第469章 前方迷雾

窝棚里那点昏黄的光，在漆黑的山野中如同呼吸般微弱。栓柱几乎是跌撞着扑到门前的，带进一股凛冽的寒风和雪沫。守在门边的石头低呼一声，赶忙扶住他。

“栓柱哥！”

火塘边的几人同时抬起头。丽媚猛地站起，急切的目光落在他身上，又迅速移向他紧紧捂着的胸口。大牛也撑着墙壁站直了身体。

老熊抽旱烟的动作顿了顿，浑浊的眼睛在栓柱沾满雪泥、狼狈不堪的身上扫过，最后停在他虽然疲惫却透着一丝亮光的眼神上。

“拿到了？”老熊的声音依旧平缓，听不出情绪。

栓柱重重点头，从怀里掏出那个厚布包，小心翼翼地打开。三株暗绿带紫、叶片黏湿的植物露了出来，在火光下泛着幽幽的光泽，一股淡淡的、混杂着腥气和奇异清苦的味道散发开来。

窝棚里的山民们下意识地往后缩了缩，显然对“蛇涎草”的名头颇为忌惮。

“是它。”老熊只看了一眼便确认，放下烟杆，“岩虎家的，去把药臼拿来。你，”他指指丽媚，“照我之前说的，准备苦根水和干净布。”

疤脸女人默默起身，拿过一个石臼和捣杵。丽媚深吸一口气，强迫自己镇定，迅速将早已备好的苦根水重新在火上温热，又撕下一块煮过的麻布。

老熊亲自接过布包，用两根木棍夹起三片蛇涎草叶子，放入石臼。“退开些，这草汁溅到身上不是闹着玩的。”他示意其他人，包括自己儿子，都离火塘远点。

只有栓柱和丽媚留在近前。栓柱是取药人，丽媚是施药者。

老熊开始捣药。动作稳而有力，石杵与臼壁碰撞发出沉闷的声响。那暗绿的叶片很快被捣烂，流出一种近乎黑色的、黏稠的汁液，气味变得更加刺鼻，带着一种令人不安的腥甜。随着不断捣碾，汁液越来越多，与草渣混成一团深色糊状物。

“水。”老熊伸手。

丽媚将半碗温热的苦根水递过去。老熊将药臼中的黑色药糊小心倒入碗中，用一根干净木棍缓缓搅匀。碗中的液体变成了浑浊的深褐色，冒着诡异的气泡。

“灌下去。捏住他鼻子，一定要全部灌进去，一点不能洒。”老熊将碗递给丽媚，语气严肃，“灌完立刻用清水布擦净他嘴边沾到的药汁，你也赶紧洗手。”

丽媚的手微微颤抖，但接过碗时却异常平稳。她跪坐到王飞身边，栓柱和大牛立刻上前帮忙。王飞依旧昏迷，但似乎感应到了危险，牙关咬得死紧。

“王飞，王飞……张嘴，吃药了，吃了就好了……”丽媚低声呼唤，声音带着哽咽，却异常温柔。她用木勺撬开王飞一丝牙缝，将药液一点点灌入。王飞喉头滚动，发出无意识的吞咽声，但更多药汁从嘴角溢出。

“按住他！”栓柱低喝。大牛用力固定住王飞的下颌。丽媚不顾药汁沾手，小心而执着地继续灌喂。一碗药，足足灌了一炷香的时间，才勉强全部喂下。

喂完药，丽媚立刻用清水布擦拭王飞嘴角和自己的手，然后紧紧握住王飞滚烫的手，眼睛一眨不眨地盯着他的脸。

窝棚里陷入一种焦灼的寂静。所有人都看着王飞，听着他粗重急促的呼吸。火塘的光影在他消瘦痛苦的脸庞上跳动。

时间一点点流逝。栓柱靠坐在墙边，处理着自己身上新增的擦伤和左肩崩裂的伤口，疼痛此刻才清晰起来，但他心神全系在王飞身上。老熊重新装了一锅烟，慢悠悠地抽着，烟雾缭绕，看不清他的表情。

