第1章 神笔

武周十三年的秋天，兰陵府漫山遍野的枫叶，红得似要滴出血来。

江映蓉背着画箱，沮丧的走在回城的山道上。

箱里那三张未卖出的画，是她花了半个月的心血所绘，可邻县画铺的掌柜只瞥了一眼便摇头：“江姑娘，不是您画得不好，是这年头……人人都爱那些浓艳热闹的，您这画风过于雅致，着实是卖不动啊！”

她咬了咬唇，没有争辩，只是默默卷起画。这些年听得多了，心也渐渐木了。

日头西斜时，山道转入一片密林。林深树茂，江映蓉心里未免有点忐忑，下意识的紧了紧衣襟，加快了脚步。

就在这时，她听见一阵凄厉的哀鸣，循声望去，只见前方枯草丛中，有团毛茸茸的东西在拼命挣扎。

原来是只黄鼠狼！它额心有一撮黑毛，形似新月，此刻正被一条花斑大蛇死死缠住，蛇身越收越紧，它的叫声也越来越弱。

江映蓉心头一紧，她四下张望，捡起一根枯枝，壮着胆子上前，闭眼朝蛇身狠狠抽去！

“啪！”枯枝应声而断，大蛇吃痛，昂起头颅，它松开猎物，吐着猩红的信子朝她游来。

江映蓉吓得连连后退，不料脚下绊到树根，一跤跌坐在地。

眼看大蛇就要扑来，她慌得抓起一把泥土扔了过去，大蛇被砸中眼睛，痛得翻滚，终于钻入草丛，消失不见。

江映蓉瘫在地上，好半天才匀过气来。那黄鼠狼跑到她面前，仰起小脑袋，琉璃般的眼睛盯着她看了片刻，忽然转身往林子深处走去。

走了几步，又回头看她，像是示意跟上。

鬼使神差地，江映蓉站起身，跟着它往前走。

黄鼠狼引着她穿过密林，来到一座破庙前。庙墙塌了半边，门扇朽烂，匾额斜挂，只能勉强能认出山神庙几个字。

它在庙门口停下，竟朝她招了招手，指向里面，便钻进草丛不见了。江映蓉犹豫片刻，还是走了进去。

庙里积满灰尘，蛛网密布。神像彩漆剥落，露出斑驳的泥胎。供桌上只有个缺了口的铜香炉。

江映蓉笑自己傻，本欲转身离开，眼角的余光却瞥见神像脚下有一只笔。她好奇心顿起，将笔拾起。

这笔身刻着极细的花纹，泛着温润的朱红。笔头有些秃，毫毛干硬，看起来平平无奇，更像是随意被人丢弃在这里。

“有人吗？”她试探着问，只有穿堂风吹过，扬起一片灰尘。

“看来你也同我一样…”江映蓉轻抚笔身，将它收进画箱，对着神像拜了拜：“晚辈无意冒犯，若此笔有主，他日定当归还。”

