第二十三章：杀机连环
雨后的京城，天空并未放晴，反而淤积着厚厚的、铅灰色的云层，沉沉地压着鳞次栉比的屋脊，空气潮湿闷热，仿佛一个巨大的蒸笼，让人透不过气。这种天气，连市井的喧嚣都显得压抑了几分。
靖安侯府的书房内，门窗紧闭，却依旧驱不散那股阴郁躁戾的气息。李澈背对着门，站在窗前，看着庭院中那几株被昨夜暴雨打得七零八落的名贵兰花，眼神阴鸷得能滴出水来。
一夜未眠，眼中布满血丝，昔日温润如玉的俊脸此刻微微扭曲，下颌线绷得死紧。他手中捏着一份刚呈上来的密报，纸张边缘已被他无意识攥得皱烂。
“……土地庙内仅见一老阉尸体，伤重而亡，未见信物。拦截人马损失四人，重伤两人，对方亦有死伤，残余者遁去无踪。疑目标人物已与林府女接触并转移信物……西城多处发现不明身份者活动痕迹，似在搜寻，手法老练，非寻常势力……”
信物被转移了！林晚拿到了！他派出的精锐死士，竟然没能截住一个深闺女子，还损兵折将！更让他心惊的是那份密报最后一句——“手法老练，非寻常势力”。除了他，还有谁在找那老阉？还有谁在帮林晚？萧墨？还是……其他藏在暗处的敌人？
“废物！一群废物！”李澈猛地将密报摔在地上，胸膛剧烈起伏。煮熟的鸭子，不，是足以让他和贵妃万劫不复的致命证据，竟然就这么飞了！还落在了他最想除掉的女人手里！
谋士垂手立在一旁，额角渗出冷汗，低声道：“世子息怒。那林晚此次行事确实诡谲，身边竟有如此悍勇亡命之徒护卫，且对西城地形暗道异常熟悉，恐怕……背后确有高人。当务之急，是阻止她将信物交给三皇子，或者……在她交出之前，让她彻底闭嘴。”
“让她闭嘴？”李澈转过身，脸上露出一个近乎狰狞的笑容，“本世子当然想让她永远闭嘴！但经过昨夜，她必定加倍警惕，身边防卫也会加强。直接刺杀，难度太大，风险更高。”
他走到书案后坐下，手指用力按压着突突直跳的太阳穴，强迫自己冷静思考。不能乱，越是这种时候，越不能乱。林晚必须除掉，但不能把自己再搭进去。
“明的不行，就来暗的。”李澈眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“她不是擅长躲在深宅里搅风搅雨吗？那就在她最自以为安全的地方，给她致命一击！”
“世子的意思是……”
“双管齐下。”李澈的声音冰冷而清晰，“第一，立刻发动我们在朝中的所有关系，尤其是那些受过贵妃娘娘恩惠、或与父亲交好、又对林国公那个老匹夫早有不满的人。散出消息，就说林家表面忠君爱国，实则暗通盐枭，上次盐引案能全身而退，不过是弃车保帅，其家族在江南的产业，与沿海私盐贩子素有勾连，所图甚大！要说得有鼻子有眼，似是而非，让人抓不到实证，却又能引人猜疑。我要让林家在朝堂上，先臭了名声！”
谋士眼睛一亮：“此计甚妙！众口铄金，积毁销骨。尤其是如今圣上对盐政之事正敏感，哪怕只是些许流言，也够林国公喝一壶的。若能引得御史风闻奏事，哪怕查无实据，也能让林家焦头烂额，分散精力。”
“没错。”李澈冷哼一声，“第二，林晚不是总躲在国公府里吗？那我们就从里面下手。林府那么大，人那么多，难道就铁板一块？找！给我找一个对林晚，或者对长房不满，有把柄，又急需钱的！尤其是那些不得志的庶子、旁支，或者……在主子面前不太得脸的管事、婆子！”
谋士沉吟：“林国公治家尚算严谨，长房夫人沈氏也宽厚，府中下人大多安分。不过……属下倒想起一人。林国公有个庶出的弟弟，行三，早已分家出去，不过是个从六品的闲散小官，家道中落。他有个儿子，名叫林弘，比林晚大两岁，文不成武不就，却心比天高，最好钻营，常抱怨嫡支压制，不得出头。此人与咱们府上一个清客的门房沾亲，曾酒后吐露对长房，尤其是对近来风头正盛的林晚颇为嫉恨，认为一个女子，竟比他们这些男丁还得脸……”
