第520章 月港报异疾，疍户突溃烂
八月初八的月港，热得连海风都带着股黏糊糊的腥气。
市舶司主事林通判撑着把油纸伞，站在“幸运号”葡萄牙商船的跳板旁，官袍后背湿了一大片。
这船从满剌加来的，装了一船香料、象牙，还有几箱稀奇古怪的非洲木雕。
按规矩，抽三成税，剩下的爱卖哪卖哪。
“林大人，”
船上的通译是个混血儿，汉话说得磕磕巴巴，“货都在这儿了，您点点？”
林通判懒得上船，挥挥手让手下胥吏去清点。
自己蹲到码头阴凉处，掏出个水烟筒咕噜咕噜抽起来。
这差事他干了七年，闭着眼睛都能算清账——直到他看见两个水手从船舱抬出个东西。
是个木箱，三尺长两尺宽，包着铁皮，看着就沉。
“那是什么？”
林通判眯起眼睛。
通译脸色微变：“是……是些旧衣服，船员们的……”
“打开。”
“大人，这……”
“打开！”
林通判提高嗓门。
箱子撬开，里面整整齐齐码着几十个玻璃瓶，瓶里泡着淡黄色的液体，液体中悬浮着黑色绒球。
林通判虽然不懂医，但去年靖海王府发下来的《防疫须知》图册里，好像画过类似的东西……
他脸色一变，转身就往市舶司衙门跑。
两个时辰后，月港总兵衙门。
苏惟奇刚练完枪，满头大汗地接过亲兵递来的毛巾。
这位靖海王的堂弟今年三十有二，在月港当了五年总兵，晒得跟块黑炭似的，但一双眼睛亮得像鹰。
“大人，”
林通判喘着粗气冲进来，“‘幸运号’上发现可疑物品！”
苏惟奇擦汗的手一顿：“什么可疑？”
“玻璃瓶，泡着黑球，跟王府发下来的瘟疫图册……有点像。”
苏惟奇毛巾一扔，抓起官袍就往外走：“封船！所有人不许下船！”
“还有，马上调一队兵，把码头围了！”
他动作快，但有人更快。
等苏惟奇带兵赶到码头时，“幸运号”上那两个抬箱子的水手已经不见了。
问船长，那葡萄牙老头一脸无辜：“他们？说是上岸买酒，就没回来。”
“箱子呢？”
“什么箱子？大人，我们船上只有香料和象牙啊。”
苏惟奇冲上船，直奔货舱。
那个铁皮木箱还在，但里面空了，只剩些碎稻草。
他抓起一把闻了闻——有股淡淡的药味，刺鼻。
“搜全船！”
士兵们翻了个底朝天，再没找到第二个瓶子。
倒是在货舱角落发现个暗格，里面有几张烧了一半的纸，纸上残留的拉丁文里，能辨认出“cultivo”（培养）和“contagio”（传染）几个词。
苏惟奇心往下沉。
三天前，他刚收到兄长苏惟瑾从欧洲发来的密信，只有八个字：“严防疫病，尤其海港。”
当时他还觉得兄长小题大做——月港开埠十几年，哪年不来几十艘洋船？从没出过大疫。
现在……
“林通判，”
他转身，“即日起，所有入港洋船，货物一律开箱查验，船员一律隔离三日。”
“还有，通知港内所有疍户，近期不要接洋船的活儿。”
“大人，这恐怕……”
林通判苦笑，“那些疍户就靠给洋船卸货吃饭，断了他们生计……”
“断生计总比断命强！”
苏惟奇瞪他一眼，“执行！”
命令是下了，但执行起来是另一回事。
月港的疍户有上千人，祖祖辈辈住在船上，靠海吃海。
给洋船卸货是最来钱的活儿，一天能挣五十文，够一家三口吃三天干饭。
现在总兵衙门突然不让接了，谁乐意？
“狗官！断人活路！”
“洋人的钱不让挣，让我们喝西北风？”
骂归骂，兵丁拿着刀枪守着码头，疍户们也不敢硬闯。
只能聚在港湾里骂骂咧咧，几个老疍户蹲在船头抽旱烟，唉声叹气。
其中有个叫阿水的年轻疍户，二十五六岁，家里有个瞎眼老娘和五岁的闺女。
三天没活儿干，家里米缸快见底了。
