第93章 龙潜于渊，惊雷起于九天

在他们宣誓效忠的第三日。

就在夏元吉，刘观等人摩拳擦掌，准备按照朱桂的蓝图，大展拳脚，建立那闻所未闻的“大明皇家银行”时。

朱桂却再次做出了一个让所有人瞠目结舌的决定。

他要再次出海。

这一次的目标，不是什么已知的邦国。

而是一片位于南洋更南。

海图上只有一片巨大空白的传说之地的—南瞻部洲。

一片被水手们敬畏地称为世界尽头的土地。

是的，既然马六甲这里已经理顺了，那么下一步的计划也该进行了。

澳洲之行，已然要加速了！

“殿下，万万不可！”

夏元吉第一个站出来劝谏。

他刚刚赌上了一切，绝不希望自己的主公去做这般近乎自杀的冒险：“银行初创，百废待兴，您是主心骨，怎可轻易离开？”

“况且那南瞻部洲，自古只闻其名，不见其形，传闻其上毒虫猛兽横行，瘴气弥漫，乃九死一生之地啊！”

“是啊，殿下，臣等愿为殿下赴汤蹈火，但您千金之躯，实不宜亲身犯险！”

吴庸等一众官员也纷纷跪倒，苦苦相劝。

朱桂看着跪了一地的臣属，心中也是无奈。

“都起来。”

他抬了抬手：“银行之事，我意已决，全权交由夏元吉总揽，刘观，吴庸辅之。”

“我给你们半年时间，半年之后，我希望看到大明皇家银行的第一版货币，在这马六甲流通。至于我为何要亲自去，原因有三。”

他伸出一根手指：“第一，那片土地，幅员辽阔，资源无尽，只有亲眼看到，亲手触摸，我才能安心。”

“第二！”

“你们是我从京城带来的肱骨之臣，但你们的人数，还是太少了。”

“我们的藩国，需要数以万计，乃至数以十万计的管理者，技术人才。”

“他们需要一个安稳的环境，接受全新的教育，从小培养。而那片无主之地，就是最好的学校。”

“至于第三…”

琼州，是跳板。

马六甲，是商站。

而那片南方大陆，才是他朱桂计划中的后方。

见朱桂心意已决，众人不敢再劝。

三日之后，马六甲的港口再次变得繁忙。

这一次，朱桂没有带上任何官员，只带上了他的两位妻子，蓝霞儿和吴慧，以及一支由数千名青壮组成的拓殖队伍。

庞大的船队，再次启航。

这一次，不再是沿着繁忙的商路航行，而是向着南方，一头扎了进去。

最初的新奇感过去之后，便是无边无际的枯燥与恐惧。

船队仿佛行驶在世界的边缘。

除了蔚蓝的海水，便是变幻莫测的天空。

蓝霞儿和吴慧，这两位久居深闺的女子，更是被折磨得面无人色。

但她们的丈夫朱桂，无论风浪多大，始终镇定自若，亲自在驾驶舱内校对着航向。

终于，在航行的第二个月末的时候，瞭望手的呼喊声，从旗舰的最高处传来：“陆地！是陆地！”

整个船队都沸腾了。

人们涌上甲板，拼命地向着南方眺望。

海天尽头，一条绿色的丝线，正缓缓浮现，并且在视野中不断扩大。

船队顺着洋流，小心翼翼地靠近。

最终，在一处地势平坦，有着天然深水良港的海湾停泊下来。

这里，便是后世的达尔文市。

当朱桂踏上这片土地时，先期抵达的探险队负责人，一个名叫周全的悍勇校尉，早已带着数百人在此等候。

“殿下！您终于来了！

”周全激动得单膝跪地。

在他身后，一片由原木搭建，用栅栏围起来的简陋小镇，已经初具雏形。

这是探险队耗时数月，建立起来的桥头堡。

朱桂的到来，以及他身后那五千名生力军的加入，如同催化剂，让这片沉睡了千万年的土地，瞬间苏醒。

建设的狂潮，以一种惊人的速度席卷了整个海湾。

道路，居民区，行政区，军事区，仓储区，规划得井井有条。

数千名青壮，在校尉们的组织下，开始了疯狂的劳作。

仅仅半个月的时间，一座占地数里，足以容纳上万人的城池雏形，便奇迹般地出现在这片荒野之上。

他的脑海中，再次浮现出自己定下的计划。

第一步，以琼州为根基，建立初步的军事与经济实力，完成原始积累。

这一步，已经完美达成。

第二步，掌控马六甲，扼守东西方贸易的咽喉，建立庞大的商业网络与独立的金融体系。

这一步，正在由夏元吉，刘观他们稳步推进。

第三步，占据澳洲这片南方大陆，将其建设成自己海上帝国的战略大后方。

“等澳洲的基地稳固下来，第四步，就是时候派出舰队，去寻找那片传说中遍地黄金的美洲大陆了。”

