第141章 再等等
雅间内，气氛已经不再是最初的剑拔弩张。
朱元璋那句“准备何时，正式开朝建元”。
像是一把钥匙，打开了父子间最后一层隔阂。
当他问出这句话时，他已经不再是大明的皇帝，而是一个看着儿子另起炉灶的父亲。
朱桂为父亲续上茶，轻轻摇了摇头。
虽说没关就是开了。
但还是要再小演一下。
“为何？”
朱元璋问道。
他以为朱桂是怕自己反对，或是担心根基不稳。
朱桂的目光，落在了那张摊开在旁边桌案上的世界地图上。
朱元璋顺着他的目光看去，视线落在了大明北方，那片被标注为“鞑靼”的广袤黄色区域。
他皱起了眉头，心中那个盘踞了一生的心结再次浮现。
“你是说北元？”
朱元璋的声音冷了下来：“他们不过是苟延残喘，一群没了爪牙的狼，早已不足为惧。”
“儿臣说的，不是北元。”
朱桂走到地图前，拿起一支炭笔，在西域之外，那片更加广阔的中亚土地上，画了一个巨大的圈。
这个圈甚至将伊尔汗国和金帐汗国的故地都囊括了进去。
“儿臣说的是他。”
朱桂的笔尖，在圈子的中心点了点：“一个自称是成吉思汗后裔，正在试图重建蒙古帝国荣光的跛子，帖木儿。”
“帖木儿？”
朱元璋念着这个陌生的名字，眼中满是疑惑。
“是的。一个比当年的陈友谅更狡猾，比张士诚更坚韧，也比北元那些黄金家族的子孙更有雄心壮志的枭雄。”
朱桂的语气变得凝重：“洪武二十五年，他彻底掌控了察合台汗国。洪武二十一年，他征服了波斯。”
“如今，金帐汗国已是他的附庸。他用了二十五年的时间，重新整合了蒙古分裂的四大汗国中的三个。”
朱元璋的呼吸，陡然急促起来。
他看着地图上那个巨大的圆圈，那里面的疆域，比他现在统治的大明还要广阔。
他一直以为自己最大的敌人，是草原上那些不肯臣服的北元残余。
他做梦也想不到，在西域的更西方。
一个他闻所未闻的蒙古继承者，已经建立起了一个如此恐怖的帝国。
“他……他想做什么？”
朱元璋的声音艰涩，扶着轮椅扶手的手，青筋暴起。
“他想重现祖先的荣光。”
朱桂一字一顿地说道：“他想让太阳照耀的所有土地，都成为蒙古人的牧场。他的下一个目标，是吞并天竺。而他最终的目标……”
朱桂的笔尖，从那个巨大的圆圈，缓缓向东移动，最后，重重地落在了“大明”两个字上。
“是东征，是夺回他认为本该属于蒙古人的，最富庶的中原故土。”
“轰！”
朱元璋的脑子里嗡的一声。
他一生最大的骄傲，就是驱逐元鞑，再造华夏。
可现在，他的儿子告诉他，一个比元朝更强大的蒙古帝国正在复苏，并且已经将屠刀对准了大明。
那股刚刚被上京繁华所冲淡的危机感，以十倍百倍的强度，重新攫住了他的心脏。
“他们有多少兵马？何时会打过来？”
朱元璋的声音立马变的低沉。
他戎马一生，从未有过如此心惊肉跳的感觉。
大明看似强大，但北方的防线漫长，要处处设防，兵力早已捉襟见肘。
如果一个统一了西方的蒙古帝国全力东征，大明……能挡得住吗？
看到父亲紧张的神情，朱桂连忙出言安抚：“父皇不必过分担忧。儿臣之所以知道这些，是因为我们的商船和探子，已经抵达了波斯湾和天竺沿岸。”
“根据我们得到的情报，帖木儿虽然野心勃勃，但他现在正集结主力，准备南下攻打富庶的天竺。”
“那是一块难啃的骨头，没有三五年，他根本无法脱身。就算他拿下了天竺，消化战果，休养生息，也需要数年时间。”
朱桂伸出手指，在地图上比划着：“从他的都城撒马尔罕，到我大明的嘉峪关，路途遥远，大军行进，粮草筹备，绝非易事。”
“儿臣判断，至少十五年之内，他还无力东征。我们，还有十五年的时间。”
听到十五年这个数字，朱元璋的心才稍稍平复了一些。
但他看向朱桂的眼神已经不同了。
他第一次意识到，这个儿子在南洋建立的基业，其价值远不止是财富和兵力。
这种遍布海外的情报网络，这种超越了大明疆界的全球视野，才是最可怕，也是最宝贵的东西。
大明的锦衣卫能探查到蒙古草原的风吹草动，却对遥远的西方世界一无所知。