初十那晚，他咬咬牙，趁着夜色划船溜进港区——他知道“幸运号”还停在那儿，船上有些散货没卸完，守夜的兵丁打盹儿时，摸上去偷点香料，转手就能卖钱。
子时，月黑风高。
阿水像条泥鳅似的爬上“幸运号”货舱。
果然有几袋胡椒散在地上，他装了半麻袋，正要溜，脚下一滑——踩到滩黏糊糊的东西。
借着月光一看，是滩暗红色的液体，从货舱角落的木桶缝隙渗出来。
味道很奇怪，像……腐烂的肉混着药味。
阿水没多想，背起麻袋就溜。
第二天一早，他肩膀痒。
掀开衣服一看，起了几个小红点，像蚊子咬的。
他没在意，把偷来的胡椒卖了，买了米和肉，给老娘闺女做了顿饱饭。
到晚上，红点变成水泡，透明的，一碰就疼。
第三天，水泡变黑了。
阿水开始发烧，浑身打摆子，吐出来的东西带着血丝。
他挣扎着爬到船头，想喊人，却看见隔壁船的老陈也趴在那儿，背上大片大片的黑斑，像泼了墨。
“老陈……”
阿水声音嘶哑。
老陈转过头，脸上已经烂了，眼睛肿得只剩条缝。
他张了张嘴，没说出话，一口黑血喷出来，溅在甲板上，嘶嘶冒烟。
阿水眼前一黑，栽进海里。
“总兵大人！不好了！”
苏惟奇正在衙门里看海防图，亲兵冲进来，脸白得像纸：“疍户区……出怪病了！”
苏惟奇扔下图就往码头跑。
疍户区在港湾西侧，几十条破船挤在一起，船连着船，铺着木板就算路。
此刻，那里像炸了锅。
哭喊声、尖叫声混成一片，空气里弥漫着恶臭——像腐肉混着粪尿，还带着股甜腻的怪味。
几条船上躺着人，动也不动。
几个胆大的疍户围在旁边，用竹竿去捅。
“别碰！”
苏惟奇大吼。
已经晚了。
竹竿捅到一具“尸体”，那尸体忽然抽搐起来，嘴里喷出黑血，溅到一个疍户脸上。
那疍户惨叫一声，捂着脸滚进海里。
苏惟奇强迫自己冷静。
他让兵丁封住所有出口，不许任何人进出，然后亲自走近查看。
最近的那条船上，躺着阿水的老娘。
老太太眼睛本来就瞎，此刻脸上、脖子上、手上，全是黑色的水泡，大的有鸡蛋大，已经溃烂流脓，黄色的脓液混着血水，爬满了苍蝇。
人还有气，但出气多进气少。
旁边船上是老陈。
死透了，全身皮肤发黑，像烧焦的木头，七窍流出的血凝成黑色块状。
更可怕的是症状蔓延的速度。
苏惟奇亲眼看见，一个早上还好好的疍家妇人，中午开始发烧，到太阳落山时，手臂上就冒出了黑斑。
“郎中！叫郎中来！”
他嘶吼。
月港最好的李郎中被请来了。
这老头行医四十年，什么疑难杂症都见过。
可当他掀开一个病患的衣服时，手抖得像筛糠。
“这、这是……”
他连退三步，“恶疮！不……是‘尸瘟’！古书里记载过，隋炀帝征高丽时军中爆发过，十死者七八！”
“能治吗？”
苏惟奇急问。
李郎中摇头：“无药可治。只能……隔离，等死。”
话音未落，旁边一个帮忙抬人的年轻疍户忽然咳嗽起来，咳着咳着，一口黑血喷在李郎中袍子上。
李郎中脸色惨白，疯了一样撕掉外袍，冲去海边拼命洗手。
但已经晚了。
三天后，李郎中开始发烧。
五天后，李郎中脸上冒出第一个黑斑。
疫情上报到福建巡抚衙门，巡抚派来三名医官。
看过病人后，三人联名上书：“此症疑似古之‘黑死病’，然症状更烈，溃烂更快。”
“恐为外来疫病，需封港绝航。”
封港？
月港每年吞吐白银数百万两，封一天损失数万！
巡抚犹豫了，只批复：“严加隔离，尽力救治。”
可拿什么救治？
药灌下去，像泼在石头上。
针灸扎下去，病人惨叫得更厉害。
到八月十三，疍户区已经死了三十七人，染病者过百。
更恐怖的是，有两个负责看守的兵丁也开始咳嗽发烧。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
