第190章 暂平西域

盛京，两仪殿。

初春的风从雕花长窗缓缓吹入，带来御园里初开的栀子花香，却拂不去帝王眉间那层因思念而凝结的淡淡郁色。

奏章在案头堆叠如山，南晏修的视线却只凝在刚刚送达的那封密报上——八百里加急，自烟霞关而来。

展开军报的手指，几不可察地轻颤了一下。

目光疾速扫过纸上刚劲的字迹：“……靖北将军沈霜刃，夜率部迎击西域游骑三十余众，阵斩二十七，俘三，溃其四。我军轻伤十一，无一阵亡……将军身先士卒，剑斩敌酋，指挥若定，新军初战，军心大振……”

寥寥数行，勾勒的是边关寒月下的刀光血影。

南晏修仿佛能透过这冰冷的文字，看见他的霜儿如何在风沙中执剑而立，如何于千万道犹疑的目光里，斩出这破晓的第一击。

胸口蓦地一紧，是后怕，更是汹涌难抑的骄傲与惦念。

怕的是烽火无情，哪怕只是小股袭扰，也足以令他心惊。

骄傲的是她果然如鹰展翅，初鸣已震边陲。

而思念……像藤蔓骤然疯长，缠得他几乎透不过气。

他想知道她是否平安，想知道西域的风可曾割伤她的脸颊，想知道长夜孤帐中，她是否也觉得冷。

他闭目凝神，再睁眼时，已复沉静。

提笔蘸朱墨，先在那份正式的捷报奏章上批复：

“览奏，欣闻靖北将军沈霜刃初战告捷，扬我军威，振我士气，朕心甚慰。将军临敌不惧，调度有方，麾下将士用命，忠勇可嘉。着即按例嘉奖有功将士，阵亡者厚恤。北境战事关乎国体，望将军戒骄戒躁，稳扎稳打，与烟霞关诸将同心协力，早靖边患，朕在京都，静候佳音。”

字迹沉稳端方，是君王对臣子的期许。

批毕，他未立即将奏章交予侍立的苏安，而是另取过一张特制的素白笺纸，纸底暗纹龙鳞隐约可见。

笔提起，却悬停良久。

千言万语堵在心头，想告诉她京里的栀子开了，香气似她旧日爱的熏香；想提母妃念叨着她，想从行宫回来看她；想说朝中仍有微词，却已被他压下；更想诉说自己每夜批阅奏章至深，抬头仰望时，心口那片空落落的疼。

可最终，所有翻涌的情绪都被他敛入眼底。

笔锋终于落下，素笺之上，无称谓，无落款，只四个力透纸背、仿佛凝了所有克制与深情的字：

“安好，勿念。”

他将信笺仔细折好，装入一枚玄色信封，以火漆密封，与那朱批奏章置于一处。

“苏安。”

“奴才在。”

“奏章照常发还兵部。这封信……派人以最快速度，亲手交到靖北将军手中。不得经任何他人之手。”

“遵旨。”