而他的儿子，却已经能将一个万里之外的帝国的动向。
分析得清清楚楚。
有了这十五年缓冲，大明就可以从容准备。
一种荒谬的感觉涌上心头。
他这个大明皇帝，竟然要靠儿子，来获取关乎国家生死存亡的军国大事。
朱元璋长长地吐出一口浊气。
靠回了轮椅上。他接受了这个现实。
“既然你心意已决，咱也不再劝你。”
他看着朱桂，神情复杂：“你留在南洋，也好。大明在北，大夏在南，我们老朱家，有两片江山，总比吊死在一棵树上强。”
“将来若是帖木儿真的打过来，我们之间，也能有个照应。”
这番话，等于是彻底承认了朱桂和他的大夏国。
朱桂心中一暖，对着父亲深深一揖：“儿臣，谢父皇体谅。”
“先别急着谢。”
朱元璋摆了摆手，帝王的本能再次显现。
他不再纠结于皇位，而是开始以一个开国君主的经验，为儿子的基业出谋划策。
“你的基业，看似稳固，实则隐患不小。”
朱元璋的眼神变得锐利起来：“咱只问你一件事，蓝玉，你打算如何处置？”
朱桂一愣：“蓝将军劳苦功高，是大夏的定海神针，儿臣自然是信重有加。”
“信重？”
朱元璋冷笑一声：“咱当年也信重胡惟庸，信重李善长。可结果呢？人心是会变的，尤其是手握重兵的大将之心。”
“蓝玉此人，桀骜不驯，当年在咱面前就敢不守规矩。如今在你这里，更是军政大权一把抓，水师陆师尽归他管。这和前朝的安禄山，有何区别？”
“你今天能压得住他，是因为你威望正盛。可十五年后，二十五年后呢？”
“你若是病了，老了呢？你的儿子，能压得住他和他蓝家的势力吗？”
朱元璋的声音如同寒冰：“听咱一句劝。趁着现在大局已定，找个由头，把他兵权夺了。给他个国公的虚衔，让他回家养老，这是对他，对你，对你将来的子孙，都最好的安排。”
“若是他不识相，那就别怪你心狠手辣。”
“一个不听话的功臣，比十个强大的敌人还要危险！”
这番话，充满了血腥的权谋味道，让雅间里的温度都降了几分。
这正是朱元璋的行事风格。
为了皇权的绝对稳固，任何功臣都可以牺牲。
沐春和蓝玉若是在场，定会吓得魂飞魄散。
然而，朱桂听完，却只是平静地摇了摇头。
“父皇，您多虑了。”
“多虑？”
朱元璋的眉毛拧成一团：“咱是过来人，咱吃的盐比你吃的米都多！这天底下，就没有不贪恋权力的将军！”
“或许吧。”
朱桂淡淡一笑：“但父皇您或许不明白，在大夏，军队的忠诚，从来不属于某一个将军。”
“蓝将军是优秀的统帅，但他指挥不了任何一个不属于他战斗序列的士兵。”
“军队的粮草、军械、军饷，由后勤部直接发放到每一个百户所，不经将领之手。”
“所有中层以上军官的任命和调动，都必须经过军部的审核和我的批准。更重要的是……”
朱桂顿了顿，回头看着自己一脸不解的父亲，微笑道：“我治下的每一个士兵，从入伍的第一天起，他们所接受的教育，就不是为将领而战，不是为我朱桂而战，而是为他们自己，为他们的家人，为大夏国所有百姓能过上更好的日子而战。”
“他们忠于的，是这条他们认同的道路，是这个能给他们带来尊严和富足的大夏。谁想背叛这条路，谁就是所有士兵的敌人。”
朱元璋愣住了。
他听不懂，或者说，他无法理解。
不忠于皇帝，不忠于将领，却去忠于一个虚无缥缈的道路和一个国家的概念？
这怎么可能？
这军队，还怎么带？
他看着儿子脸上那份自信，忽然感到一阵无力。
他发现，自己和这个儿子之间。
隔着的不仅仅是一片海洋。
隔着的，是一个他完全陌生的时代。
雅间里的谈话，最终在平静中结束。
朱元璋没有再逼问，朱桂也没有再辩解。
父子二人之间，关于皇权的事。
被朱桂一句不感兴趣轻飘飘地绕了过去。
绕不过去，便干脆不走那条路。
朱元璋想不通，但他看得懂。
他看得懂上京城的繁华，看得懂百姓脸上的神采，看得懂那支舰队的铁甲与炮火。
这就够了。他没有回金陵。
沐春几次三番地劝，都被他一句“再等等”给挡了回来。
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