李澈嘴角勾起残忍的弧度：“就是他了。想办法接触这个林弘，许以重利，或者……抓住他的把柄。让他想办法，在林晚的饮食或日常用度中，下点‘东西’。不要见血封喉的毒药，要那种潜伏期长、症状类似积劳成疾或体虚亏损的慢性药物，最好是大医院的寻常方子都查不出明显端倪的。我要让林晚，在不知不觉中，一天天衰弱下去，最后‘病逝’！一个本就‘体弱’的深闺小姐，因病亡故，再正常不过了，任谁也怀疑不到我们头上！”
谋士听得脊背发凉，此计确实阴毒隐秘。“世子高明。只是这等慢性药物，配制不易，且需长期投放，那林弘未必有这等能耐和耐心，也容易暴露。”
“不必他亲自下手。”李澈摆摆手，“只要他能买通，或者胁迫一个能接近林晚饮食的丫鬟婆子就行。漱玉轩里，难道个个都对林晚死心塌地？总有缝隙可钻。告诉林弘，事成之后，我保他父子官升三级，享不尽的富贵。若他不从，或者走漏风声……”他眼神一厉，“他那个在城外养外室、挪用公款的爹，还有他自己在赌坊欠下的那一屁股烂账，足够让他们全家死无葬身之地！”
威逼利诱，双管齐下。谋士躬身：“属下明白，这就去办。”
李澈走到窗边，推开一丝缝隙，闷热的风涌进来，带着泥土和残花腐烂的气息。他望着林国公府的方向，喃喃低语，如同毒蛇吐信：“林晚，这次，我看你还能不能那么‘好运’！”
***
林国公府，漱玉轩。
林晚对外称病，闭门不出。碧珠严格遵从吩咐，挡掉了所有探视，连沈氏亲自来，也只在内室门口说了几句话，以怕过了病气为由婉拒了母亲入内。
内室里，林晚并没有真的躺在床上。她换了一身轻便的常服，坐在临窗的书案前，面前摊开着一本寻常的诗集，目光却有些空茫地落在窗外阴沉的庭院。
身体上的疲惫和细微伤口带来的刺痛是真实的，但更沉重的是精神上的紧绷和那种山雨欲来的窒息感。蟠龙珏已经通过萧墨留下的另一条极其隐秘的渠道送了出去，此刻应该已在萧墨手中。但她的任务并未结束。老内监的死，玉珏的合璧，如同在看似平静的湖面投下了巨石，涟漪扩散，最终会掀起怎样的惊涛骇浪，她无法预料。
李澈那边绝不会善罢甘休。昨夜截杀失败，他只会更加疯狂。下一次，会是什么手段？明枪？暗箭？
还有府内……经历了这么多事，尤其是赏荷宴和林晴被送走，府中人心难免浮动。虽然母亲重新梳理过后宅，但难保没有漏网之鱼，或者被新的利益诱惑的墙头草。
“小姐，该喝药了。”碧珠端着一碗黑褐色的汤药进来，这是按照林晚“风寒”的由头，从府里公中药房抓来的寻常驱寒方子。
林晚接过药碗，熟悉的苦涩气味飘入鼻端。她正要习惯性地喝下，动作却微微一顿。目光落在碗中深色的药汁上，又抬眼看了看碧珠。
碧珠被她看得有些莫名：“小姐，怎么了？药太烫吗？”
“药是谁煎的？”林晚问。
“是小厨房的张婆子啊，一直是她负责煎药。”碧珠答道，“方子是奴婢亲自去药房抓的，也是奴婢看着张婆子煎的，中间没离过人。”
张婆子……在林府做了十几年的老人了，老实本分，儿子还在前院当差，似乎没什么问题。
林晚用勺子轻轻搅动药汁，看似随意地问道：“张婆子今日可有异样？煎药时，有没有旁人靠近？”
碧珠仔细回想，摇摇头：“没有啊，和往常一样。奴婢守在旁边看着火，张婆子还念叨说这天气闷热，煎药灶边更是难熬呢。”
也许是自己多心了。林晚这样想着，但心底那一丝莫名的警惕却挥之不去。她重生以来，对入口的东西，尤其是药物，格外敏感。前世并非没有听说过内宅用药物慢**害人的阴私手段。