码头的商人开始跑路，店铺纷纷关门。
谣言四起：说是天罚，说是洋人带来的诅咒，说是靖海王开海触怒了海神……
苏惟奇五天没合眼，眼睛熬得通红。
他一边调兵维持秩序，一边给京城写第八封急报。
写到一半，亲兵又冲进来：“大人！‘幸运号’船长交代了！”
苏惟奇扔下笔冲到监房。
“幸运号”船长是个六十岁的老葡萄牙人，叫安东尼奥。
这几天关下来，老头子憔悴得像鬼，看见苏惟奇就跪下了：“大人，我说，我全说……”
“说！”
“船在满剌加停靠时，有个意大利教士搭船，说是去大明传教。”
“他带了两个木箱，很沉，说是‘救济药品’……我贪了他五十枚金币，就让他上船了。”
“人呢？”
“在月港下船了。”
安东尼奥哭丧着脸，“下船时，他还给了我十枚金币，让我别声张。我真不知道他箱子里是什么啊！”
苏惟奇一把揪住他衣领：“那人长什么样？去哪了？”
“五十来岁，文质彬彬的，会说葡萄牙语。”
“下船后……往城里去了，具体去哪我真不知道！”
苏惟奇松开手，浑身发冷。
意大利教士……五十来岁……文质彬彬……
这不就是兄长密信里说的“马可·波罗”吗？！
他来了。
他真的来了。
带着毒，进了月港。
进了大明。
“全城搜捕！”
苏惟奇冲出监房，声音嘶哑，“把所有客栈、酒楼、商铺，全给我翻一遍！”
“五十岁左右的洋人，一个都不能漏！”
兵丁全城出动。
可月港是什么地方？开埠十几年，常住洋商就有三四百，流动的更多。
五十岁上下的洋人，没有一百也有八十。
怎么找？
到傍晚，一无所获。
苏惟奇站在总兵衙门楼上，望着暮色中的月港。
华灯初上，本该是港口最热闹的时候，此刻却一片死寂。
只有疍户区方向，隐约传来哭声。
亲兵小心翼翼地问：“大人，还要继续搜吗？”
“搜。”
苏惟奇咬牙，“掘地三尺也要找出来。”
“可是……”
“没有可是。”
苏惟奇转身，眼中血丝密布，“这人要是找不到，月港……不，整个大明，都要完了。”
他望向北方。
兄长，你说的“瘟疫”，真的来了。
而那个“播种者”，此刻可能就在月港的某个角落，看着这一切，笑着。
全城搜捕无果，苏惟奇疲惫地回到衙门，却看见桌上不知何时多了封信。
信封普通，但封口处印着个徽记——金色十字架缠绕荆棘，下方一行小字：“圣殿遗产会敬上”。
信的内容只有一句话：
“苏总兵，别找了。‘播种者’不在月港，他在——杭州。”
“此刻，杭州普济医馆的大夫沈默，应该已经接诊了第三十七个‘发热病人’。”
“而你们月港的疫情，不过是个……小小的测试。”
“真正的‘绽放’，八月十五子时，将在十三省同时开始。敬请期待。”
信纸背面，用血画了朵金雀花，花开七瓣，每一瓣上都写着一个地名：
杭州、广州、泉州、松江、登州、天津、宁波。
苏惟奇手一抖，信纸飘落在地。
几乎同时，门外传来急促的脚步声，亲兵惊恐的声音传来：
“大人！疍户区……疍户区暴动了！”
“那些没染病的人要冲出来！他们说……说是朝廷要烧死他们灭口！”
双线危机同时爆发！
月港疫情失控，而“播种者”早已金蝉脱壳前往杭州！
更可怕的是，八月十五子时，七个港口要同时“绽放”！
距离现在，只剩不到三十六个时辰！
苏惟奇该如何抉择？
是死守月港，还是分兵驰援各地？
而那个真正的“播种者”沈默，在杭州又布下了怎样的杀局？
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