第218章 给外星人发坐标（三）

你希望警告能在危险到来之前抵达，而非之后。因此，建造一个大型的、低技术门槛的发射器，传递  “你好，以下是超波物理的原理  ——  借此能将文明间的通信提前几个世纪”  这样的信息，就显得尤为重要  ——  毕竟与文明史此前的阶段或史前时代相比，这几个世纪充满了关乎文明存亡的危机。

一个由古老文明留下的信标，能证明他们曾存在过，但这是否能证明他们如今依然存在？还是仅能证明他们曾存在过，并建造了智能且坚固的机器？倘若智能本身能脱离意识而存续，会是怎样的情景？

如果有一天我们探测到的外星信号，只是那些不再思考、不再感受、不再有任何体验的文明留下的回响呢？那些信号仅仅是高度复杂的机器，在无意识的自动化运作中永久传递着。

外星文明也可能通过信标留下蓝图，告知如何进入其他维度获取无限能源和生存空间，并要求接收者将这份善意传递下去  ——  这是他们迁徙前留下的信息。不过最常见的情况是，这类信标可能充当外星语言的  “罗塞塔石碑”。

学习一门外星语言极其困难，但颇具讽刺意味的是，学习外星的科学和数学却并非如此。在很多方面，从一个高科技文明特意为你准备的、包含海量解码数据的教学信号中学习他们的语言，要比解读一块  5000  年前人类留下的石板容易得多  ——  这类石板可能仅包含几十个词汇，且对应的文明没有正式的词典，其语言在短短几十英里或几年内就可能发生巨大变化，更不用说不同地区、不同时期发现的石板之间的差异了。

倘若你只有  20  个散落于数百年、跨越大洲的英语句子，要编纂一部英语词典几乎是不可能的。但涉及法律和规则时，情况则不同  ——  与普适的科学、数学不同，法律需要更深入的语言知识，也需要涵盖更多抽象概念。

这类信标可能包含关于殖民无人星系的公约、信号广播的规范，甚至是粗暴的自我治理指令；也可能是预警  “新任总督即将抵达”，或是  “欢迎加入帝国  ——  否则就解释一下我们为何将你们所在的区域化为原子尘埃”。

说到位置，银河定位系统（或星际  GPS）  也是一种极具可行性的、全向且高功率的信标类型。尽管可以通过探测银河系内的本地脉冲星来确定位置，但脉冲星无法提供高精度的时钟或定位信息。

这种定位方式的核心思路是：你已知自身飞船或设施的时间，通过接收多个  “时钟”  持续发送的自身标识和时间戳，就能确定每个信号的传播路径，进而计算出与每个  “时钟”  的距离，最终精准定位自身位置。

脉冲星的脉冲频率会随时间变化，且变化过程并非始终平稳，其脉冲频率通常在每秒几百次到每几秒一次之间。相比之下，一艘以  50%  光速飞行的飞船，在脉冲星最短脉冲间隔（毫秒级）内可飞行  150  公里，在最长脉冲间隔内则可飞行数百万公里  ——  这会导致极大的定位误差，再加上需要考虑相对论时间膨胀和红移的影响，误差会进一步扩大。

因此，如果有某个装置能在特定频率上持续发送高精度（微秒级）的标识和时间戳，将会极大提升定位精度。实现这一目标的简易方式，是在恒星的北极或南极上空部署静态发射器  ——  且每个恒星系统都可能部署此类装置。

不过更有可能的情况是：每个恒星系统会部署数十甚至数千个功率较低的定位系统，用于行星际导航；而行星或巨型建筑上的定位系统，会配备功率更高的装置，专门用于星际航行。

这些定位系统也可能由当地市场出资建造，除了定位信息外，还会播报当地铁、镉等星际贸易常用元素的价格，或是本地导航更新、警示信息，以及当地的规则和新闻。定位系统的信号可以作为脉冲，穿插在其他信号中传输。