苏安躬身捧物退出，殿内复归空寂，只余更漏点滴。

南晏修独坐龙椅，目光望向北方，似要穿透千山万水，落在那座风沙裹挟的关城上。

霜儿，你只需知道，我一切安好，你亦要珍重。

不必挂怀京城，你的战场在远方，而我，永远是你归处的灯火。

烟霞关，靖北军大营。

战后的营地弥漫着血腥与尘土的气息，但更浓的是一种脱胎换骨的肃杀之气。

女兵们擦拭兵刃，清点缴获，低声交谈着昨夜细节，眼中怯意褪尽，换上的是淬过火般的锐光。

沈霜刃的中军帐内灯火通明，她正与紫璇及几名新任女军队长复盘夜战，调整训策。

蒋正骁虽未亲至，却也遣人送来了关防图与以往战录，态度已与昨日迥异。

“将军，盛京急报！”亲兵奉上两封文书。

沈霜刃先展阅那封兵部行文，目光在朱批“朕心甚慰”上略停，随即平静阅毕。

合上奏章，她才拿起那枚无标识的玄色信封。

拆开封漆，内里仅一纸素笺。展开，四个筋骨峥嵘的熟稔字迹撞入眼中——

安好，勿念。

一刹那，所有强撑的冷静、身为主帅必备的威仪，仿佛被这四个字轻轻凿开细缝。

滚烫的热流直冲眼眶，又被她死死压回，鼻尖酸得发疼。

帐内众人见她神色微变，皆屏息不语，紫璇使了个眼色，众人悄然退去。

帐中只剩她与跳动的烛火，以及手中那张薄笺。

她缓步走到帐边，掀起毡帘，关外的夜，星河低垂，如练如瀑。

一弯下弦月斜挂天边，清辉洒遍连绵营帐与远处黝黑关墙，也落在她微微湿润的眼睫上。

安好，勿念。

南晏修写下这四字时，是何种心情？是见捷报后的欣慰，是深藏心底的忧惧，还是如同她此刻，对着一片星空，压着滔天的思念？

她忽然极想盛京，想两仪殿里他批奏时微蹙的眉，想昭阳殿午后慵懒的日光与那碗温热的甜羹，想明月楼密室中与萧无银紫璇议事的紧绷，更想拂云楼高台，翩翩起舞时的怡然心安……

那是她的根，是她血战后欲归的暖巢，而此刻，她站在千里之外的苦寒边关，手握兵符，肩负重任，脚下是刚被热血浸过的沙土。

将信笺紧紧贴在心口，似要汲取一丝远方传来的温度。

许久，她才深深吸进一口清冷带沙的空气，将翻腾的心绪缓缓压回深处。

他知道她安好，她便不能令他失望。

他让她勿念，她便要将这思念炼成更利的刃、更坚的甲。

转身回案前，她将素笺仔细收进贴身暗袋，与那枚冰凉的兵符放在一起。

随后铺开地图，目光再度锐利如鹰，初战告捷只是开端。

蒋正骁态度的转变，不过源于实力赢得的尊重，远非心服。

关外，西域的主力与其诡谲战阵，方是真正的强敌。

“紫璇。”她扬声道，“传令全军，休整一日。后日拂晓，拔营前出三十里，于‘黑石河谷’北岸择地立寨。我们要把前线，推到敌人眼前。”

“是！”

此后数月，靖北军如出鞘不复收的利刃，在西域边境卷起一场令所有人瞠目的赤色风暴。

沈霜刃用兵，既有沈铮稳扎稳打、正奇相合的将门遗风，又融了豕骨阁特有的诡谲、精准与狠决。

她不拘常法，对西域倚仗骑射机动、阵型变幻的战阵，先避其锋芒，借女军轻捷耐苦之长，以小股精锐屡屡骚扰、疲敌、断其粮道。

同时，萧无银暗中联络的西域内线效用卓著，敌军调度、将领龃龉乃至战阵弱处的情报，总能适时呈于她案头。

她如高明棋手，总在敌意料之外落子。

黑石河谷之役，她借地势设伏，以步弩合骑射侧击，大破西域意图迂回的万人队，斩首三千，俘获无数。

风滚草原追击战，她亲率千骑昼夜奔袭三百里，于黎明突袭溃逃残敌，阵斩其主将，彻底击溃西域联军左翼。

战功累叠，靖北军声威日隆，不仅因战绩，更因那严明的军纪与独特风貌。

这支军队令行禁止，秋毫无犯，行军扎营井然有序，与边关诸军的粗放迥然相异。

更令人称奇的是，她们战余竟组织医护与识字兵士，为受伤百姓畜牲疗治，助边境村落修葺残屋。

沈霜刃知道，征战终旨在于安平，若像当年父亲率兵攻打北狄一样，一味杀戮，唯积仇埋患，也许还会有千千万万个“南景司”出现。

她开始有意动用另一件“兵器”。

攻占一处水草丰美、原为西域某部所据的绿洲后，她未如寻常征服者般劫掠驱逐，而是召集了部族长老与百姓。

她未着甲胄，只一袭青衫立于简陋土台，通过通译，声息清晰平和：

“天朝用兵，非为掠土奴民。尔辈世代居此，不过求活。西域王庭穷兵黩武，屡犯次我天朝边境，致使烽火连年，生灵涂炭。今日，我军至此，为止干戈，为还此地安宁。”