朱桂喃喃自语：“而第五步，当我的舰队，我的货币，我的商品，遍布这颗星球的每一个角落时，这个世界，又将是何等模样？”

然而，他这只来自异域的蝴蝶，扇动的翅膀。

终究还是惊动了这片土地上真正的主人。

那一日，当新城的城墙已经垒砌到近一人高时，一群皮肤黝黑，浑身赤裸，手持着简陋石矛和木制回旋镖的土著，出现在了森林的边缘。

他们大约有数百人，正满脸惊恐好奇，远远地观望着这座凭空冒出来的巨大城池。

以及那些在他们看来如同神魔一般，正在移山填海的“黄皮肤的人”。

“殿下，发现土人了！”

负责警戒的校尉立刻前来禀报，脸上带着兴奋：“要不要末将带一队人马，将他们全都…”他做了一个砍头的手势。

在这个时代，对待这些未开化的“野人”，最简单直接的办法，就是屠杀。

杀光他们？太浪费了。

“不。”

朱桂摇了摇头：“传我命令，任何人不得主动攻击他们。派人，给他们送一些吃的过去。”

很快，几名士兵抬着几筐烤熟的鱼和香喷喷的米饭，小心翼翼地放在了森林边缘。

土著们迟疑了许久，终于在饥饿的驱使下，派出了几个胆大的人，上前抓起食物，狼吞虎咽起来。

赶尽杀绝，是最低级的统治方式。

以夷制夷，让他们自相残杀，才是最高效的奴役之道。

他改变了主意。

他不准备将这些土著赶尽杀绝，他要将他们，全部变成自己的奴隶。

不是用刀剑去征服，而是用最廉价的食物，和他们彼此之间的仇恨。

在接下来的几天里，朱桂派出了通晓多种语言的探子，与这些土著进行了初步的接触。

他很快便弄清楚，这片广袤的土地上，生活着成百上千个大大小小的部落。

他们彼此之间，为了争夺水源和猎场，常年征战不休，仇深似海。

这就好办了。

朱桂找到了最先接触的那个部落，通过翻译，向他们的首领传达了自己的“善意”。

“你们的首领，想要更多的食物吗？想要更锋利的武器吗？”

朱桂的使者，举着一把闪闪发亮的钢刀，对着那个部落的首领说道：“很简单。看到森林那边的红土部落了吗？他们是你们的敌人，对吗？”

“去，把他们的人，活的，带到我们这里来。每一个活人，都可以换取足够你们部落吃上三天的食物，还有这样一把，能轻易砍断树木的‘神兵’！”

看着那锋利的钢刀，和堆积如山的食物，那个部落的首领，眼睛瞬间就红了。

一场由朱桂发起的代理人战争，就此拉开序幕。

得到了精良武器和食物补给的部落，战斗力飙升。

他们疯狂地袭击自己的世仇部落，将一批又一批的俘虏，像牲口一样，押送到了朱桂的城池前。

换取他们梦寐以求的报酬。

而被袭击的红土部落，为了自保，也为了复仇，不得不选择向朱桂效忠，用同样的方式，去换取武器和食物，转而去攻击更弱小的部落。

一个循环，就此形成。

奴隶的数量，以一种爆炸性的方式激增。

仅仅半个月的时间，朱桂手中的土著奴隶，就突破了一万人！

这些土著们，为了能获得一口饱饭，爆发出惊人的热情。

他们被组织起来，投入到了最艰苦的建设工作中。

开山，采石，伐木，修建城墙…那些原本需要拓殖民花费大量时间和精力去完成的工作，现在全由这些廉价的劳动力所取代。

城市的建设速度，再次呈几何倍数提升。

奴隶太多，甚至成了一种负担。

朱桂不得不下令，将一部分最健壮的奴隶，分批装船，运往缺人手的吕宋和琼州府，去充当矿工和种植园的劳力。

……

很快，一座崭新的，远比马六甲那座更加雄伟的南王府，正在城市的中心位置，开始打下地基。

时间，悄然来到了洪武二十五年的八月。

南半球的冬天即将过去，春天即将来临。

远处，一艘悬挂着“明”字旗的快速联络船，正劈波斩浪，急速驶入港口。

一个时辰后，一名风尘仆仆的信使，跪在了朱桂的面前，呈上了一份来自京城的，盖着锦衣卫火漆的密报。

朱桂拆开密报，看了一眼。

“太子朱标，于四月二十五日，薨。”


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