第484章 没水了

斥候跌跌撞撞闯进来，手里的羊皮信都被汗浸湿了：“大人！北方……  北方好几个部落被袭，逃出来的人说，是带着大盛公主的使团！”

“北方？这群兔子居然敢往荒草原跑！”

他抓过羊皮信，手指划过上面的字迹  ——  大盛人约三百余，多骑战马，带长弓弯刀，正往戈壁方向去。

“传我命令！”  桑坤的声音震得帐篷杆子嗡嗡响，“集结一万精锐骑兵，半个时辰内集结完毕！我亲自带队，务必在他们进戈壁前拦下来！抓到大盛公主，每人赏十匹好马、百两白银！”

号角声在王庭外炸开，骑兵们翻身上马，马刀斜挎在腰间，箭囊里插满羽箭。

桑坤骑上那匹通体乌黑的汗血宝马，大刀一指北方：“兄弟们，抓了大盛人，让大盛年年给咱们送粮食、送布匹！冲！”

一万骑兵马蹄踏在草原上，扬起的烟尘像黑色的巨浪，连太阳都被遮得发暗。

沿途的部落看到这阵仗，都吓得躲进帐篷里，没人敢出来张望。

而此时的萧砚舟，已经带着队伍转道向西走了三天。

这天清晨，队伍翻过一道沙丘，眼前突然铺开一片望不到边的戈壁。

碎石子在阳光下泛着冷光，沙丘像凝固的波浪，连棵能遮阳的骆驼刺都少见，只有几只秃鹫在天上盘旋，时不时发出几声嘶哑的叫。

“萧大人，是戈壁！”  孙武勒住马，声音都发颤了，“过了这戈壁，就是西域地界，蛮夷管不到这儿，咱们就安全了！”

萧砚舟从怀里拿出地图，这还是在边城时平西侯给的。

果然，过了这片戈壁，他们就彻底安全了。

士兵们也都停下马，有的伸手揉了揉被风沙吹红的眼睛，有的拍了拍马脖子，连马儿都像是察觉到希望，轻轻打了个响鼻。

萧砚舟翻身下马，蹲在地上抓起一把碎石，手指捻了捻，土屑簌簌往下掉：“戈壁里昼夜温差大，还容易起风。咱们在边缘休整两天，把水和草料备足了再进。”

接下来的两天，士兵们分成几拨行动。

赵虎带二十人去附近草原割干草，捆成大捆往马背上驮；

李二带着人在戈壁边缘找水源，最后在一处凹地里发现了个小泉眼，水流细得像丝线，却足够他们慢慢接。

等所有水囊都装满，连备用的皮囊都灌得鼓鼓囊囊，马也吃足了干草，萧砚舟才翻身上马：“兄弟们，进戈壁后跟着我走，别乱闯。只要咱们攥紧拳头，一定能活着回大盛！”

队伍排成一列长队，跟着萧砚舟往戈壁深处走。

他凭着记忆里的猎户经验，看太阳的轨迹辨方向，看沙丘的走向躲风，遇到碎石多的地方，还会下马把尖锐的石头踢到一边，免得扎伤马蹄。

前两天还算顺利，虽然太阳晒得人头皮发疼，至少还有水喝。

可到了第三天早上，天刚蒙蒙亮，远处突然卷起一股黄风，像一堵墙似的压过来。

风声越来越大，呼啸着掠过沙丘，碎石子打在盔甲上  “噼里啪啦”  响。

“快下马！躲到沙丘后面！”  萧砚舟大喊着，翻身跳下马，一把拽住身边一匹马的缰绳。

士兵们也赶紧行动，有的死死抱住马脖子，有的拉着马往沙丘背风处躲。

可风实在太猛了，黄沙迷得人睁不开眼，有的马受了惊，挣脱缰绳就往风里冲。

萧砚舟想追，刚迈出一步就被风吹得后退好几步，只能眼睁睁看着那些马消失在黄风里，驮着水囊的皮囊在风里晃了晃，很快就没了踪影。

风刮了一个多时辰才停，戈壁里到处都是被吹乱的沙丘，原本的脚印全没了。

萧砚舟抹了把脸上的黄沙，刚想说话，就看到李二跑过来，脸色比戈壁的石头还白：“萧大人……  丢了二十二匹驮水的马！剩下的水囊加起来，顶多够咱们喝五天！”

“五天……”  萧砚舟心里一沉。

他之前估算过，走出这片戈壁至少要七天，现在少了两天的水，这可不是小事。

他咬了咬牙：“从现在起，严格控水！每个人每天只许喝半囊水，马也只能少量喂，多了没有！另外，所有人都留意着，看到有绿色植物，或者地面发潮，立刻告诉我！”

接下来的日子，队伍里的气氛越来越沉重。

第一天，士兵们还能忍着口渴，偶尔聊两句家乡的事；

到了第二天，不少人嘴唇开始干裂，有的还起了血泡，说话都费劲；

第三天，有人开始头晕，走路摇摇晃晃，得靠身边的人扶着才能走。

萧砚舟也不好受，喉咙干得像要冒烟，每说一句话都觉得嗓子疼。

可他还是每天骑着马，在队伍前后转悠，时不时停下来，趴在地上闻闻泥土的味道，或者把耳朵贴在沙地上听动静。

他想找水汽，想找地下河的声音，可每次都失望而归。

到了第四天，水囊里的水只剩下浅浅一层，晃一下都听不到声音。

有的士兵实在渴得不行，偷偷舔了舔水囊里的残液，被萧砚舟看到了，也只是叹了口气，没多说什么  ——  他知道，没人不渴，大家都在硬撑。

第五天早上，最后一个水囊也空了。

李二捏着那只瘪得像张纸的水囊，指节都泛了白，声音哑得像被砂纸磨过：“萧大人，没……  没水了。最后半囊，刚才给晕倒的兄弟喂了。”

萧砚舟伸手接过来，指尖捏着水囊壁，能摸到里面残留的水汽，晃了晃，连点水声都没有。

他把水囊递回去，抬头往队伍里扫。

太阳已经爬到头顶，戈壁里的沙子烫得能烙饼，士兵们大多坐在沙地上，有的背靠着马肚子，头歪在一边，连眼皮都懒得抬；

有的双手抱着膝盖，眼神直勾勾地盯着远处的沙丘，那里面没有一点光，全是绝望。

“咳……  咳咳……”  昭阳公主坐在一块相对平整的石头上：“萧大人，我们……  是不是要死在这里了？”

她的嘴唇干裂得全是口子，嘴角还沾着点干了的血痂，原本白净的脸上蒙了层黄沙，连鬓边的碎发都粘在脸颊上。

周围的士兵听到这话，都慢慢抬起头，目光齐刷刷落在萧砚舟身上。

那眼神里，有期待，有依赖，还有藏不住的惶恐。

萧砚舟深吸一口气，喉咙里像堵着团火，咽口唾沫都觉得疼。

他往前走了两步，尽量让自己的声音稳一点：“大家别慌，我萧砚舟在这里保证，一定带你们走出这片戈壁，回大盛去！”

这话像颗小石子扔进死水潭，士兵们眼里稍微亮了点，却没人说话  。

水都没了，马也快撑不住了，空口的保证，能顶什么用？


　　(https://www.piautian55.net/book/798328047/43173047.html)


1秒记住飘天文学网：www.piautian55.net。手机版阅读网址：m.piautian55.net