第99章 死讯是把刀

夜雨如织，西山孤岛的破庙在风雨中摇曳欲坠。

檐角残瓦滴水成线，火堆被湿气压得只剩一点猩红，映照着石桌旁几道沉默的身影。

玄圭子立于雨幕之下，黑袍猎猎，手中酒坛未开，眼神却已如刀锋扫过众人。

五名头戴青铜面具的死士首领依次入席，脚步沉稳，气息各异——有人恭敬低头，有人目光闪烁，更有一人袖口隐有血痕，似刚从某处杀戮归来。

他们曾是北翼麾下最锋利的刀，如今却各怀心思，只待一声令下，便要瓜分这江南暗影中的权柄。

“诸位。”玄圭子终于开口，声音低哑却清晰穿透雨声，“今夜无事，只为共饮一杯，祭奠……一位故人。”

他缓缓启封酒坛，浊酒倾入粗瓷碗中，泛起微沫。

六碗齐列，他端起其中一盏，举向虚空。

“敬应大人。”

其余人迟疑片刻，也一一举杯。

有人嘴角微扬，似笑非笑；有人垂目掩去眼底躁动。

酒至半酣，火光忽闪，一道惊雷劈裂天际。

就在电光映亮面具缝隙的一瞬，玄圭子骤然出手！

寒光出鞘，快得几乎看不见轨迹。

两名靠得最近的首领尚未来得及反应，脖颈已绽开血线，身躯轰然倒地，面具碎裂，露出死不瞑目的脸。

血混着雨水流淌，在石板上蜿蜒如蛇。

“谁再妄动，便是这般下场！”

玄圭子持刀而立，刀尖滴血，眸光冷彻骨髓。

他缓缓环视剩下三人，一字一句道：“你们以为，主上真会死在一个无名山谷？你们以为，北翼这么多年，靠的是杀戮与背叛？”

三人跪伏在地，颤抖不止。

“我们不再是杀手。”他收刀入鞘，声音低沉却不容置疑，“从今日起，我们是归墟的守门人。”

风止，雨渐小。

火堆重新燃起，照亮了那具静静停放在庙内角落的漆黑棺木——那是空的，却承载着整个江南即将崩塌的秩序。

与此同时，千里之外的杭州城。

清议堂外柳絮纷飞，欧阳昭一身落魄书生打扮，手持旧伞，缓步踱入街边酒肆。

他点了一壶劣酒，两碟咸菜，自斟自饮，口中轻叹：“听说了吗？应少傅坠崖身死，首级都被割去了……这案子，怕是要就此作罢了吧？”

邻桌一名青袍官员猛然抬头，正是户部巡查御史林维。

他脸色微变，握杯的手指微微收紧。

当夜三更，月隐云后。

欧阳昭居所窗棂轻响，一条黑影翻墙而入，落地无声。

他并未点灯，只悄然靠近床榻，伸手探向枕下——

“找到了？”一道懒散声音忽然响起。

烛火自燃，欧阳昭坐起身，手中正捏着一封火漆封缄的密信。

“林大人深夜造访，不请自来，倒是好胆识。”他微笑，“不过你若想看真相，我倒可以给你一个机会。”

他将信搁于案上，轻轻推向对方：“这是应大人临终前托付的名单——江南官场上下，谁清谁浊，一笔勾陈。你要不要看看，有没有你？”

林维瞳孔骤缩，盯着那封信仿佛看见毒蛇。

良久，他才颤声问：“你……究竟是谁的人？”

“我是谁的人不重要。”欧阳昭敛去笑意，目光如刃，“重要的是，你接下来，是选择继续替杜仲衡背罪，还是……为自己留一条活路。”

翌日清晨，裴文渊接到急报：林维主动求见，愿交出部分账册证据。

陆路之上，韩十三牵马缓行，身后灵车辘辘，载着那口沉重的黑棺。

沿途驿站皆贴讣告：“钦差副使应公行之，卒于南巡途中，灵柩北返，勿扰哀魂。”

