第131章 出关！万民拜！回宫！凉国公蓝玉回来了？
朱林把最后一支盛着牛痘疫苗的瓷瓶妥善收存，指尖抚过瓶身沁凉的釉面，目光落在不远处正沐着日光的四名死囚身上。
这四人肌肤光洁，气息匀稳，半个月前接种疫苗后，既无高热昏厥的迹象，也没生出虏疮特有的恶疹，这场关键实验彻底宣告成功。
他伸了个大大的懒腰，骨节随之发出一连串细碎的脆响，抬手拍了拍衣角沾着的草屑与泥点。
在这片山林里窝了足足半月，日夜守着疫苗培育与死囚的体征监测，连发丝都萦绕着草木的湿潮气息，说句快成野人绝不为过。
但这份辛苦，值回了所有付出。
朱林弯腰拎起石桌上的接种器具包，指腹在包角的磨损处轻轻摩挲，心中已然勾勒出清晰的行动脉络。
首要一步，必须赶在虏疮扩散前，为山梁村尚未染病的村民完成接种，只要掐断源头，这个村落的疫病就能彻底根治。
等山梁村的实验数据彻底稳固，便立刻上报朝廷，推动疫苗在整个大明疆域内推广开来。
到那时，这世间再也不会有大明百姓因虏疮而家破人亡。
“先生，您在这儿吹风，是在盘算后续的安排吧？”身后传来一道沙哑的嗓音。
朱林转头，望见四名死囚中年纪最长的周老栓立在帐篷门口，手里攥着捆扎帐篷的粗麻绳，眼神里满是发自肺腑的敬畏。
这四人原本都判了斩立决，半月前被朱林从刑场直接提走，本以为是来当试药的替死鬼，没成想朱林非但没苛待他们，反倒每日与他们同吃糙米饭、共喝野菜汤，就连监测体征时都亲自动手，动作轻得生怕弄疼他们。
“先生拿自身安危换这救命的法子，咱们这些戴罪之人，能跟着先生做事，是积了天大的德。”周老栓说着，把麻绳往肩头一扛，“您尽管吩咐，不管是进村子接种，还是去别的地方跑腿，咱四个绝不含糊。”
另外三名死囚也迅速围拢过来，一个个挺直了腰杆，眼神里满是不容置疑的坚定。
朱林凝视着他们，缓缓点了点头。
这半月相处下来他看得明白，周老栓是为饿肚子的孙儿偷米才落网，李二是替东家顶了贪墨的罪名，剩下两个更是纯粹的连坐牵连。
他们都算不上十恶不赦之辈，只是被乱世的风雨压弯了脊梁。
“山梁村的接种差事，就交给你们了。”朱林转身走进帐篷，打开接种器具包，取出四套消过毒的针管与疫苗，“接种的步骤我已经教了你们三遍，皮肤消毒务必彻底，针管扎入三分深，推药动作要缓，这些细节都记牢了？”
“都记牢了！”四人齐声应答，嗓音里没有半分含糊。
朱林把器具逐一分发给他们，又拿出一本小册子——上面画着详尽的接种流程与应急处置办法：“要是遇到发热超过三天的情况，立刻派人来报，切不可擅自处理。”
周老栓双手接过小册子，小心翼翼地揣进怀里，仿佛那是什么稀世珍宝。
朱林挥了挥手：“先把帐篷拆了，烧烤架也收拾好，所有物件都得彻底消毒，一点都不能马虎。”
四人立刻分头行动，拆帐篷的动作麻利，擦烤架的也格外仔细，没片刻工夫就收拾得初具雏形。
朱林则从系统空间取出消毒水，往喷壶里倒了大半，对着帐篷布、烧烤架，连自己身上的防护服都仔细喷洒了一遍。
这些东西都是他花重金从系统商城购置的，尤其是防护服，更是能隔绝病毒的专业装备，绝不能随意丢弃。
喷完最后一遍消毒水，他抬手按了按手腕上的系统按钮，帐篷、烤架与防护服瞬间化作一道白光，眨眼间消失不见，被稳妥收进了系统空间。
“去把那边的耕牛牵过来，咱们从后山小路下山。”朱林朝不远处的牛棚努了努下巴。
李二高声应了一句，快步跑了过去。
没多久，一行人赶着两头耕牛，沿着狭窄的山路往山下行进。
山路两侧的树枝划过衣袍，发出沙沙的轻响，阳光透过枝叶的缝隙洒落，在地面投下斑驳晃动的光影。
朱林走在最前头，脚步轻快，心里还在琢磨进皇宫后，该如何向朱元璋阐述疫苗推广的具体计划，没留意到前方的光线骤然变得明亮起来。
等他踏出山林的刹那，整个人都彻底怔住了。
山脚下的空地上，密密麻麻挤满了人，前排的兵卒身着绣着虎头的铠甲，手中紧握着长枪，分明是御林军的制式。
