第501章 抓捕大皇子

三皇子又看向萧砚舟：“萧大人，抓捕大皇子及其残余叛军的重任，就交给你了。大皇子阴险狡诈，身边还有不少心腹将领，你务必小心谨慎，切勿轻敌。”

“殿下放心，臣定不辱使命！”  萧砚舟躬身领命，“臣即刻率领骑兵，追查大皇子的下落。大皇子仓皇逃窜，必然不会走大路，臣猜测他可能会朝着城南的官道逃去，前往他的封地或者投靠其他势力。臣会分兵几路，沿途追查，务必将其捉拿归案。”

“好！”  三皇子点了点头，“需要多少兵力，你尽管开口，朕全力支持你。另外，务必保护好百姓的安全，切勿让叛军余孽再伤害百姓。”

“臣明白！”  萧砚舟说完，转身就要离去。

“萧大人，”  三皇子又叫住他，从怀里掏出一枚虎符，递给萧砚舟，“这是兵符，你拿着它，可调遣京城内外所有驻军，包括京营和地方团练。无论遇到什么情况，都可便宜行事。”

萧砚舟接过兵符，心里一阵感动：“多谢殿下信任！臣定不负殿下所托！”

说完，他大步走出内殿，召集军队，准备追查大皇子的下落。

内殿里，只剩下三皇子和皇后娘娘。

皇后娘娘坐在龙榻旁，抚摸着皇上的遗体，依旧在低声啜泣。

三皇子走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“母后，节哀顺变。父皇已经走了，我们还要撑起这大盛江山，不能让父皇失望。”

皇后娘娘抬起头，看着三皇子，眼泪掉得更凶了：“长治，以后……  以后就靠你了。你一定要照顾好自己，治理好国家，不要像你父皇一样，晚年遭遇这般变故。”

“儿臣知道了，母后。”  三皇子点了点头，“儿臣会的。母后，您也累了，先去休息吧，这里有儿臣盯着。”

皇后娘娘摇了摇头：“我不走，我要陪着你父皇。”

三皇子没有再劝说，只是静静地站在一旁，陪着皇后娘娘。

夜色渐浓，皇宫里的灯火摇曳，映照着龙榻上皇上的遗体，显得格外肃穆。

萧砚舟率领骑兵，驰骋在京城之外的官道上。

他按照之前的猜测，分兵几路，沿着城南、城西、城东的官道追查。

每一路都派了精锐的斥候在前打探，仔细搜查沿途的客栈、驿站和村庄，不放过任何蛛丝马迹。

左相则在宫中内外奔波。

他一方面安排人手清理皇宫，筹备皇上的后事和新君的登基大典；

另一方面，派人安抚百官和百姓，发放粮食和药品，稳定京城秩序。

他还下令严查大皇子的党羽，将所有参与谋反的官员一一抓捕归案，关押在天牢之中，等待新君的发落。

京城的局势渐渐稳定下来。

叛军的残余势力大多被抓获，少数漏网之鱼也不敢再出来作乱。

百姓们看到新君登基在即，萧将军正在追查大皇子，左相大人在稳定局势，心里渐渐安定下来，开始收拾残破的家园，恢复正常的生活。

几天后，萧砚舟的斥候传来消息，在城南百里外的一处渡口，发现了大皇子的踪迹。

大皇子带着几百名亲兵，准备渡过江河，前往他的封地。

萧砚舟得知消息后，立刻率领五千骑兵，日夜兼程，朝着渡口疾驰而去。

他知道，这是抓捕大皇子的最佳时机，一旦让他渡过江河，抵达封地，就会得到当地势力的支持，想要再抓捕他就难了。

经过一天一夜的疾驰，萧砚舟终于赶到了渡口。

此时，大皇子的船队已经驶离了岸边，正在江面上行驶。

“将军，大皇子的船队已经走了，咱们怎么办？”  李副将问道。

萧砚舟眼神一凛：“追！立刻征用渡口的所有船只，随我追上去！”

士兵们立刻行动起来，征用了渡口所有的渔船和商船，朝着大皇子的船队追去。

江面上，船只疾驰，浪花飞溅。

大皇子站在船头，看到身后追来的骑兵船队，脸色大变。

他没想到萧砚舟竟然来得这么快。

“快！加速！快把他们甩掉！”  他高声下令。

可他的船队大多是大型船只，速度远不如萧砚舟他们征用的渔船灵活。

萧砚舟的船队很快就追了上来。

“大皇子，束手就擒吧！你已经无路可逃了！”  萧砚舟站在船头，高声喊道。

大皇子转过头，看着萧砚舟，脸上露出一丝狰狞的笑容：“萧砚舟，你以为你能抓到我吗？我可是大盛的皇子，我的封地还有数万大军，只要我回到封地，就能卷土重来！”

“哼，你以为你还能回到封地吗？”  萧砚舟冷哼一声，“你的党羽已经被全部抓获，你的封地也已经被朝廷的军队包围，你现在就是孤家寡人一个！”

大皇子脸色一白，显然不信：“你骗我！”

“是不是骗你，你很快就知道了！”  萧砚舟说完，下令进攻，“放箭！”

士兵们纷纷拉开弓箭，朝着大皇子的船队射去。

箭矢如雨点般落下，叛军士兵纷纷中箭倒地。

大皇子的亲兵们也不甘示弱，纷纷拿起武器，朝着萧砚舟的船队还击。

江面上，箭矢纷飞，惨叫声此起彼伏。

萧砚舟率领士兵，跳上大皇子的船只，与叛军士兵展开了激烈的厮杀。

大皇子的亲兵虽然精锐，但人数远不如萧砚舟的军队，很快就被击溃。

大皇子看到大势已去，拔出佩剑，想要自刎。

萧砚舟眼疾手快，一箭射穿了他的手腕。

佩剑掉落在地，大皇子惨叫一声，跪倒在地。

“把他绑起来！”  萧砚舟高声下令。

士兵们立刻上前，将大皇子死死地绑了起来。

大皇子挣扎着，怒吼道：“萧砚舟，我不服！我是大皇子，皇位本就该是我的！朱长治那个懦夫，凭什么继承皇位！”

萧砚舟没有理会他，只是下令将他押回京城。

抓捕到大皇子的消息传回京城，百姓们纷纷欢呼雀跃，奔走相告。

三皇子得知消息后，也松了一口气。

几天后，新君登基大典如期举行。

皇宫内外，张灯结彩，虽然皇上的后事刚刚办完，带着一丝肃穆，但也透着一股新的气象。

三皇子朱长治身穿龙袍，头戴皇冠，一步步走上太和殿的龙椅。

他转过身，面对着文武百官，眼神坚定，声音洪亮：“众卿平身！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”  文武百官纷纷跪倒在地，高声朝拜。

登基大典圆满结束。

新君朱长治正式登上皇位，改元  “永熙”，史称  “永熙帝”。


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