第422章 殿试策问

天启五年三月十五，寅时末。

天色尚早，紫禁城已经复苏。

奉天殿前，汉白玉的丹墀在晨雾中泛着冷白的光。

三百名新科贡士按会试名次肃立，青色的襕衫在微风中纹丝不动。

没有人说话，连呼吸都刻意压得极轻。

这是奉天殿，是大明帝国的心脏，是决定他们一生命运的地方。

辰时正。

“啪——啪——啪——”

净鞭三响，撕破了黎明前的寂静。

那声音锐利得像刀锋，从奉天门前一直传到殿后，惊起了宫檐上栖着的寒鸦。

“陛下驾到——”

礼乐骤起。

仪仗从奉天门缓缓而入。

旌旗、伞盖、斧钺、旌节……全套卤簿在晨光中展开，金红相间，森然肃穆。

然后，皇帝驾临。

朱由校身着皮弁服，这是仅次于衮冕的大礼服，黑纱翼善冠，绛纱袍，腰系金玉带。

他没进大殿，而是在殿前轩台的平台上设了御座。

这个位置很巧妙：既在殿外，示天下以“亲临”；又高于丹墀，显帝王之威。

他坐下时，目光扫过丹墀下那三百张年轻的脸。

紧张、期待、激动、忐忑……各种情绪在那些眼睛里翻涌。

他们都是这个帝国最聪明的头脑，从数千举人中厮杀出来的佼佼者。

今天，他要从他们当中，选出未来的阁臣、尚书、督抚。

行礼如仪。三跪九叩，山呼万岁。

礼毕，礼部尚书孙慎行趋步上前，躬身接过皇帝手中的黄绫题卷。

他转身，走向文震孟。

满殿寂静。

文震孟——天启二年状元，如今的谨身殿舍人，深吸一口气，出列，行礼。

他从孙慎行手中接过题卷时，手指几不可察地顿了一瞬。

这题……

他抬眼，望向殿下三百双灼灼的眼睛。

那些眼睛里燃烧着火焰——求知的火焰、求名的火焰、求一个立身扬名机会的火焰。

文震孟展开黄绫，清朗的声音在奉天殿高大的穹顶下回荡：

“陛下制曰：问‘法先王’与‘法后王’之辨，并论当今治道。”

话音落，殿中气息为之一变。

像一块巨石投入静湖。

前排，会元张溥眉头微微蹙起。

娄东才子，复社领袖，他几乎瞬间就明白了这道题的分量。

“法先王”语出《孟子》，“法后王”语出《荀子》，表面上是在考经义源流。

实则是把刀，直直插进了当下朝堂最敏感的争论：

祖制与新法，孰是孰非？

陛下这些年的作为，是离经叛道，还是另辟中兴？

张溥的手在袖中握紧了。

他脑海中闪过无数经典章句，又闪过这几年亲历的新政。

开海、治河、新军、银元……这些，该如何安放在“先王”与“后王”的框架里？

第二排第五位，卢象升眼帘低垂，仿佛入定。

但他的嘴角，几不可察地紧抿了一瞬。

电光石火间，他捕捉到了这道题背后更深的东西。

这不是普通的策问。

这是陛下在向天下士林索要一份“诊断书”——这个帝国病在哪里？

该用什么药？更是索要一份“承诺书”。

你们这些即将进入朝堂的人，准备如何对待这场变革？

他要的不仅是答案，更是态度。

最后排角落，宋应星缓缓抬首。

他的目光越过前面层层叠叠的背影，落在御阶上那道明黄的身影上。

那个时常和他一起讨论力学、天文的皇帝，此刻高坐龙椅，俯视众生。

宋应星袖中的手轻轻握拢，掌心微汗。

这道题，他其实已经答了四年。

在天工院的每一次试验里，在每一张图纸上。

在每一次将“西学”与“中法”结合的尝试中。

“法”是什么？“法”不是僵死的条文，是解决问题的方法。

先王之法能治先王之世，后王之法当治后王之世。

如今大明面临的是什么世？是火器轰鸣的世，是帆船横海的世，是银元流通的世。

这些，先王的经典里没有写。

那该怎么办？

朱由校将这一切细微反应尽收眼底。

他看到了张溥的沉思，看到了卢象升的敏锐，看到了宋应星的坦然。

也看到了更多人眼中的茫然、惶恐、或是跃跃欲试的兴奋。

很好。

他要的就是这个。

“赐题纸、算学题。”皇帝开口，声音平静，“开始吧。”

