第585章 先行挫锐
“阿——嚏！”
魏宗云心头一紧。
几乎同时，河谷另一端出现了人影。
约摸百来个准噶尔士兵，驾着长条形雪橇，由狗群牵引，悄无声息滑入河谷。
他们披着杂色皮袍，头戴翻毛毡帽，手里提着弯刀或火铳，行动间极为谨慎，不断四下张望。
显然，这就是敌军派出的侦察队。
他们缓缓靠近矿洞口，在数十丈外停下，散开队形。
几名头目模样的上前，仔细检查了洞口外那片空地——
那里有明军前几日炼金留下的篝火堆残迹、黏土垒砌的简陋高炉、散落的木炭碎屑、甚至几个忘了带走的破碗。
准噶尔人蹲下身，捏起炭屑搓了搓，又摸了摸炉壁余温（早已冰凉），互相低语几句。
看那神情，似乎在判断这帮不请自来的“客人”是否还在附近。
这时，矿洞内又传来一声闷咳。
所有准噶尔人瞬间绷直身体，手中兵器齐齐指向洞口，眼神里警惕与凶光交织——
他们意识到来此“窃”金的明军并未离开！
“准备。”魏宗云用极低的声音说，右手慢慢抬起。
傅舜在树下看见，哑着嗓子对左右道：“快把铳机掰一掰，免得哑火！”
他自个儿先把火铳从怀里掏出来，小心翼翼扳开机括，活动两下，又呵气暖暖击发装置。
左右兵士一个接一个醒悟，纷纷照做。
一时间，密林里响起细微的“咔嗒”“咯哒”声，像一群蛰虫在苏醒。
准噶尔侦察队显然听到了些许动静，其中几人扭头朝山林方向望来。
但密林深郁，他们一时看不真切。
领头那个百夫长模样的准噶尔人挥了挥手，一半人缓缓朝洞口逼近，另一半则转身面对山林，举铳戒备。
就是现在。
魏宗云举着的右手，三根手指依次屈下。
三。
二。
一。
猛地一挥！
“打！”
“咯答、咯答、咯答……”
铳机敲击声如爆豆般响起！
紧接着是短暂的、令人心悸的停顿——
仿佛时间凝了一刹——
尔后，火药引燃的嘶鸣与铅弹破空的尖啸轰然炸开！
“砰砰砰——！”
密林前沿喷出数十道火舌！
白烟腾起！
冲在最前的七八个准噶尔人应声栽倒，血在雪地上溅开，犹如朵朵桃花。
余者大骇，慌忙寻找掩体，朝山林胡乱还击。
但明军居高临下，又是有备而发，第二轮齐射接踵而至！
铅弹呼啸，打得岩石迸溅，树干崩裂。
准噶尔人队形顿时乱成一团。
那百夫长嘶吼着下令后撤，可雪橇狗群受惊，狂吠乱窜，反而绊倒了好几人。
魏宗云见状，一跃而起：“冲下去！别放跑一个！”
他当先冲出山林，靴子踏碎积雪，疾奔而下。
赵若漪、苏漓、傅舜紧随其后，两百明军如雪崩般从山坡席卷而下！
喊杀声震得枯枝积雪簌簌坠落。
短兵相接。
魏宗云抢入敌群，手中钢鞭横扫，一名刚抬起火铳的准噶尔兵脖颈被敲肿倒地。
他侧身避开另一人劈来的弯刀，抬脚踹中对方小腹，趁其弯腰，一鞭自上而下陷入其脑壳。
热浆溅在脸上，温热腥咸。
赵若漪身形灵巧，手中一柄剑点刺如电，专攻关节咽喉，所过之处敌人捂喉踉跄。
苏漓则沉稳得多，她使一柄弧刃短刀，格挡劈杀简洁有效，每每在间不容发之际化解危机，刀刃总在敌人最意想不到的角度切入。
傅舜没往前挤——他带了一队火铳手，站在稍高处装填射击，专打试图集结或逃跑的敌军。
他嘴里还不住喊：“堵左边！右边那个要上雪橇——打狗！先打狗！”
战斗持续了不到一刻钟。
准噶尔侦察队丢下二十余具尸体，十来个伤者瘫在雪地里呻吟，其余六七十人魂飞魄散，连雪橇都顾不上，撒腿就往河谷下游逃窜。
狗群也跟着主人狂奔，只剩几架倾覆的雪橇和瑟瑟发抖的役畜留在原地。
“追不追？”有百总喘着粗气问。
魏宗云抹了把脸上的血沫子，看向河谷下游——逃敌已缩成小点。
他摇摇头：“穷寇莫追。收拾战场，把伤虏带回去。”
按明军旧例，出征塞外往往车轮放平，鸡犬不留。
但眼下他们这支掘金队本就是小股孤军深入敌后，不宜滥开杀戒——
真把事做绝了，将来若被围，连投降换条生路的机会都没有。
况且，活口还能审出情报。
于是兵士们将准噶尔伤者简单包扎，连同几架完好的雪橇、十几条役畜一并带回矿洞。
风雪渐起，河谷重归寂静，只剩满地狼藉与渗入雪中的褐红，迅速被新落的雪屑掩盖。
矿洞内，篝火重燃。
俘虏被分开审问。
苏漓和另外几个懂蒙语的混血军士负责问话。
魏宗云、赵若漪、傅舜围坐在火堆旁，听着那边断续传来的哀告与回答，脸色越来越沉。
半晌，苏漓走过来，眉眼凝霜。
她说：“问清楚了。西南方塘巴湖的准噶尔营地，确实驻扎着不下三千人马。”
傅舜吸了口凉气。
“但其中一半是矿工、铁匠、炼金匠人、马夫，及营妓奴隶。”苏漓继续道，“实际能战之兵，约一千五百。”
魏宗云咬牙：“那也不少了。”
苏漓看他一眼：“运送黄金的队伍十数日前失踪，营地早已起疑，派了小队沿通路追查，发现了遇袭痕迹。
只是风雪掩踪，不知我们去向。
直到这几日，营地望见西北河谷方向有大量烟尘——
是我们炼金烧炭的烟——
才确定‘家’被偷了。”
赵若漪急问：“那他们大军何时会来？”
苏漓道：“侦察队受挫，消息很快会传回。俘虏说，统兵的宰桑性情暴烈，最恨被人摸屁股。此番定会亲率主力前来征讨，快则三日，慢则五日。”
洞内一时死寂。
火堆“噼啪”爆响，映得众人脸上明暗不定。
两百五对一千五——六倍之敌。
且敌军熟知地形，补给充足，可轮番围攻。
而他们困守孤洞，粮草箭矢有限，天寒地冻，伤者渐多。
魏宗云一拳捶在洞壁上，震落几缕尘灰：“不能坐以待毙！”
“怎么打？”
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