往日沉稳。

肖北棠捧着锦袋，指尖冰凉。

她先将蓝布包的平安符递给何如非，声音不大，却清晰：“一定要平安回来。”

何如非接过时看了她一眼，唇角抿紧，只郑重应了句：“好。”

轮到肖珏时，她抬手，却发现指尖微颤，怎么都递不稳。

肖珏伸手包住她的手，将暖黄绢袋取走，视线落在她通红的眼眶上，眉心深皱：“棠棠。”

她咬了咬唇，鼻音里带着压抑：“你们都要平安回来。”

肖珏没说话，只替她将垂落的碎发别到耳后，动作缓慢得像是舍不得离开。

马蹄声在不远处催促，肖仲武已回头喊人。

肖珏俯身，在她额头停留了片刻，低声道：“等我。”

下一瞬，他翻身上马，与何如非一同策马而去。尘土飞扬，遮住了他们的身影，只剩少女立在原地，眼泪被风吹散，模糊了视线。

一年的时间，说长不长，说短也绝不短。

自从那年分别之后，肖北棠再没见过肖珏和何如非，只能靠着零星寄回的家书得知他们的近况。

信里写得不多，大多是简短的“安好”与“勿念”，偶尔夹着几句战事情形，但字里行间，她总能看出笔锋里压着的疲惫与沉重。

这一年里，她从当年的青葱少女，长成了温婉大气的女子。眉眼间仍存着几分旧日的明亮，却被岁月磨去了懵懂与天真。

直到那一天——

天色阴沉得像是压着整座城，街头巷尾传来低低的议论声。肖北棠匆匆赶到街口，就看见一列戎马缓缓而来，最前头的，竟是披着白布的灵柩。

灵柩上，是父亲的名号。

肖珏走在灵柩旁，身披沉重的黑甲，神情冷峻到极致。一年不见，他眉骨更硬朗了，肩背更宽阔，眼中却带着浓得化不开的沉寂。

当他的目光落在肖北棠身上时，脚步忽然一顿。

她穿着素白的裙子，发鬓间只插着一支白玉簪，眼眶通红地望着他。

一年的距离与无数次梦中的呼唤，在这一瞬全都化作滚烫的酸楚。

肖珏走上前，什么话都没说，只伸手将她紧紧抱进怀里。

怀中的人比记忆里更瘦了，哭声闷在胸口，一声一声，像钝刀割肉般逼得他心口生疼。他的手覆在她的后脑，像要将她护进骨血里去。

然而，噩耗并未就此结束。父亲的丧事还未完全安顿，肖母便在夜里上吊自尽。等人发现时，温热已尽，只剩一袭白衣在风中摇曳。

肖北棠瘫软在地，双手死死攥着母亲衣袖，指节泛白，眼泪早已耗尽，却仍旧任由泪痕滑落脸颊，整个人如失了魂魄般无力。

肖珏一声不吭，俯身将她抱起，放进自己房间的软榻上，把她抱进怀里轻哄，“你还有我，别怕，棠棠。”

第二日清晨，肖珏面容疲惫，沉默着离开府邸，独自进宫。

傍晚时分，他却跌跌撞撞地回到府中，脸色苍白却目光坚定，步伐有些踉跄。

他蹲下身，温柔地将肖北棠脸上干涸的泪痕一一拭去，声音低沉，沉稳而不容置疑：“棠棠，我们走吧。”


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