但这类定位和更新系统，对任何具备太空航行能力的文明而言都至关重要  ——  即便他们可以利用中子星或其他更暗淡的本地天体作为定位标记，实现一定精度的定位。

如果文明掌握了超光速跳跃技术，这一点就更为关键  ——  因为超光速跳跃可能会让飞船出现在时空上存在数光年、甚至数年误差的位置。此外，中子星或脉冲星并非银河系中永久、稳定的特征：它们会随时间减速、衰弱，而超新星爆发（银河系中约每百年发生一次）又会不断产生新的中子星  /  脉冲星。

说到超新星，灾难  /  入侵预警类信标  是另一种信标类型。你可以在已知即将爆发的恒星周围部署这类信标  ——  不过有人认为，对于任何具备太空航行能力的文明而言，恒星即将爆发的迹象本就是显而易见的。

此外，超出已知科学范畴的诡异技术灾难，也需要通过信标发出警示。例如：“该区域存在时空异常”；行星周围可能部署隔离信标，警示其他文明远离；或是某个恒星系统被无法进行星际飞行、但能摧毁整个恒星系统的太空噬菌灰色粘液占据，信标会警示  “远离此地，切勿穿越  ——  否则它们可能附着在你的飞船上扩散”。

还有可能的警示包括：“不要使用你可能发现（或从其他信标中听闻）的这项虫洞技术  ——  它实际上是开启异次元入侵的通道”；“不要使用这种真空能发电技术  ——  它会撕裂时空，导致你所在的银河系区域被吸入真真空，或是扭曲的异次元空间”；“不要研发超越特定智能水平的人工智能  ——  否则它大概率会消灭你；即便它没有这么做，我们也会在探测到这类人工智能的瞬间发射相对论杀伤性导弹将你摧毁”；或是简单粗暴的  “禁止进入  ——  否则格杀勿论”。

我们今天要讲的最后一种信标类型是领土标记类信标——  这类信标甚至无需解码就能起到标记作用。在自然界中，领土标记是一种演化而来的生存策略，用于避免冲突升级：向同类或竞争对手发出警告，表明  “此处有主”，因此在该区域采取行动可能引发冲突。

冲突即便能取胜，也可能造成损失，因此许多物种都会通过警示信号避免攻击。这些警示可能是虚假的，也可能是真实的；且往往包含多个层级的冲突升级信号，冲突的风险会不断加大  ——  龙虾就是一个典型例子。

尽管我们无法假定  “领土意识”  是宇宙通用的，但我们有充分理由认为，这一特征在星际文明中也极为常见。你无需让其他文明读懂  “禁止入内”  的警告文字，只需通过持续发射信号，就能表明  “这片区域归我们所有”——  信号本身就意味着有文明在此存在（或曾在此存在），并留下了持续运作的装置。

显然，弄清楚这一信号是单纯的警告（“这是我们的星球，欢迎来访并打招呼”），还是隔离警示（“该行星处于隔离状态，禁止靠近”），是很有必要的。

总体而言，领土标记类信标可能是最常见的类型，且不一定是官方部署的  ——  在其他文明看来，只要某颗行星上有定居点，并能在一定距离外探测到其发出的信号和活动，就足以表明该行星已被占领。

太空旅行的特性决定了，领土标记信号需要足够响亮，能让数光年外的监听者接收到  ——  因为飞船在太空中航行时，转向或变轨需要消耗大量燃料，因此可能会无意中闯入他人领土，不得不停靠补充燃料后再继续航行或返航。

因此，这类信号的功率只需保证在足够远的距离外能被探测到即可，无需覆盖整个银河系。尤其是，若因意外闯入的飞船补充燃料就对其开火，被认为既不礼貌也不明智  ——  这很可能会招致对方母星派遣舰队前来调查，并可能以武力反对你的行为。

因此，这类信号只需在数个恒星系统之外能被探测到即可；更何况，前往某恒星系统的探险家或货运飞船，在接近目标时本就会主动扫描该区域。

在这一点上，领土标记类信标也是我认为人类有可能错过的唯一一种银河信标：其传播范围适中，而非极广，且可能是定向发射给邻近的上千个恒星系统的。

不过谁又能确定呢？或许在不久的将来，我们升级望远镜后会发现，整个银河系都布满了信标  ——  但愿这些信标能帮助我们规划出一条通往更光明未来的道路。


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