她放下药碗：“先放着吧，稍凉些再喝。你去小厨房，就说我嘴里没味，想喝一碗冰糖燕窝粥，要现熬的，你亲自看着熬。”
碧珠不疑有他，应了声便出去了。
林晚盯着那碗药，沉思片刻。她起身，从妆匣里取出一枚极细的银簪——这是她重生后便悄悄备下的，并非纯银，而是掺了特殊物质，对某些毒物反应更灵敏。她将银簪尖端浸入药汁，停留了数息，取出仔细观看。
银簪依旧光亮，并无明显变色。
难道真是自己杯弓蛇影？林晚蹙眉。慢性药物，尤其是某些经过巧妙配伍、或者剂量极低的，普通银针确实未必能验出。
她不能冒险。
走到窗边盆栽处，她将大半碗药汁缓缓倒入一株半死不活的杜鹃花根部。然后回到案前，只留下碗底一点药渣。
不一会儿，碧珠端着新熬好的冰糖燕窝粥回来了。林晚慢慢喝着粥，状似无意地问：“碧珠，最近府里，特别是咱们漱玉轩和小厨房那边，可有什么生面孔走动？或者，有没有人突然手头阔绰了，行事有些异常的？”
碧珠想了想，道：“生面孔倒没有。不过……昨日奴婢去大厨房取份例点心时，好像看见三老爷家的弘少爷身边的小厮，跟大厨房管采买的刘管事在墙角嘀嘀咕咕的，看见奴婢就散开了。还有，小厨房负责采买的赵嬷嬷，前天好像得了一支挺不错的银簪子，跟人炫耀说是娘家侄女送的，可奴婢记得她娘家侄女前阵子还说家里困难来着……”
林弘？三房那个眼高手低的庶堂兄？赵嬷嬷？
林晚眸光微凝。三房与长房关系本就泛泛，林弘更是对嫡支，尤其是近来备受瞩目的她，多有酸言酸语。赵嬷嬷虽是小厨房的人，但未必没有接触药材的机会……
“碧珠，”林晚放下粥碗，声音压低，“从今天起，我所有的饮食、汤药，你都必须亲自经手，从食材、药材的取用，到清洗、烹煮、端送，全程盯着，绝不可假手他人，更不可离开你的视线。若有人问起，就说我病中挑剔，只信得过你。”
碧珠意识到事情的严重性，脸色一肃：“是，小姐！奴婢记住了！”
“另外，”林晚继续吩咐，“你想办法，私下打听一下，赵嬷嬷那支银簪子的具体样式、来历。还有，林弘最近在忙什么，和哪些人来往密切，手头是不是突然宽裕了。小心些，别让人察觉。”
“奴婢明白。”
接下来的两日，风平浪静。林晚的“风寒”似乎好了些，偶尔会在庭院中略走几步，但依旧以休养为由，少见外人。碧珠严格执行着林晚的命令，漱玉轩的饮食如同铁桶一般。
然而，树欲静而风不止。
第三日傍晚，林晚正在内室翻阅一本前朝地理志，碧珠脸色有些古怪地进来，手里拿着一个精巧的食盒。
“小姐，三房的弘少爷派人送来的，说是他庄子上新得的野蜂蜜，最是润肺止咳，特意送来给小姐调理身体。”碧珠将食盒放在桌上，“送东西的是弘少爷的贴身小厮，放下就走了。”
林晚看着那食盒，红木雕花，很是精致。她示意碧珠打开。里面是六个小巧的白玉罐子，封着红绸，贴着“百花蜜”的签子，看起来确实诱人。
“小姐，要收下吗？”碧珠问。府中兄弟姊妹间互赠些吃食土仪本是常事，直接拒了反而显得不近人情。
林晚没有立刻回答。林弘会这么好心？尤其是在她“病中”，特意送来润肺的蜂蜜？她想起碧珠前两日打听到的，林弘最近似乎还了赌坊一笔不小的债，手头阔绰了不少，常请一些狐朋狗友在酒楼吃喝。
“检查一下。”林晚道。
碧珠闻言，小心翼翼地打开一罐蜜，色泽金黄，香气馥郁，看起来毫无异样。她用干净的银匙挑起一点，仔细查看，又闻了闻。
“小姐，好像……没什么问题。”碧珠迟疑道。
林晚走过去，亲自查看。蜂蜜本身似乎确实没问题。但她的目光落在那些白玉罐子和红绸封口上。罐子很干净，封口的红绸也是崭新的。她拿起一个罐子，掂了掂，又对着光线仔细看罐身内侧……
