第223章 世道纷乱

周家院里多是一些生面孔，只有零星几个熟悉的人。

宋家这边老两口让周管事特意给院里的下人都放了半日假期，一块过来吃喜席。

院里开的席桌不多，新人两方都没有什么亲戚。来的要么是一块干活的人，要么就是主人家和一些说的上有关系的客。

宋溪到来自然坐到了主桌，他的旁边是李翠翠，再旁边就是宋大山。

按理说男女七岁不同席，不过这年纪大了，这要求倒是没那么苛责。

李老头因着牵线搭桥的缘故，也上了主桌。也就年纪的原因。

他也五六十了，再过几年也能叫上一声老寿星。

这一桌就宋溪的年纪最小，他的左斜前方是陈庄主，瞧着比老两口和老李头都要年轻的多。

估摸就是三四十左右，面相和善。

此时正笑看着宋溪，关心了一番宋溪的学业。

说来他对这宋家人还是有些好奇，举手投足不像是那富贵人家出身，可这住的地段不差，虽只是二进的院子。

这又是请的起下人，后辈又在有名的白鹿书院读书，这种种实在难免不叫人好奇。

虽说如此，陈庄主也不是那种冒失的人，自然不会就这样赤裸裸的问出来。

随口几句，对方如何答就如何收获，没有多问的意思。

待吃过席，旁人还在闲聊时，宋溪已经匆匆赶去书院。

周家小院比起宋家，还是要离书院离的远的多。

不过这对寻常人家来说，也是很不错的地段了。

若不是陈庄主有给周实签死契的意思，这院子就是心再善也不会平白这样送出去。

说是租，其实这院子是陈庄主名下的。

按照以往签了死契的下人待遇，这院子除了名义上不是周实的，实际上只要周实签了，没死之前都能一直住着。

这也就是只有死契才有的待遇。

要是周实自己租住，怕是每月的月钱都要搭进去，那也是不够的。

正经的小院，地段也算可以，通常一月要七八百文租金。

周实如今一个月拿的正好七百文，已经算不错，但还是租不起这小院。

这时候的活契有期限，日后到了日子可赎身。人身依附弱，日后可自由离开。

这种通常适合想过渡攒钱后自立或担心主家苛刻的人。

但这其中也有风险，替代性强。多数都有可能被临时转卖，一般主家都不会不愿投入培养。

而死契虽然说终身依附主家，人身完全归主家支配，不可随意离开。

但这种契约主家通常会长期任用、教技术，细心栽培。

且这种都是当自家人，那待遇自然与活契不同。

如周实这般遇到宽厚的主家，可能一夜之间就什么都有了。

日后能安稳度日，有个保障。

就好比说，这月钱下月就会涨二百文。

日后签了死契，做的便不是粗活，而是一些更轻便，更有权力的活计。

月前通常能有一两银子以上。

要知道通常像周实这种做粗活比较多的下人，很少能得到签死契的机会，这还是陈庄主欣赏才有的。算是个大机遇。

不签这契约，出了这家，日后也不知是何境地。

过了今日，宋家小院恢复如常。甘露依然做着平日里的活计，只是人瞧着不一样了，舒展了许多。

不知是什么原因，脸色瞧着也比成亲以前好。

周实隔三差五会来给甘露送东西，吃食，衣物，还有一些姑娘家都喜欢的头饰。

每月到休息的日子，甘露都会回去住几日再回来。

待她休息时，就是旁的人都各自帮衬着她平日里干的活。轮到其他人休息时，也是如此。

春去秋来，寒暑皆往。

宋家三口人来到姑苏已经过了第一个年头，宋溪如今已经在书院站稳了脚。

因着天资与刻苦，如今已经能常在月榜上前五。多数时候都是第五，偶然一次能到第四。

也是如此，宋溪才慢慢又恢复到从前未读书时对读书的谦卑。

科举的确不易，纵使有了举人之资，也不一定能顺利跨过进士。

童生，秀才，举人，进士。

每一道门槛都是天壤之别，没有任何侥幸的余地。

这半年来，江南的雨下了又停，姑苏城的青石板路总带着几分湿意，雨季似乎从未离去。

宋家院里的桂花树开了又谢，谢了又开，屡遭欺骗。院中常弥漫着桂花香，沁人心脾。

在这半年时间里，姑苏宋家陆续收到了两封从宋家村寄来的家信，这信依然是送到书院。

原宋溪是想让直接寄到家里，不过上次发生的事情，让他心里有了一些顾忌。

因而还是如头一次那般，送到书院。

这些信件都是贺家托跑商的同乡捎来的，路上的时日久了，这信封边角都有些磨得发毛。

好在送来的信封口都完整，未有被拆开的痕迹。

每一封信里都有好几张纸，堆叠在一起显得信封有些鼓。

四月前的一封信里还都是说的一些平日里发生的事情，还有问及他们过的如何。

而在最新一封家信里，却多了几分令人心惊的讯息。

从家信的只言片语里，不难窥见平阳县外早已天翻地覆。

即便偏安一隅，叛贼作乱的风波终究还是波及了这边。

近来平阳县一带忽然不太平，听说岐山县再远一些的地带，乡野间有游荡着些挎刀的汉子。

他们行踪飘忽不定，动辄便不分青红皂白锁人拿走，全无道理可讲。

似土匪，却又不劫财。听说里头还有读书人，捧着个书卷和这帮人混在一起。

有传闻说这是官府为搜捕叛贼同党，正大肆排查盘问。

还有人说是叛贼要在这安营，正仗步走访挑选好地方。

在这风声鹤唳之下，这周边村县人人自危。

白日里街巷都少了往日的热闹，家家户户紧闭门户，整日人心惶惶。

万幸的是，叛贼的主营远在西安，与平阳县隔了千山万水，中间还横亘着数座府城作为屏障。

传出这消息的地界也与平阳县，宋家村隔了一段不短的路。

如今，还未曾出现过传闻里的画面。

只是这世道纷乱，让人终究放不下心来。

自然，信中所言简略，不过是三言两语的零星提及。


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