御林军围成的警戒线外，更是人山人海，男女老少挤在一起，踮着脚尖朝山林入口的方向眺望，满脸焦灼与期盼。
周遭的树枝上，挂满了鲜红的绸布，风一吹便轻轻飘扬，上面的字迹清晰可见——“祈愿先生安康”“盼先生平安归来”“天佑先生，更佑大明”。
朱林还没从震惊中回过神，人群里突然有人高声喊道：“快看！是先生！先生出来了！”
下一秒，震天动地的欢呼声便涌了过来，像汹涌的浪潮般拍打着耳膜。
“先生！您可算出来了！”
“先生身子可好？有没有哪里不舒服？”
“只要先生平安，比什么都强啊！”
朱林站在原地，一时间竟有些手足无措，怔怔地看着眼前这震撼的场面。
他没料到自己研究疫苗的消息会传扬出去，更没料到会有这么多百姓特意赶来等他。
就在这时，两道熟悉的身影从御林军队伍里快步走出，正是徐达与汤和。
徐达的胡须已白了大半，走路都有些颤巍巍的，望见朱林的身影，浑浊的眼眸里瞬间泛起了泪光。
汤和几步上前，一把抓住朱林的胳膊，手上的力道大得惊人：“先生，您可算平安出来了，陛下和娘娘都快急疯了！”
朱林拍了拍汤和的手背，温声安抚：“让二位国公挂心了，也让百姓们担惊受怕了。”
他抬眼望向欢呼的人群，刻意提高了嗓音：“大家放心，预防虏疮的法子，已经初步实验成功了！”
他本以为这话一出，人群会爆发出更热烈的欢呼，没成想欢呼声反倒骤然停歇。
一位白发苍苍的老妇人从人群中艰难挤了出来，颤巍巍地开口：“先生，虏疮虽凶，但您的性命更金贵。”
“是啊先生，您为咱们做的已经够多了！”
“我们在这儿守了七天，就为听您说一句平安！”
一句句朴实无华的话语传入耳中，朱林的眼眶突然一热。
他前世是孤苦无依的孤儿，这辈子穿越而来，先是在漠北苦苦挣扎求生，后来又卷入朝堂纷争，从未感受过这般纯粹的关切。
这些百姓根本不在乎疫苗是否成功，他们最牵挂的，只是他这个人是否平安。
朱林深吸一口气，抬手朝人群郑重拱了拱手，声音沉稳有力：“请诸位放心，朱林，安好无恙。”
话音刚落，更响亮的欢呼声瞬间爆发，震得周围的树叶都簌簌飘落。
汤和在一旁抹了把眼角的湿意，笑着说道：“这就对了，百姓们盼的就是您这句话。”
徐达立刻朝身后招了招手，对着一名御林军小旗高声吩咐：“快！骑马赶回皇宫！把先生平安归来的喜讯禀报陛下！”
小旗高声应下，利落翻身上马，马鞭一扬，骏马便朝着应天府的方向疾驰而去，扬起一路尘土。
徐达这才转向朱林，语气恭敬：“先生，陛下和娘娘都盼着见您，不如此刻随我们一同入宫面圣？”
朱林点了点头，目光又转向身后的四名死囚：“我得先把接种的琐事再交代清楚。”
他走到周老栓等人面前，从怀中掏出自己的腰牌：“拿着这个，去山梁村找里正，就说我派你们去的，他会全力配合。”
周老栓双手接过腰牌，紧紧攥在掌心：“先生尽管放心，我们一定把差事办好！”
“记住，接种要优先安排老人和孩子。”朱林又细细叮嘱，“要是遇到解决不了的问题，立刻去应天府的惠民医馆找我。”
四人齐声应下，转身便朝着山梁村的方向快步走去，脚步坚定。
朱林望着他们的背影消失在路口，才转过身对徐达与汤和说道：“二位国公，咱们走吧。”
徐达与汤和立刻在前引路，御林军迅速分开一条通道，百姓们纷纷朝两侧退让，目光里满是崇敬与感激。
朱林跟在二人身后，一步步走向停在路边的马车，心里却在盘算另一件事——他因研制疫苗耽误了祭天大典，入宫之后，必须先向朱元璋请罪。
马车轱轳作响，朝着皇宫的方向稳步前行。
此时的坤宁宫，气氛却压抑得让人喘不过气。
紫檀木餐桌上摆满了各色菜肴，有喷香的红烧肉、鲜美的清蒸鱼，还有马皇后亲手包的荠菜馄饨，全是朱林平日里爱吃的。
可朱元璋、马皇后与朱标三人，没一个人动筷子。
马皇后手里捏着筷子，目光却直直地盯着殿门，眼圈通红，脸上的皱纹比往日深了许多，本就瘦弱的身子，这半个月又瘦了一圈，肩胛骨都清晰地凸了出来。