大约过了半个时辰，王飞的身体突然剧烈地痉挛了一下！

“王飞！”丽媚惊呼。

只见王飞猛地睁开眼睛，眼球布满血丝，眼神空洞而狂乱，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。他身体开始不受控制地抽搐，脸色由潮红迅速转为一种可怕的青灰色。

“按住他！别让他咬到舌头！”老熊喝道。

栓柱和大牛扑上去，死死压住王飞挣扎的四肢。石头机灵地找来一根木棍，裹上布，塞进王飞牙关之间。王飞的力量大得惊人，几个男人都用尽全力才勉强制住。

抽搐持续了将近一盏茶的时间，王飞猛地一仰头，“哇”地一声，吐出一大口腥臭乌黑、夹杂着血块的秽物！紧接着又是第二口、第三口……吐出的东西颜色越来越深，气味令人作呕。

吐完之后，王飞像是被抽掉了所有骨头，瘫软下去，抽搐停止，眼睛也无力地闭上，呼吸变得微弱而紊乱，但脸上那骇人的青灰色却似乎褪去了一些。

丽媚不顾污秽，扑到王飞身边，颤抖着手去探他的鼻息和额头。

“怎么样？”栓柱急问。

“呼吸……好像稳了一点？还是弱……额头，好像没那么烫了？”丽媚的声音充满不确定，抬头看向老熊。

老熊走过来，蹲下摸了摸王飞的颈侧，又翻开他的眼皮看了看。“药力发作了，毒血吐出来一些。现在是最险的时候，扛过接下来两个时辰，不退热，不再抽搐，命或许能捡回一半。扛不过……”他摇摇头，没再说。

“一半？”丽媚的心又提了起来。

“蛇涎草拔毒霸烈，伤元气。就算热毒退了，他这身子也亏空得厉害，需要长时间温补调理，而且……”老熊看了看王飞胸口的伤，“伤口太深，就算不感染了，恢复起来也极慢，会不会落下病根，影响行动，都难说。”

能活下来，已是万幸。丽媚垂下眼帘，默默打来热水，仔细清理王飞吐出的污物和自己手上的脏污。

栓柱松了口气，这才感到浑身像散了架一样，左肩的伤口更是疼得钻心。他靠着墙壁，看向老熊：“老丈，大恩不言谢。明天一早，我们就离开。”

老熊“嗯”了一声，磕掉烟灰：“记住路线了？”

“记住了。沿溪下行，一天半，见黑石崖，寻南面入口。”

“心里有点准备。”老熊目光扫过他们四人，“黑石崖不是善地。规矩就一条：拿东西换活路。你们有什么能换？药材？情报？力气？手艺？还是……”他的目光在昏迷的王飞和神情紧绷的丽媚身上顿了顿，“别的什么值钱的‘麻烦’？”

这话意味深长。栓柱沉默。他们有什么？除了一身伤，几把破旧的武器，丽媚怀里那不知内容的“油布包”，还有就是山魈爷那句语焉不详的指点。

“走一步看一步吧。”栓柱最终只能这样回答。

老熊不再多说，安排窝棚里的人休息。地方狭小，栓柱他们被安置在靠近门口通风处，与山民们隔着火塘。岩虎和另一个年轻汉子抱着土枪，和衣靠在门边，显然是守夜。

丽媚守在王飞身边，寸步不离。大牛和石头也挨着躺下，疲惫很快让他们沉入浅眠。栓柱却睡不着，左肩的疼痛和心中的千头万绪交织。他听着窝棚外呼啸的风声，听着火塘里柴火的微响，听着王飞时而急促时而微弱的呼吸，目光偶尔与对面尚未躺下的老熊相遇。

老熊就着火光，正在用一把小刀仔细削着一截硬木，动作缓慢而专注，仿佛在雕刻什么重要的物件。昏黄的光映着他沟壑纵横的脸，那脸上没有任何表情，却又仿佛藏了整座大山的秘密。