她转身离开破庙，走出很远又回头望去，那只黄鼠狼竟蹲在庙顶翘起的檐角上，目送她离去。

江家小院在城西的柳条巷，江映蓉回到家时，天色已晚。

她点起油灯，将画箱放在桌上，取出那三张未卖出的画，展开来看了又看，最后叹了口气，卷起收好。

桌上还摊着半幅未完成的《秋江垂钓图》，墨迹已干。她提起笔想补几笔，却心浮气躁，怎么也落不下去。

“罢了….反正也卖不出去…”她搁下笔，从钱袋子里摸出几十文钱，数了又数。

盘算着米缸见底了，澡豆还有少许，还要多备些炭火，眼见就快入冬了……

正发愁间，目光忽然落在画箱里那支捡来的笔上。她叹了口气，拿起笔在清水里润了润，蘸了一点墨，随意画了朵梅花。

待墨迹晕开，那花瓣竟缓缓舒展，竟然活了过来！

一股若有若无的梅香，从纸上飘散开来！

江映蓉瞪大眼睛，手一抖笔掉在桌上。她揉揉眼睛，难道是做梦？！

可花就在眼前，她定了定神，重新画了只麻雀。待点完眼睛的刹那，纸上的麻雀竟“啾”地叫了一声，扑棱着翅膀，从纸上飞了起来！

“啊！”江映蓉惊呼，慌忙去抓。麻雀在屋里飞了一圈，落在窗边歪着头看她，竟然是真的麻雀！

她呆立当场，脑中一片空白。

神笔……这是神笔！

她颤抖着手，又画了一锭银子。只见银光一闪，一锭沉甸甸的雪花银“咚”地落在桌上，足有五两重。

“这……真的…真的不是做梦！”她跌坐椅中，久久不能回神。

她按捺住心中的激动，试了又试。画果子，果子鲜甜可食，画衣衫，衣衫柔软合身。

只是画的活物，一个时辰后便会消散。

但这已足够惊世骇俗，她真的得了支神笔！

江映蓉不再为生计发愁，但也并未大肆挥霍，缺钱时画几锭银子，缺粮时画几斗米。

十年清贫，让她骨子里仍牢记节俭。

她只取所需，偶尔画些小玩意儿自娱，更多时候，她用神笔帮助街坊邻里。

巷口卖豆腐的王婆婆的女儿病了，无钱抓药，江映蓉就画了几两银子悄悄放在她家窗台。穷苦人家无钱过冬，她就画炭火棉被，还有几串铜钱，悄悄放在门口。

就连城南的善堂，也常收到她捐赠的银粮布匹。

渐渐地，柳条巷乃至整个城西都知道，江家姑娘心地极善，常接济穷人。有人感激，也有人疑心，她一个孤女，哪里来的这些钱财？

江映蓉只说早些年父母留下的积蓄，再问便笑而不语。

她依旧画画，可用神笔画出的东西虽能成真，却缺了那种笔触在纸上游走时，心随笔动的酣畅淋漓。

这日她去城南的墨韵斋买宣纸，刘掌柜笑道：“江姑娘许久未送画来了，今日怎么来了？”

“画得不好，不敢献丑。”江映蓉笑着自谦道。

“哪里话！您那幅《烟雨江南》，上月被一位过路的公子买去，对您的画技赞不绝口呢！”刘掌柜从柜中取出一锭银子，“这二两银子是画款，一直给您留着。”

江映蓉不由的一怔，那幅《烟雨江南》，是去年春雨时所作，自己觉得意境尚可，却从未想过能卖出。

“那公子……是什么人？”她不由得问道，

“一位外乡客，生得极俊美，谈吐文雅，像是个读书人。”刘掌柜想了想，“他说姑娘的画清而不寒，秀而不媚….还问起姑娘住处，我说不知，他便作罢了。”

江映蓉接过银子，心头泛起一丝异样。

三日后，她在城郊写生，正画得入神，身后忽然传来一个清越的声音：“笔意萧疏，墨色苍润，姑娘好画功！”

江映蓉回头，见一个年轻男子站在不远处。

他约莫二十三四岁，身姿挺拔，穿一袭粉白长衫，腰系玉带，头戴纶巾。

生得眉目如画，鼻梁高挺，唇色淡红，一双眼睛看人时自带三分笑意，七分温柔。

这般容貌气度，在兰陵府这地方，实属罕见。

“公子过奖…”江映蓉面上一红，微微颔首，继续低头作画。

男子反而走近几步，仔细观摩：“颜色层次分明，近处浓烈如血，远处清淡如霞，中间过渡自然….不知姑娘师从哪位大家？”

“我是自学的，谈不上师从…”江映蓉有些羞涩的道。

“姑娘极有天赋，自学能到此境界，更是难得。”男子笑了笑，拱手道，“在下徐清晏，姑苏人氏，游学途经兰陵，偶见姑娘作画，惊为天人，冒昧打扰，还望恕罪。”

江映蓉搁下笔，起身还礼：“江映蓉，徐公子既是游学，可去过不少地方？”

“江南江北，只略走了一些。”徐清晏认真道，“但如姑娘笔下这般灵动的景致，却是少见。姑娘画的不只是景，而是意….”