行至苏州城外，忽闻鼓乐悲鸣，一群白衣素服之人拦道哭祭。

为首者自称崔慎行门生，拱手泣曰：“应公乃国之栋梁，猝然离世，天下同悲！然传闻甚多，真假难辨，恳请开棺一验，以慰民心！”

韩十三披麻戴孝，双膝跪地，叩首三下，声泪俱下：“吾主为查盐弊，日夜操劳，病体早衰，终陨于青山之间。尸身经月未殓，早已朽坏不堪，岂容轻慢亵渎？”

话音未落，棺缝之中忽有幽绿烟雾渗出，随风飘散。

几名靠得近的“义士”吸入刹那，顿觉头晕目眩，四肢抽搐，惨叫倒地，口吐白沫。

人群大骇，四散奔逃。

“尸毒！”有人尖叫，“是疫症！碰不得啊！”

韩十三仍跪于泥泞之中，望着远去的人影，眼中无悲无喜，唯有铁石般的冷静。

而是开始。

而在长江下游，扬州渡口的晨雾尚未散尽。

一支来自北境的商队正缓缓靠岸。

领头女子身披赤狐大氅，眉心一点朱砂，正是北狄商队首领阿史那云。

她仰望天际初升朝阳，忽而转身对随从低语：

“昨夜梦中，星河倒转，神女自断魂岭踏云而去……”

晨雾如纱，笼罩着扬州渡口。

江面浮光跃金，渔舟轻摇，一派静谧。

然而这安宁之下，却悄然涌动着一股异样的气息。

阿史那云立于船头，赤狐大氅在微风中轻轻翻卷，眉心朱砂似血点落，映得她双眸幽深如渊。

她抬手轻抚胸前一枚残破玉佩——边缘参差，纹路断裂，唯有中央一点灵光隐隐跳动，仿佛尚存一丝不甘熄灭的魂魄。

“神女升天，星君转世。”她低语，声音不大，却字字清晰，传入身后随从耳中，“昨夜梦兆非虚，断魂岭上风云骤变，我亲眼所见：一道青衣身影踏云而去，身后万点星辰垂落，化作细雨洒向江南大地。”

她顿了顿，目光扫过岸边聚集的百姓，缓缓将那枚玉佩残片取出，置于檀木托盘之上，供于市集中央。

“此乃应少傅遗物，我在断魂岭拾得。当时山石崩裂，天地失色，唯此物悬浮半空，不坠不毁。”她声如钟磬，“诸位可还记得，应公查盐弊时曾言‘民心即天心’？如今他肉身虽陨，魂魄未散。你们若不信，便来叩首一试——若心中无愧，自当安然；若有私藏赃银、欺压良善者……”

话音未落，一名老妇颤巍巍上前，跪拜于地，泪流满面：“我家儿郎被胥吏逼死，应大人曾为我说过一句公道话……我信他是神仙！”

她刚叩下头，忽觉胸口一暖，似有清泉流淌四肢百骸。

围观人群哗然。

接着，一个赌徒、一个盐商、一个破落户接连上前。

有人痛哭流涕忏悔过往，有人刚触玉佩便惨叫倒地，口吐黑血——纵然后经查实不过是旧疾发作，但在百姓眼中，已是“显灵验罪”。

不过半日，消息如野火燎原。

“应公显灵！”

“神明护佑江南！”

“建祠！必须建祠！”

自扬州始，至常州、苏州、松江，十余州县竟一夜之间竖起“应公祠”。

百姓自发捐资塑像，香火鼎盛，祷祝之声昼夜不息。

有些地方官欲加阻拦，才派衙役前往拆除，便见数百民众持锄执棍围聚不散，怒吼“谁毁应公祠，便是与天道为敌”！

地方奏报送至京中，如雪片纷飞。

御前殿上，崔慎行手持笏板，须发皆张：“陛下！此乃妖言惑众，煽动民乱！一个已死钦差，竟成神祇受祭，长此以往，礼崩乐坏，国将不国！臣请废应行之追赠官爵，毁其祠庙，严惩传播谣言者！”