后半夜，王飞的体温果然开始缓缓下降，虽然依旧低烧，但不再是那种烫手的灼热。呼吸也平稳了许多，偶尔会发出几声痛苦的呻吟，却不再是濒死的呜咽。

丽媚一直悬着的心，稍稍放下了一些，极度的疲惫袭来，她终于伏在王飞身边，迷迷糊糊睡了过去。

栓柱也稍微阖眼，养了养神。

天快亮时，窝棚外传来一声悠远而凄厉的狼嚎，紧接着是几声呼应，由远及近。

守夜的岩虎和同伴立刻绷紧了身体，握紧了土枪。窝棚里其他人也被惊醒。

老熊停下手中的活儿，侧耳倾听片刻，低声道：“是路过，不是冲着这儿来的。但听这动静，山里不太平。”

狼嚎声渐渐远去，消失在黎明的灰暗之中。

天光微亮时，老熊的儿媳已经默默煮好了一锅更稀薄的糊糊。众人沉默地分食。王飞依然昏迷，但丽媚喂他喝下了一点米汤，他能勉强吞咽了。

吃完简陋的早餐，栓柱知道，该走了。

他再次向老熊道谢，并留下身上仅有的几块银元——那是他们逃亡时匆匆带出的最后一点硬通货。“一点心意，给孩子们换点盐巴。”

老熊没有推辞，接过银元掂了掂，点点头：“路险，保重。”

岩虎闷声递过来一个不大的皮口袋：“里面有点炒米，肉干，还有一小包盐。路上顶饿。”

栓柱接过，郑重道谢。这个沉默寡言、脸上带疤的汉子，昨夜递来手套，今晨赠予干粮，虽然依旧目光警惕，却已流露出几分山民特有的、质朴的善意。

收拾停当。大牛和石头用树枝和绳索做了个简易担架，铺上干草和破褥子，将王飞小心挪上去。栓柱左臂无法用力，便用右肩和腰背协助承重。丽媚背起他们小小的行囊，里面是几件旧衣、所剩无几的干粮、水囊，以及她贴身藏着的油布包。

走出窝棚，寒风扑面。雪停了，但天空依旧阴沉沉地压着山峦。溪流在冰层下呜咽奔流。

老熊站在窝棚口，目送他们。他的儿媳和那个年轻女人站在身后，眼神复杂。岩虎则扛着土枪，跟在后面一段距离，似乎要送他们一程，也像是确认他们真的离开。

沿着溪流，踩着积雪和冰凌，一行人艰难地向下游挪动。担架沉重，道路崎岖，速度缓慢。栓柱每一步都牵动左肩伤口，疼得冷汗涔涔。大牛跛着脚，咬紧牙关。石头年纪小，却努力在前面探路，寻找相对好走的地方。

走了约莫半个时辰，已经看不到窝棚的踪影。岩虎在后面喊了一声，挥了挥手，转身返回，身影很快没入林间。

现在，真的只剩下他们四个——严格说，是三个半能动的，守护着一个昏迷的，走向那个名为“黑石崖”的未知之地。

“栓柱哥，黑石崖……真的像老熊说的那么吓人吗？”石头忍不住问，声音在空旷的山谷里显得有些发虚。

栓柱看着前方雾气缭绕、似乎永无尽头的溪谷，沉默了一下，道：“不知道。但山魈爷指了路，老熊给了方向，王飞哥需要大夫，我们没有别的选择。”他顿了顿，声音低沉却坚定，“记住，到了那儿，多看，多听，少说。一切小心。”

丽媚默默走着，手时不时按一下怀里。油布包的棱角，隔着衣物，硌着她的胸口，也硌着她的心。

她知道，那里面不仅是王飞的秘密，可能也是他们能否在黑石崖立足的关键，更可能是招致杀身之祸的根源。山魈爷特意让他们去黑石崖，老熊意味深长的试探……这一切，都指向那个油布包。

她看了一眼担架上脸色苍白、昏睡不醒的丈夫，又看了看前面咬牙坚持的栓柱，以及虽然害怕却努力挺直腰板的大牛和石头。

溪水奔流，仿佛在催促。

山林寂静，却又暗藏无数眼睛。

前路未卜，但他们只能向前。

朝着那座据说“不是地名，是人”的黑石崖，朝着那片吞噬光明也或许孕育生机的黑暗，一步一步，跋涉而去。

身后的足迹，很快就会被新雪覆盖。

而前方的迷雾，正缓缓向他们涌来。


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