第370章 残酷世代
高向岳道：“孙堂主有何高见，但讲无妨，今日便是要集思广益。”
说罢，他抬手示意，让众人将注意力都放在孙知燮身上。
孙知燮似乎更紧张了，他舔了舔有些发干的嘴唇，眼神飘忽了一下。
仿佛在组织语言，又像是在接收某种无形的提示。
他这番姿态，落在李知涯眼中，让这现代人又一次下意识微微眯起了眼睛。
“其实吧……咱大明王朝，到如今已有快四百年了……”
孙知燮开始了，语调自有一种底层民众特有的朴实。
“老百姓过的咋样，在座的弟兄们心里……心里都有本账。
咱们也不跟别人家比、也不跟前朝比，就……就自己跟自己比。
打天启中兴、后面的璇玑新历、再到如今晋德、泰衡二朝的‘坤舆大造’。
看上去是红红火火，热闹非凡。
可……可俺敢说，如今大部分百姓过的日子，那提心吊胆的劲儿，那辛苦劲儿，未必……
未必比得过永乐、宣德时候的老祖宗。
别的不说，光这天下流民就多了多少？
咱……咱寻经者里的弟兄，来自五湖四海。
这……这足足以说明一切了。”
这番话算是老生常谈。
但接下来，孙知燮话锋一转，语气虽然依旧磕绊，内容却骤然尖锐起来——
“所……所以私以为……
在当今这个世代，光靠着循规蹈矩、埋头苦干，是……
是根本无法带来希望的！”
他顿了顿，仿佛在强调，又像是在等待提示：“唯……
唯有‘意外’，和‘侥幸’，才可能……
才可能给咱这样的人，带来一丝转机！”
循规蹈矩的努力无法带来希望，唯有意外和侥幸才可能带来转机！
最后一句话，像一道闪电，劈入了略显沉闷的议事堂。
这话语里带着一种近乎绝望的敏锐，又透着一丝悖逆常理的希望。
瞬间切中了在座大多数人在这个黑暗世道中挣扎求存的共同感受。
是啊，按部就班，遵守朝廷定下的规矩，他们这些匠户、机工、流民，能有活路吗？
净石骗局能被揭穿吗？
五行疫能被治愈吗？
不能！
一切的转机，无论是逃到吕宋，还是夺取岷埠王城。
哪一件不是带着“意外”和“侥幸”的色彩？
席间顿时响起一片低低的哗然。
不少人交头接耳，脸上露出深思、感慨，乃至豁然开朗的神情。
连李知涯也微微颔首，这话虽然极端，却精准地描述了这个扭曲时代的某种本质。
孙知燮似乎被自己的话和众人的反应吓到了一瞬。
他紧张地在裤子上擦了擦手心的汗，眼神不受控制地、飞快地瞄了一眼后座端坐的两人——
崔卓华、林仲虎。
此刻，无人知晓，刚刚那番石破天惊的言论。
实则出自刚刚秘密返岷埠的锦衣卫百户崔卓华之口。
崔卓华端坐后方，面色深沉铁青，嘴唇微不可察地翕动着。
将压抑在心底许久、绝不敢在镇抚司衙门同僚面前吐露的，对朝廷和这世道的愤懑与失望。
借着孙知燮这个傀儡堂主之口，在这满是“乱党”的场合，酣畅淋漓地发泄了出来。
不可谓不是一种莫大的讽刺。
崔卓华的嘴唇再次细微翕动，声音低得几乎只有他自己能听见。
孙知燮像是收到了明确的指令。
便立刻转过头，继续充当传声筒：“嗯……
掌经，诸位，这……这意外和侥幸，并非……并非不可得。
只不过对于咱们多是机工、匠人出身的寻经者弟兄们来说，大部分的意想不到……
恐怕都不会让人开心。”
他这话，立刻引燃了在场绝大多数人的共同记忆。
工坊事故、官府盘剥、莫名加税、业石致病……
哪一桩不是飞来横祸？
席间顿时爆发出一阵参差不齐，却充满共鸣的苦笑。
那笑声里饱含着太多的辛酸与无奈。
李知涯的嘴角也微微勾起。
他穿越而来，虽未亲历全部，但六年工坊做工痛苦，早已让他深切体会。
孙知燮趁热打铁，语气顺了不少：“既然……
既然现今有李堂主提出的，这般难得的、能让我等占据主动的‘好’的意外。
咱们就应当牢牢把握住，别再犹豫！
先把钱挣到了，手里有了足够的银子，才……
才能把咱们的愿景，付诸实践。
否则，一切都是空谈！
列……列位弟兄，不知觉得俺孙知燮这番话……
说的对不对？”
说罢，他像是完成了某项极其艰巨的任务，长长舒了一口气，几乎有些虚脱地跌坐回自己的座位，再次用衣袖擦了擦额角的汗。
议事堂内，陷入了一段短暂的沉寂。
众人都在消化着孙知燮——
其实是崔卓华所抛出的论点。
随即，坐在后排的崔卓华率先抬起手，面无表情地、一下一下地鼓起了掌。
毕竟自己的观点自己岂能不支持？
他身旁的林仲虎立刻跟上。
这掌声起初显得有些突兀和孤立。
但很快，这掌声像是投入静湖的石子，涟漪扩散开来。
一些深受触动、或者本就倾向于抓住机会的堂众开始加入。
接着，越来越多的人被感染。
掌声由疏到密，由弱到强，最终汇成一片热烈而持久的雷鸣。
在议事堂内回荡，震得梁上的灰尘都簌簌落下。
李知涯也随着众人一起鼓掌。
但他的目光却越过激动的人群，精准地落在孙知燮身后，那两位看似平静无波的“副手”身上。
李知涯并没有认出二人，只觉得有一种说不清道不明的怪异。
那两人的沉稳，与孙知燮之前的磕绊激昂，形成了一种微妙的不协调感。
不过掌声渐息，高向岳再次起身，中断了他的思考。
只见高向岳环视群情激昂的众人，高声道：“既然诸位心意已决，那此事便如此定下。股票投机一应事宜，由瞿兄弟全权负责，各堂需倾力配合，不得有误！”
大局已定。
李知涯端起早已凉透的茶盏，轻轻呷了一口。
半温的茶水带着苦涩滑入喉咙。
“意外和侥幸么……”
他默默咀嚼着这两个词。
“或许，我都不能算是这个时代最大的意外了。”
决议形成后不久，坏消息便如海上的腥风，吹入了岷埠。
香料群岛附近海域，确实出现了英机黎海盗的踪迹，数艘往来商船遭劫掠。
消息通过侥幸逃脱的水手和商贾之口，在码头酒馆间迅速流传。
然而，与此形成鲜明对比的是——
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