朱元璋坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面，眉头拧成了一个川字。
他每日都会去山脚下转一圈，可每次都只能看到御林军与等候的百姓，始终不见朱林的身影。
虏疮的可怕他亲身领教过，二十年前岭南十六府，一场虏疮便夺走了几十万人的性命，一座座城池都成了空城。
林儿却为了研制疫苗，独自钻进有虏疮患者的山林，这让他如何能不忧心忡忡。
“妹子，”朱元璋终于开口，声音带着几分沙哑，“咱待会儿再去山脚下看看，林儿这孩子吉人天相，肯定不会有事。”
这话刚说完，马皇后的眼泪瞬间就掉了下来。
她猛地把筷子拍在桌上，站起身指着朱元璋：“看看？你天天去看，能把林儿看出来吗？”
“上一次，你说会护好他，结果呢？让他独自冲进漠北那虎狼之地，九死一生！这一次，你说把他找回来就绝不让他涉险，转头又让他去碰虏疮！那可是虏疮啊！比漠北的鞑靼蛮夷还要可怕百倍！”
马皇后越说越激动，胸口剧烈起伏：“要是林儿真有个三长两短，你赔我！你拿什么赔我的林儿！”
朱元璋张了张嘴，却一个字也说不出来。
马皇后说的没错，是他这个做父亲的失职。
十八年前，他没能护住林儿，让他流落在外；十八年后，找到了亲生儿子，却还是让他一次次身陷险境。
朱标坐在一旁，看着父母争执，心里也格外难受。
他起身走到马皇后身边，轻轻拍着她的后背安抚：“母后，您别太激动，三弟他聪明又有本事，一定能平安回来的。”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，二虎的身影出现在殿门口，单膝跪地：“陛下！娘娘！大皇子那边有消息了！”
“林儿！”马皇后猛地推开朱标，快步跑到二虎面前，紧紧抓住他的胳膊，手指因用力而泛白，“我的林儿怎么样了？他还活着吗？”
朱元璋与朱标也立刻站起身，目光紧紧锁定二虎，满是急切。
二虎连忙磕头回话：“请陛下和娘娘放心，大皇子平安无事！”
他顿了顿，又高声禀报：“而且大皇子研制的牛痘疫苗，已经在四名死囚身上实验成功，接下来会在山梁村开展大规模接种，若是一切顺利，大明境内的虏疮，就能彻底根除了！”
坤宁宫瞬间陷入死寂。
马皇后愣了几秒，突然双腿一软，险些摔倒在地。
朱元璋眼疾手快，一把将她扶住，声音都在颤抖：“妹子，你怎么了？”
“活着……我的林儿还活着……”马皇后靠在朱元璋怀里，眼泪像断了线的珠子般滚落，“我不管什么虏疮不虏疮的，林儿活着就好！”
她抬起头，望着朱元璋，语气里满是埋怨：“重八，林儿是你的亲儿子，你亏待了他十八年，如今还让他一次次去拼命，你对得起他吗？”
朱元璋紧紧抱着马皇后，喉咙发紧：“是咱的错……是咱没护好林儿……”
朱标在一旁也红了眼眶，他这个三弟，实在是太不容易了。
过了好一会儿，马皇后的情绪才渐渐平复。
朱元璋扶着她坐下，这才转向二虎追问：“林儿什么时候能回宫？”
“回陛下，大皇子已经安排好山梁村的接种事宜，正和魏国公、信国公一同赶来皇宫，估摸着半个时辰后就能到。”二虎恭敬回话。
“好！好！”朱元璋连说两个“好”字，站起身在殿内来回踱步，脸上终于露出了久违的笑容。
马皇后立刻擦干眼泪，目光落在桌上的饭菜上，拿起筷子就往嘴里扒饭，含糊不清地说：“我得多吃点，待会儿才能有力气好好看看林儿。”
朱元璋与朱标看着她狼吞虎咽的模样，既心疼又无可奈何。
这半个月，马皇后几乎没怎么进食，如今听到林儿平安的消息，才终于有了胃口。
朱元璋拿起筷子，夹了一块红烧肉放进马皇后碗里：“慢点吃，别噎着，林儿还要一会儿才到。”
马皇后点了点头，吃饭的速度却没放慢，眼泪还在往下掉，嘴角却高高扬了起来。
半个时辰转瞬即逝。
殿外传来太监尖细的唱喏声：“大皇子朱林，魏国公徐达，信国公汤和，求见陛下——”
“快宣！”朱元璋猛地站起身，快步走向殿门。
马皇后也立刻放下碗筷，跟着快步走了出去，脚步都有些不稳。
朱林走进坤宁宫，一眼就看到了站在殿门口的朱元璋与马皇后。