这话说到了江映蓉的心坎上，她这些年作画，求的从来不是形似，而是神韵。

她心中也渐起涟漪，徐清晏见识广博，谈吐优雅，又不卖弄，每句话都恰到好处。

江映蓉许久未与人这般畅谈，不知不觉，日头已偏西。

“时候不早，我该回了。”她赶忙收拾画具。

“我送姑娘。”徐清晏自然而然地接过画箱，“这箱子沉，姑娘一人提着辛苦。”

回城的路上，两人并肩而行。徐清晏始终走在外侧，若有马车经过，便不着痕迹地护她一下。

这般细心体贴，让江映蓉心头微暖。

到了柳条巷时，徐清晏将画箱还她，温声道：“今日与姑娘一席谈，胜读十年书。不知明日可否再来叨扰，向姑娘请教画艺？”

徐清晏眼神诚挚，模样俊美，江映蓉听着自己如鼓的心跳，最终轻轻点头。

他笑容如春风拂面：“那明日辰时，我来拜访。”说完拱手告辞，转身离去。

江映蓉站在巷口，心头涟漪一圈圈的荡开，停不下来。

自那日起，徐清晏便常来柳条巷。有时带些松子糖，碧螺春。有时带几本罕见的画谱古籍，更多时候只是陪她说话，看她作画。

江映蓉画梅，他便吟咏梅诗，她画竹，他便讲竹之品格。她若心情不佳，他便说些游历时的趣事，逗她发笑。

徐清晏手也巧，会修漏雨的屋顶，会补破旧的窗纸，连院中那株槐树，经他修剪后，竟也焕发出盎然生机。

街坊邻里见了，都说江姑娘好福气，遇上这般品貌双全的公子。

江映蓉面露羞涩，只是笑着不语。她贪恋这份温暖，十年孤寂，冷灶凉枕，忽然有个俊美郎君知冷知热，嘘寒问暖，教她如何不心动？

“映蓉。”徐清晏目光温柔似水，“这些日子相处，我对你早已心生爱慕…若蒙不弃，愿以余生相陪，执子之手，与子偕老。”

江映蓉手中笔一颤，墨点滴在宣纸上，晕开一朵墨花。

他的吻很温柔，起初只是浅尝辄止，后来便越来越深。江映蓉半推半就解了衣带，由着他抱上床榻。

帐幔垂下，一室春光。

徐清晏极尽温柔，时缓时急，情浓时话说得露骨，江映蓉听得面红耳赤，却也被撩拨得情动难抑。

两人夜夜欢好，抵死缠绵。

云雨初歇，徐清晏指尖轻缠她的乌发，动情的道：“映蓉，你可知我第一眼见你，便觉你与众不同。世上无人能及你万分之一….”

江映蓉偎在他怀中，心中甜蜜满溢。她想着或许这就是所谓的天赐良缘。

有一日，徐清晏状若无意的道：“映蓉，你家中似不宽裕，却常见你接济邻里？莫要自己受苦，若要用钱，我颇有家资…”

江映蓉心中一凛，面上却不动声色：“世人皆苦，能帮则帮….我父母留下些许积蓄，省着些用便是。”

“蓉儿心善…”徐清晏轻笑，指尖划过她的锁骨，“我听说受你恩惠的人可不少，我真有福气…”

同住的一个月里，徐清晏始终温柔体贴，他包揽了家务，为她洗手作羹汤，夜里缠绵时更是极尽所能取悦她。

江映蓉沉浸在情爱中，几乎忘了世间烦恼。

直到那日，她偶然发现徐清晏在翻她的画具箱。

“晏郎…..你找什么？”她刚巧端着茶进门，

徐清晏拿着神笔，笑容如常：“想找支笔练练字…”

江映蓉心头一跳：“练字须得用好笔，这笔是我旧时所用…..”她笑着上前拿过笔，收回箱中，“明日去给你买支好的。”

徐清晏低笑一声，拥住她道：“我只是闲着无聊罢了….我什么都不要，只要你….”

腊月二十三小年夜，兰陵下了一场大雪。

徐清晏说要回老家一趟，处理些家事。

“我最多十日便回…”他与江映蓉依依惜别，似有万般不舍，“映蓉，我家虽不是大富大贵，却也薄有家产。你不必再为生计奔波，可专心作画，待我回来，我们做一世夫妻。”

江映蓉泪眼婆娑，极为不舍的送他出城。

当晚徐清晏便悄然折返，趁着夜色在画箱里翻找，眼中只有贪婪与急切，哪还有半分平日的温柔。

却不料江映蓉推门而出，声音冰冷：“晏郎不是回家了吗，深夜来访，有何贵干？”

徐清晏大惊，却仍强作镇定：“映蓉，你听我解释…”

“解释什么？”江映蓉点亮油灯，她面色苍白，眼中却无泪，“解释你处心积虑的接近我，只是为了这支笔。”她从怀中取出神笔，在空中扬了扬。

徐清晏冷笑道：“你既知道了，我也不瞒你。我确是为这笔而来…这等神物，放在你手中暴殄天物，不如给我，物尽其用！不然的话…”