忽然，她的手指在罐口内侧边缘，摸到一点极其细微的、几乎感觉不到的粉末感。不是蜂蜜的粘腻，而是一种更干燥、更滑腻的触感。因为罐子内壁本就光滑，蜂蜜又粘稠，若不是刻意去摸那个特定的、靠近罐口下方的位置，根本不会察觉。
“碧珠，取些温水来，再拿一根全新的、未用过的银筷。”林晚沉声道。
碧珠很快取来。林晚将罐中蜂蜜倒出大半到一个空碗里，然后用温水小心地冲洗罐子内壁，特别是罐口下方那一圈。冲洗了几遍，将那点微乎其微的粉末完全溶解在水中。然后，她将那根崭新银筷的尖端，浸入这涮罐子的水中。
起初几息，银筷毫无变化。就在林晚怀疑自己是否太过敏感时，她敏锐地发现，银筷浸入水中的部分，最尖端那一点点，开始泛起一种极其淡的、几乎难以察觉的灰黑色！不是纯黑，而是一种沉闷的铅灰色！
碧珠倒抽一口冷气，捂住了嘴。
林晚的心彻底沉了下去。果然！不是下在蜂蜜里，而是事先涂抹在罐子内壁特定位置！当蜂蜜装入，尤其是食用时用勺子从下方舀取，很容易就将那层极薄的、或许需要多次积累才起效的药物带入口中！好精巧的心思！好阴毒的手段！
“是什么毒？”碧珠声音发颤。
林晚摇头，她不是大夫，分辨不出。但这银筷的反应，绝非无害之物。慢性、微量、难以察觉……正符合李澈那种杀人于无形的风格！
“碧珠，悄悄去请周大夫来，就说我夜里咳嗽加重了。从侧门进，别惊动其他人。”林晚冷静吩咐，“另外，这蜂蜜和罐子，还有这水，都小心收好，作为证据。”
周大夫是府里常用的老人，医术不错，为人也谨慎。更重要的是，他的独子曾在一次意外中被沈氏所救，对长房心存感激。
周大夫被秘密请来，仔细查验了那罐子内壁残留物溶入的水和银筷的变化，又闻了闻气味，脸色越来越凝重。
“大小姐，”周大夫压低声音，语气沉重，“此物……老夫若判断无误，应是‘慢牵机’的一种变种。此毒取自几种罕见矿物和草药，毒性极慢，无色无味，微量服用，初时仅感疲惫、食欲不振，状似体虚；积攒到一定程度，则脏腑慢慢衰败，气血枯竭，最后衰弱而亡，脉象与重症虚劳无异，极难察觉！下毒之人，心思歹毒至极啊！”
慢牵机！果然是慢性毒药！
“可能查出来源？”林晚问。
周大夫摇头：“此物配制复杂，非一般药铺能有。但能用此法下毒，且得到此物……绝非寻常内宅妇人或仆役所能为。背后定有懂行的黑手。”
送走周大夫，林晚独自坐在室内，烛火跳跃，映着她冰冷沉静的容颜。愤怒吗？有的。但更多的是冰冷的杀机和一种近乎残酷的清醒。
李澈，你就这么迫不及待想让我死？甚至不惜动用如此阴私手段，从内部瓦解？
可惜，你选错了人，也低估了我。
林弘……赵嬷嬷……甚至可能还有其他人。
她没有立刻声张，打草惊蛇。而是让碧珠暗中盯紧了小厨房的赵嬷嬷，同时，她通过赵四，给萧墨传了一个口信，只提了一句：“鱼已咬钩，饵料特殊，求查来源。”
她要放长线，钓大鱼，更要借此机会，将李澈这伸向林府内部的毒手，连根拔起！
第二天，林晚“虚弱”地表示，三堂兄送的蜂蜜甚好，服用后喉咙舒服了些，让碧珠特意去三房道谢。林弘得知后，眼中闪过一抹得意和轻松。
又过了两日，碧珠回报，赵嬷嬷的儿子前日突然“病了”，赵嬷嬷告假出去照料，回来后眼圈红红的，但手上却多了一个沉甸甸的荷包。而且，赵嬷嬷开始有意无意地打听，大小姐近日的饮食喜好，尤其是是否常吃某些特定的点心或羹汤。
林晚心中冷笑，这是准备在常规饮食里也做手脚了？看来林弘那边，是打算双管齐下，确保万无一失。
时机差不多了。
这一日，林晚“病情”突然“加重”，咳嗽不止，甚至呕出些许带血丝的痰。沈氏大惊，林国公也被惊动，请了周大夫并另外两位京城名医入府会诊。诊脉结果，皆是“忧思过度，心脉耗损，气血两亏，虚劳之症已显”，开了不少名贵补药，但都隐晦表示，需静心绝对休养，能否好转，要看天意。