他快步上前，拱手行礼：“微臣参见陛下，参见皇后娘娘，参见太子殿下。”
“孩子，快让本宫好好看看！”马皇后一把拉住朱林的胳膊，仔细打量着他的脸，伸手轻轻抚摸着他的脸颊，“瘦了，也黑了，在山里肯定受了不少苦。”
朱林感受到掌心传来的温暖，心里一暖，轻轻摇头：“娘娘放心，微臣一切安好。”
他轻轻挣开马皇后的手，再次拱手请罪：“微臣因研制疫苗，耽搁了祭天大典，今日特来向陛下请罪。”
朱元璋连忙伸手扶起他，摆了摆手：“先生劳苦功高，何罪之有？”
他拍了拍朱林的肩膀，语气郑重：“你为大明百姓研制出防治虏疮的法子，这是天大的功劳，别说耽搁一个祭天大典，就算耽搁十个，咱也绝不会怪你。”
“陛下说得极是。”徐达在一旁附和，“先生此举，救下的是千万百姓的性命，比祭天封神更有意义。”
朱林心里稍稍一松，他早知道朱元璋不会真的怪罪，但该有的礼数绝不能少。
“陛下，疫苗虽已初步实验成功，但还需山梁村的大规模接种数据做支撑，等数据汇总完毕，微臣再向您详细禀报全国推广的方案。”朱林如实说道。
“不急，”马皇后拉着朱林往殿内走，“先坐下歇歇，本宫已经让人备好了热水，你先洗把脸，待会儿尝尝本宫亲手做的荠菜馄饨。”
朱元璋也跟着坐下，目光始终落在朱林身上，关切地问：“在山里的时候，有没有发热？有没有出疹子？”
“回陛下，微臣一直穿着特制的防护服，并未接触到病毒，身体一切正常。”朱林从容回话。
“那就好，那就好。”朱元璋松了口气，又追问，“那四名死囚的情况如何？有没有出现不良反应？”
“他们接种疫苗后已有半月，体温始终正常，也没出现虏疮症状，如今已具备免疫力。”朱林详细解释，“微臣已派他们去山梁村负责接种，后续会有专人跟进监测情况。”
朱元璋点了点头，脸上的笑容越发浓厚：“林儿，你真是咱大明的福星啊。”
接下来的时间里，马皇后与朱元璋围着朱林问个不停，从饮食起居问到疫苗研制的细节，朱林都一一耐心作答。
朱标坐在一旁，偶尔插几句话，眼神里满是欣慰。
不知不觉间，天色已近傍晚，马皇后亲自下厨，又做了满满一桌子朱林爱吃的菜。
饭桌上，马皇后不停地给朱林夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，好好补补身子，这段时间可把你累坏了。”
朱林碗里的菜堆得像小山一样，他一边吃一边应着，心里感受到了从未有过的温暖。
这种被人牵挂的家的感觉，让他有些恍惚。
前世孤苦伶仃，这辈子穿越而来，虽经历了不少磨难，却终于有了真正牵挂他的人。
晚饭后，朱林向朱元璋与马皇后告辞，准备返回惠民医馆。
马皇后拉着他的手，细细叮嘱：“医馆那边要是忙不过来，就派人回宫里说一声，本宫立刻让人过去帮你。”
“多谢娘娘关心，微臣记下了。”朱林躬身行礼。
走出皇宫时，夜色已然降临，街上的灯笼纷纷亮起，暖黄的光芒照亮了脚下的石板路。
随行的侍卫一边走一边禀报：“先生，刚收到消息，东南部的叛军已经撤军，凉国公蓝玉将军，不久后就要回应天府了。”
朱林的脚步骤然一顿。
蓝玉。
这个名字他并不陌生。
凉国公蓝玉，乃是大明开国功臣，骁勇善战却也桀骜不驯，在原本的历史上，正是因为功高震主，最终落得满门抄斩的下场。
他这一回来，会给应天府带来怎样的变数？
朱林皱了皱眉，随即又缓缓舒展开。
不管蓝玉回来会引发什么风波，他眼下最紧要的任务，是推动疫苗在全国的推广，至于朝堂上的纷争，他自然有应对之法。
他抬眼望向远处惠民医馆的方向，脚步重新迈开，坚定而沉稳。
属于他的战场，才刚刚拉开序幕。
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如果有五个催更符，小作者也为大家多更一章！
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