第678章 狂言授首惊匪胆

话痨脸上堆着谄媚的笑，嘿嘿两声，语气中带着几分得意与肆无忌惮：“将军明鉴，左良玉、刘良佐那些总兵，哪个不是靠着你们眼中所谓的‘流寇’升官发财？他们睁一只眼闭一只眼，我们才能周旋至今，如今总算轮到你们护国军，享这份‘好处’了！”

此语一出，帐内气氛瞬间降至冰点。周遇吉气得额角青筋暴起，手早已按在了腰间的剑柄之上，指节因用力而泛白，眼神死死盯着话痨，只需皇太子微微点头，他便会立刻拔剑，砍下这颗无耻的头颅。这般颠倒黑白、助长寇患的言论，简直是对朝廷将士的莫大羞辱。

朱慈烺坐在上首，神色平静，可心中早已翻涌着怒火。作为穿越者，他对这番话背后的隐情再清楚不过，大明流寇之所以屡剿不灭，愈演愈烈，除了朝廷腐败、民生凋敝，那些军阀将领“养寇自重”的心思，更是关键所在。流寇在祸害大明江山、残害百姓的同时，也成了这些人博取战功、索要粮饷、扩充势力的工具，多少人借着剿匪的名义，中饱私囊，步步高升。

他强压下心头的怒火，眼神锐利如刀，盯着话痨沉声问道：“最后一个问题，你们准备拿来糊弄官军的两千颗首级，究竟来自何处？”

话痨眼神闪烁了一下，看看眼前的少年将军，又瞥了瞥一旁怒目而视的周遇吉和神色凝重的李岩，并未直接回答，反而话锋一转：“周将军放心，这两千颗首级全都是真的，绝无半分掺假，定然不会让将军失望。小的斗胆，还有一个请求，不知将军能否成全？”

朱慈烺心中已然明了，这两千颗首级，定然是杀良冒功得来的百姓首级，再混杂一些流寇中受伤、年迈、失去战斗力的饥民。这种卑劣的手段，乃是明末官军与流寇都惯用的伎俩，他即便不问，也能猜到个八九不离十。他本想立刻下令将这无耻之徒推出去砍了，可转念一想，倒要听听他还有什么荒唐的请求，或许能从其中窥见更多流寇的虚实。

“说，还有什么要求？”朱慈烺的语气冰冷，不带一丝波澜。

见少年将军愿意听自己的请求，话痨连忙对着朱慈烺磕了个头，语气带着几分急切与卑微：“小的……小的实在太饿了，周将军能不能赏小的一碗米饭吃？哪怕只有半碗也行。”

“噗噗……”朱慈烺硬生生忍住了笑喷的冲动，嘴角却还是忍不住微微上扬。而周遇吉和李岩，却被话痨这突如其来的请求打了个措手不及，两人先是一愣，随即再也忍不住，低低地笑出了声。笑声刚起，他们猛然意识到眼前还有皇太子，连忙捂住嘴，眼神慌乱地看向朱慈烺，生怕触怒龙颜。

朱慈烺心中快速思索起来：老回回部缺粮是必然的，威武营连日来不停追杀，流寇们疲于奔命，根本不可能携带大量粮食跑路。可他万万没有想到，这个流寇使者竟然会如此直白地开口要饭吃，毫无半分使者的体面。这足以说明，流寇们绝非饿了一天两天，恐怕早已断粮多日，士气与体力都已跌至谷底。这个消息至关重要，足以证明他们的围剿策略已然奏效，流寇已是强弩之末。

下一刻，朱慈烺脸色骤变，收敛了所有神色，厉声喝道：“来人！给他一碗米饭，让他吃完，直接拖出去砍了！传本王命令，通知全体将士，即刻加大搜山力度，务必尽快清剿残寇，抓住老回回马守应者，赏银千两，官升三级！”

“喏！”帐外卫兵齐声应答，立刻上前准备执行命令。

听到有米饭吃，话痨顿时大喜过望，连忙磕头道谢，可话音还未出口，就听到了朱慈烺后面的命令，脸上的喜色瞬间僵住，取而代之的是浓浓的恐惧，连腹中的饥饿感都被冲淡了几分。他急忙连连磕头，声音颤抖地哀求：“将军饶命！将军饶命啊！两国交兵，不斩来使，您不能杀我！”

周遇吉再也按捺不住心中的怒火，上前一步，一脚将话痨踹翻在地，厉声呵斥：“住口！你这乱国流寇，也配谈‘两国交兵不斩来使’？一群祸乱朝纲、残害百姓的恶徒，根本没有资格与皇太子谈判！记住了，本将军才是周遇吉！来人，把他拖下去，砍了！”

话痨被踹得头晕目眩，趴在地上，脑子里嗡嗡作响。他怎么也不会想到，自己面前这位气度非凡的少年将军，竟然是大明皇太子朱慈烺，而非威武营统领周遇吉！“皇太子何时来到南阳的？为何半点消息都没有？这下可真要命了……”

震惊过后，无尽的绝望席卷了他。他方才那些关于“养寇自重”、“用首级换好处”的言论，对那些只求升官发财、漠视百姓死活的总兵或许有用，可对皇太子，这位未来的大明皇帝，绝对是死路一条。皇太子要的是国泰民安，是彻底荡平流寇，而非与他们同流合污。

“啊，！皇太子殿下饶命！殿下饶命啊！两国交兵，不斩来使，您不能杀我！”话痨疯狂地磕头求饶，额头很快就磕出了鲜血，可嘴里依旧反复念叨着那句话。

“啪！”周遇吉被他聒噪得怒火中烧，一把揪住他的衣领，狠狠一巴掌扇在他嘴上。只听一声脆响，话痨嘴里顿时喷出几颗带血的牙齿，脸颊瞬间肿胀起来，再也说不出完整的话，只能发出呜呜的哀鸣。

就在卫兵准备将话痨拖走时，李岩上前一步，对着朱慈烺拱手说道：“殿下，臣有个建议。不如暂且饶这小子一命，放他回去，同时派人悄悄跟踪他，顺着他的踪迹，想必能更容易找到老回回马守应的藏身之处。”

周遇吉闻言，一拍大腿，连忙附和道：“对啊！殿下，李大人说得有理！先不杀他，末将立刻挑选精锐斥候，悄悄跟在他后面，定能找到老回回的老巢！”


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