府中上下顿时笼罩在一片愁云惨雾中。长房嫡女，刚刚立下大功，前途无量，竟突然病重至此！
消息很快传到靖安侯府。李澈闻讯，在书房中畅快大笑，多日阴郁一扫而空。“成了！果然成了！慢牵机……哼，任你再精明，防得住一次，防得住十次百次吗？林晚，你就慢慢等死吧！”
他心情大好，甚至赏了谋士和负责联络林弘的心腹一大笔银子。却不知，一张无形的大网，正悄然向他收紧。
林国公府内，一场戏正演到高潮。
就在阖府为林晚“病情”忧心之际，碧珠突然“惊慌失措”地跑到沈氏面前，哭着说发现有人在小厨房给大小姐炖的补药里动手脚！她抓住了正在偷偷往药罐里撒不明粉末的赵嬷嬷！
人赃并获！
沈氏震怒，林国公更是勃然变色。赵嬷嬷起初还想抵赖，但搜出的粉末经周大夫验证，正是“慢牵机”的另一部分成分！严刑拷打之下，赵嬷嬷熬不住，哭嚎着招认，是受了三房弘少爷的指使和重金收买，让她伺机在大小姐的饮食中下药！那蜂蜜罐子里的药，也是弘少爷给的！
林弘被突如其来的变故吓懵了，被押到林国公面前时，还想狡辩，但当林国公下令搜查他的书房和住处，找出尚未用完的“慢牵机”药粉、以及与靖安侯府某清客门房秘密往来的书信、还有大笔来历不明的银票时，他彻底瘫软在地，面如死灰。
书信中，虽然没有直接提及李澈，但明确了“上头”要林晚“缠绵病榻，无声无息死去”的指令，以及事成后的丰厚报酬和前程保证。银票的票号，经暗中查证，与靖安侯府名下的钱庄有着千丝万缕的联系。
铁证如山！
林国公气得浑身发抖，他没想到家族内部竟然出了如此吃里扒外、谋害嫡支嫡女的畜生！更没想到，靖安侯府竟然恶毒至此，手都伸到他后宅来了！这是要绝他林家的后啊！
“父亲，此事……恐怕不宜声张。”脸色苍白、被丫鬟搀扶着的林晚“虚弱”地开口，“涉及侯府，无直接指认世子的铁证，闹将出去，反而可能被反咬一口，说我们家宅不宁，诬陷勋贵。”
林国公赤红着眼睛：“难道就放过那个孽障和幕后黑手？”
“当然不。”林晚眼中寒光一闪，“三堂兄谋害族妹，证据确凿，按家法，该如何处置便如何处置。至于靖安侯府……”她顿了顿，“父亲可将此事，连同部分证据，密奏于御前。只陈事实，不提推断，让陛下去想，去查。陛下圣明，自会洞察其中关窍。盐引风波未远，靖安侯府又牵扯进谋害朝廷命官之女、插手他人家宅的丑事，陛下会如何看？朝臣们会如何看？”
林国公冷静下来，仔细思索女儿的话。不错，直接与靖安侯府撕破脸硬碰硬，林家未必占优。但将此事作为一根刺，悄无声息地递到皇帝面前，在皇帝心里种下怀疑的种子，同时让朝野看清靖安侯府的手段，这才是钝刀子割肉，更疼，也更致命！
“就依你。”林国公看着女儿苍白的脸和清亮的眼神，心中又是心疼，又是后怕，更添了无尽的骄傲与愧疚。“晚儿，你受委屈了。为父……定会为你讨回公道！”
当夜，林弘被以“患急病暴毙”的名义，从族谱除名，一卷草席送出了林府。赵嬷嬷及其一家，被远远发卖到苦寒之地，此生难回。
而一份言辞恳切、证据扎实的密奏，通过特殊渠道，悄然呈递到了皇帝的御案之上。
靖安侯府中，李澈还在做着林晚即将香消玉殒的美梦，浑然不知，他自以为天衣无缝的连环杀局，不仅早已被识破破解，更成了勒向他自己脖颈的一道致命绞索。
偷鸡不成，反蚀把米。而这“米”的代价，将会远远超出他的想象。
夜色更深，乌云翻滚，酝酿着下一场更猛烈的暴风雨。
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