“不然的话？”江映蓉平静的道，“你要怎样？”

“哼，你乖乖送上神笔，念在昔日情分，我留你一命….”他眼神狂热：“有了这笔，我便能画出金山银山，美人华屋，一世荣华富贵，唾手可得！”

江映蓉将笔放在画桌上，淡淡道：“拿去吧….我不像你，要钱不要命…”

徐清晏迫不及待地铺开纸，得意的提笔欲画。可笔尖触及纸面，连墨都沾不上。

“怎么回事？”他急得额头冒汗，

“因为它认主…”江映蓉盯着他道，“神笔有灵，你就算抢去，也不过是支废笔。”

徐清晏脸色煞白，猛地看向她：“你……你早就知道？！”

“天上不会掉馅饼，你问我钱财来历时，我便猜到了。”江映蓉脸上闪过一丝讥讽，“晏郎…你的情话说得动人，床笫之间也够卖力。我确实贪恋你的美色和温柔，所以才陪你演了那么久的戏…”

“你这么驾轻就熟，可见我并是你第一个得手的猎物…”她眼神漠然：“可惜..戏总有落幕的时候。”

徐清晏狰狞一笑：“那又如何？等你死后，神笔自然会有新主人！只要笔在我手，有的是机会！”他从袖中抽出匕首，还未来得及扑过去。

却只听江映蓉轻轻说了一句：“时辰到了….”

话音刚落，徐清晏惨叫着在地上翻滚，那张俊美的脸开始扭曲变形。

他惊慌失措下嘶吼道：“你！你对我做了什么？！”

江映蓉默默的将悬挂在墙壁上的画轴拉开，里面赫然是徐清晏的人像！

“你不知道吧，神笔画的活物会在一个时辰之后消失…”她笑了笑，“在你来之前，我就画好了….”

“老子竟然会栽在你手上！！真应该早点杀了你！”徐清晏怨毒的瞪着她，身影渐渐透明，画轴上只留下一片空白。

开春后，江映蓉捐出了大笔银钱，然后悄悄的离开自家小院，南下而去。

这日她行至洞庭湖畔，夕阳西下，湖面金光粼粼，美不胜收。她一时兴起取出神笔，就着湖水为墨，以虚空为纸，信手勾勒。

笔尖过处，金光流淌，锦鲤跃入湖中，白鹭振翅高飞….最后她画了一朵莲花，绽开后花蕊处竟坐着个拇指大小的小金人，朝她拱手作揖。

江映蓉笑着轻轻吹了口气，小金人化作点点金光，消散在风中。

“姑娘好雅兴。”忽然一个苍老的声音响起。

江映蓉见湖面不知何时多了条小舟，舟上坐着个须发皆白的老渔翁，正笑眯眯看着她。

“老丈见笑了。”她收起笔，

“非也非也。”老渔翁摇橹靠近，“姑娘手中这支笔……若我所料不错，应是传说中的‘画魂笔’？”

江映蓉心头一震：“老丈知道此笔的来历？”

“略知一二。”老渔翁捋须，“相传此笔乃画圣李道子晚年所制，融其毕生画魂，故能画虚为实。然此笔有灵，非心性纯净，不存贪念者不能驾驭。姑娘得此笔，是缘也是劫。”

“劫从何来？”

“怀璧其罪。”老渔翁意味深长，“姑娘这一路，怕是已引起不少注意了…”

江映蓉沉默片刻，不由得问道：“老丈可有指教？”

“指教不敢。”老渔翁从怀中取出一枚玉佩递给她，“此乃‘隐灵玉’，可遮掩神笔灵气。姑娘日后用笔，当更加谨慎。另外……”

他顿了顿：“画魂笔虽能画万物，却有三不画：一不画长生，二不画人心，三不画己身。切记，切记！”

江映蓉连声道谢，抬头却发现那老渔翁连人带船消失的无影无踪。

她握着尚带余温的玉佩，对着湖面深深一揖。

自此江映蓉随性而行，继续云游，看遍名山大川，画尽人间百态。

她一路上周济贫苦，救人于危难，却从不留名。

而各地涌现出许多无名善举，偶尔有穷苦人家清早开门，会看见门口放着几两碎银，也不知是何人相赠。

百姓们都说是有位神秘的女子，她貌若天仙，一支神笔点石成金，默默造福人间。


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