题纸和今日的算学题目一张张发下。贡士们研墨、铺纸、提笔。

奉天殿内只剩下毛笔划过宣纸的沙沙声，偶尔夹杂一两声压抑的咳嗽。

从辰时到申时，整整六个时辰。

每人都在沉思，这是殿试，是天子亲策，一字一句，都可能决定一生的荣辱。

日影西斜时，最后一份卷子被收走。

贡士们拖着僵硬的腿退出奉天殿，许多人几乎站不稳，是被同僚搀扶着出去的。

阅卷的文华殿，灯火通明。

内阁六位大学士、六部尚书、通政使、大理寺卿、都察院左都御史。

还有翰林院掌院、国子监祭酒。

十余位朝廷顶尖文臣齐聚于此，他们将作为读卷官，连夜阅卷。

夜渐深，烛火摇曳。

“好！”刑部尚书顾大章忽然出声，打破了殿中的寂静。

他手中拿着一份卷子，眼中放光：

“诸公听听——‘法先王以正其心，法后王以达其用。

心正而后用不偏，新政必辅以新教。’”

他抬头看向身侧的大理寺卿左光斗：

“夏允彝此子学问纯正，兼具实务与大道。”

左光斗凑过来细看，看到一句：

“技术可学于泰西，战舰可仿于红夷。

然使商贾无信、将士无勇、官吏无廉，则利器适足为祸阶。

故法后王之制，必先固先王教化之根，方能使新枝发于旧干，华实相副。”

他点头：“持重。此子见识不凡。”

上首，朱燮元也在看一份卷子。看着看着，他抚掌赞道：

“‘先王之道，以安民定国为极；后王之制，以强兵御侮为急。

二者一也。’”

他抬头，眼中满是欣赏：“又有此句——

‘昔禹稷当平世，三过其门而不入；孔子当乱世，亦曰“足食足兵”。

今北虏虽靖，海波未平，若执泥古制而弃火器舟舰之利。

是慕先王虚名而忘其实，非真知“法”者也！’”

“既有圣贤之思，又有当世之见。”

朱燮元顶下评语：“卢象升，此子锐气昂扬，文武全才也。”

另一边，孙慎行眉头微皱。

他拿着一份文采斐然的策论，走到首辅孙承宗面前：

“太傅，您看这张溥之论——‘法先王者法其意，法后王者法其制；

意以立本，制以应时。’

文风雄辩，气势磅礴，然是否……略显空泛？”

孙承宗接过细读。

文章确实华丽，引经据典，纵横捭阖。看到后面：

“故今日之治，当溯三代务实之遗意。

承隆万变法之良规，去虚文而课实绩，融旧典而开新局。

如此，则先王之道不坠，后王之业可成。”

孙承宗沉吟片刻，点头：

“此言有理。此子锋芒毕露，重经世，善组织，但确实缺乏民生实务之历练。”

他提笔写下：“好生打磨，可为一代经世之才。”

这时，韩爌拿着一份卷子走过来：“元辅，我这里有一篇，甚是扎实。”

他朗读道：“‘法无新旧，惟求其当；制无古今，贵在可行。’

又云：‘察《周官》之制，非一成不变；观汉唐之规，皆因俗立政。

故陛下整军经武、通商惠工，非悖祖制，实乃酌古准今，为‘周官’立新注脚也。’”

韩爌继续道：“经史功底深厚，论证‘法后王’本质是‘法先王’之延续。

更妙的是，他将新军制、海关等‘后王之制’，论述为‘新礼制’之组成。

这可是为陛下新政正名的高论！”

孙承宗不由起身，接过卷子细看。

越看，眼睛越亮。

这篇文章没有张溥的华丽，没有卢象升的锐气。

但字字沉稳，如老吏断案，层层推进。

它不是在争论“该不该变”，而是在阐述“如何变”。

如何将新东西，稳妥地嵌入旧的框架里。

这是一种极为难得的政治智慧。

“此文……”孙承宗放下卷子，环视众人，“当列一甲。”

“元辅明鉴！”几位读卷官纷纷赞同。

杨涟也看到一篇佳作，细细品鉴朗读道：

“法先王，当法其仁政养民之实；法后王，当法其综核名实之方。

二者相济，而后治道可兴。”

读罢饶有兴趣的看向左光斗：

“共之兄，你这弟子沉稳的有些不符年纪啊，是不是你给透了什么。”

左光斗先是看了眼史可法的卷子，随即愤怒道：

“杨文孺，你……你有辱斯文！

我这些日子从未入过谨身殿，陛下所思我何以得之。”

左光斗颤抖的指着卷子：

“你看这‘臣闻先王之治，如春风化雨，润物无声；

后王之制，如良匠规绳，度物致用。

今陛下欲合二者之长，则当以养民为根柢，以严吏为枝叶。

根固则枝叶虽峻而不伤本，此当今治道之枢机也。’

这分明是其自请徐州治河，切身之感悟耳，何来透露！”

杨涟哈哈一笑，殿中众人都笑起来。

连一向严肃的孙承宗，嘴角也浮起一丝笑意。

烛火噼啪，映着一张张或苍老或中年的脸。

这些执掌帝国枢机的人，今夜在此评判着后来者的文章，也在评判着这个国家的未来。

他们争论、品鉴、比较，最终在一份份卷子上写下评语，排定名次。

而窗外，夜色正浓。

北京城沉睡着，不知道在这座宫殿里，正决定着多少人的命运。

也不知道这些即将踏入朝堂的年轻人，将把这个帝国带向何方。


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