六部中亦有数人附议，群臣喧哗，朝堂震动。

就在此时，殿外传来太监尖细的通禀：“睿亲王驾到——”

众人回头，只见封意羡玄袍玉带，缓步而入。

他面色冷峻，手中握着一卷黄绸文书，径直走向御阶之下，单膝跪地，声音不高，却压下了所有嘈杂：

“陛下，就在昨日，松江盐税入库较上月同期增长三成。裴文渊依照一份匿名策论整顿赋税纲目，裁冗员、清隐田、设巡盐暗哨，仅七日便追缴欠银八十万两。”

他徐徐展开手中抄本，墨迹犹新：“这份《十弊疏》，条陈利害，字字切中要害。诸位可识得笔迹？”

群臣凝神望去——那熟悉的瘦硬行书，分明是应行之的手笔！

崔慎行脸色骤白，喉结滚动，竟说不出半个字。

封意羡抬起头，目光如刃，扫过在场每一位大臣：“这可是个死人写的？”

满殿死寂，唯余窗外风声簌簌。

与此同时，归墟殿深处。

烛火摇曳，映照出一道纤弱身影端坐于案前。

应竹君披着墨色斗篷，面色苍白如纸，指尖却稳如磐石，正翻阅来自各地的密报。

“扬州起祠……北狄商队助势……崔慎行弹劾失败……”她低声念着，唇角终于勾起一抹极淡的笑，“人心可用，死讯如刀，割开的是他们的贪婪，也是百姓的期盼。”

她闭目调息，体内血脉忽生共鸣，一阵细微震颤自心口蔓延至四肢。

下一瞬，她的意识竟如穿云掠雾，落入另一双眼睛之中——

那是玄圭子的视野。

幽暗地道，石壁冰冷，火把摇曳。

他站在一间尘封已久的密室门前，掌中长剑劈开铁锁。

门启刹那，霉味扑鼻，墙上赫然悬挂一幅古旧族谱，绢帛泛黄，墨迹斑驳。

《沈氏宗谱》。

她的呼吸微微一滞。

镜头缓缓推进——画像林立，姓名罗列。

而在右下角一处偏支旁系，一位女子端坐屏风之前，眉眼温婉，却又透着不容侵犯的坚毅。

那轮廓……与母亲何其相似！

“沈璃。”她听见自己在心底唤出这个名字，声音轻得几乎听不见。

玄圭子沉默片刻，伸手取下卷轴，转身离去。

脚步沉重，却坚定无比。

片刻后，归墟殿内响起轻微叩门声。

“属下奉命归来。”玄圭子单膝跪地，双手高举族谱，“这是我们在金陵地宫深处找到的真本……与朝廷记载完全不同。我们……找到了真正的沈家族谱。”

应竹君起身，缓步上前，接过那卷沉甸甸的绢帛。

指尖拂过“沈璃”二字时，仿佛触到了百年前那一夜的风雨。

她轻轻呢喃：“原来你们一直没忘记我娘。”

窗外忽而雷光一闪，照亮她半边面容——苍白病态之下，藏着一双寒潭般的眼，深不见底，杀机初现。

复仇的名单，终于可以写下第一个名字。

而此刻，她只是静静展开族谱，一页页翻看，指尖停驻在那些被抹去的名字与断裂的支脉之间。

百年迷雾，层层遮蔽。

但她知道，有一线真相，早已藏在这血脉深处——关于母亲为何离族，关于“玲珑心窍”的真正来历，关于那一枚玉佩背后，无人敢提的秘辛……

烛火噼啪一声炸响，映得她眸光微动。

原来，一切并非始于今日。


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