她命人抬出部分缴获的贵族粮财，当场分予最贫苦的牧民。

又让随军匠人指点当地人掘护坎儿井，防疗沙地常疾，并分发耐旱作物种子。

“自此，此绿洲受天朝庇护。尔等但安分守己，不参与敌对，便可安居乐业。赋税，较西域王庭减半。孩童可至我军所设临时学堂，习文字算数。有勇力愿从军者，经考校，可与天朝兵士同待，立功受赏。”

软硬兼施，恩威并施。

初时，百姓疑信参半，但很快，他们发觉这支军队言出必行。

无抢无欺，反带来所需的粮药与生计之术，得分土地的贫苦牧民，更是感激涕零。

沈霜刃甚至从有限军需中拨出部分布匹、盐铁、药材，在掌控区设了几处小集市，以极公允之价与百姓交换毛皮牲畜，或直接以工代赈，雇其修路传讯。

消息如生双翼，迅疾传遍西域底层百姓与中小部族，较之西域王庭的横征暴敛、强拉兵丁，天朝这位红衣女将带来的，竟是生机与难得的秩序。

一些久受王庭压榨的小部族，开始主动联络靖北军，提供消息，乃至暗助。

西域联军那看似铁板一块的阵营，自内里渐生裂隙。

与此同时，沈霜刃沙场征伐未止半步。

她凭日益积累的情报与地形之熟，挥军纵横。

西域联军赖以生存的机动与诡阵，在她多变战术与渐渐归附的“民心”前，一次次受挫。

仅仅一月，靖北军自烟霞关步步西进，大小十七战，未尝一败。

战线不断前推，西域联军节节后退，丢失大片丰美牧场与要隘。

沈霜刃兵锋所向，一度直逼西域王庭所在的“赤谷城”外缘。

这不单是军功之胜，更是一种战略之解。

当西域百姓发觉，随王庭作战只招致死难与贫苦，而归附天朝却可得生存与安宁时，抵抗之志便如日照冰雪，迅速消融。

终于，在一个风沙暂歇的黄昏，西域王庭遣来了求和的使者。

非往日那种傲慢胁威的议和，而是几近乞恳的停战之请。

中军帐内，沈霜刃端坐主位，银甲外罩红袍，半载风沙未损其清丽容颜，反为眉宇添上几分经霜傲雪般的凛冽威仪。

她看着下方面色惶惶、言辞恭卑的西域使者，听其提出称臣、纳贡、划界诸款，神色静如深潭。

“称臣纳贡，乃战败者本分。”

她缓缓开口，声不高，却似携千军之重，“天朝恩宽，知晓民生多艰。除王庭所提条款外，本将另增三条：其一，即刻释归所有掳掠的天朝边民；其二，划定互市之区，允边民自由贸易，由我军遣员监理，确保公允；其三，西域诸部，凡愿内附者，皆可迁入我军控域，享同等安置之遇。”

使者面现难色，尤其第三条，几近掘西域王庭根基。

沈霜刃指尖轻叩案几，目光如冰刃掠过使者：“若不允，我军不介意直抵赤谷城下，与贵国主当面商议。只是届时，条件便非如此了。”

迫人的杀气与这月余积下的赫赫威名，令使者冷汗涔涔，最终还是躬身应诺，愿携条款归报。

使者退去后，沈霜刃独步走出营帐，残阳如血，染透苍茫戈壁。

远处，新附牧民驱羊归栏，孩童在新筑土屋前嬉逐，临时集市方向传来隐约人声喧嚷，满是生机。

她身后，连绵营帐矗立，“靖北”大旗在晚风中猎猎作响。

身前，是被她以兵锋与仁政共“服”的、渐复生机的土地。

她不仅退西域大军，攻取其近四分之三丰腴之地，更以一种前所未有的方式，于此间播下秩序与希望的种子。

她做到了，如父亲一般守住了边疆，甚而，走得更远。

仰首望东南，星辰渐次浮现。

盛京，在那个方向。

她轻轻按住心口，那里贴身收着早已摩挲得微软的素笺。

安好，勿念。

我做到了，南晏修。

我很好，只是……很想你。


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