第382章
“是！”
属下走后，谢韫之吩咐人去找裴彻过来，裴彻也在岭南，但他的任务不是赈灾，只是谢韫之觉得这一趟恐怕会生变故，因此打着保护赈灾官员，维护秩序的旗号，向宣和帝要了两万兵马。
两万兵马分散出去，目前谢韫之的手里还剩下五千，由裴彻统领着。
“将军，你找我？”裴彻走进来。
“你……把盔甲脱了。”谢韫之的话把裴彻吓一跳，还好上峰接着说：“明日伪装成普通百姓，带一小队精锐赶去湛州，给我盯着日月赌庄，顺便查查赌庄的底细，主事人的底细，越仔细越好，明白吗？”
原来是任务……
裴彻立刻严肃地站直道：“是！将军！”
“……”谢韫之挑剔道：“把身上的行伍气质收一收，你这样很容易露馅，千万不能惊动了任何人，记住，事关重大。”
裴彻又想笔直喊话，好险半路憋了回去，装出流里流气的痞子样：“知道了，啰嗦。”
然后赶紧转身跑了。
谢韫之：“……”
忽然想起夫人说过，人老了会变得啰嗦，他不由摸摸自己的脸。
难道自己已经有那味儿了吗？
不可能。
谢韫之走到洗手的盆边照了照，还是那么年轻俊俏，然后如释重负地出去继续做事。
另一边，姜百万忽然就感觉心里非常不安，好像这一趟会出事似的，沿海生意人非常迷信感应，他深信这是海神的提醒。
于是赶紧催促手下们加快装船的速度，快点启航。
姜百万的预感是对的，洪涝过后出现了很多吃不饱穿不暖灾民，这些灾民得不到救助后就变成了强盗。
一开始只是个人的小偷小摸行为，后来拉帮结派烧杀抢掠，无论是陆地上还是海上的秩序都乱了套。
以往还有官府与官兵出来维护清安，眼下连官府都自顾不暇，一放眼到处都是需要填补的窟窿，根本没有兵力去管这些乱子。
幸而，姜百万一年到头给水师送不少钱，名号足够响亮，一时半会儿还没有大规模的海盗敢打他的主意。
姜家的船队一路北上，期间提心吊胆。
伪装成普通百姓的裴彻及二十名精锐，也悄然北上潜入湛州。
湛州在朝廷的版图上地处偏远，属于天高皇帝远的范畴。
裴彻本以为这里的治安会非常宽松，自己等人装个普通百姓应该不在话下。
结果到了湛州发现，这里虽然接受灾民，这一点很不错，可见父母官没有泯灭良心，可是对灾民的身份盘查得很厉害，有点可疑都会被盯上反复拷问。
还好他们在西营养了几年肥膘，加上裴彻故意挑选了容易伪装的各位，个个都肥头大耳，所以看起来半点儿都不像正经将士。
倒像是坊间杀猪贩羊的百姓。
将士们：“……”
虽然肥头大耳，但是不影响打仗！
眼下不就派上用场了吗？
他们谎称自己是邻县落难的百姓，倒也蒙混过关，然后在灾民安置营领着一日三餐，睡大通铺。
“多好，白天出去溜达，饿了回来吃饭，这里的父母官是谁？”一名将士拍着肚皮笑呵呵道：“等天下太平了，俺要亲自去谢谢他。”
“是挺好的，湛州知府叫周元聘。”裴彻回答道。
一名百姓听了他们的对话，主动搭腔道：“几位是外地来的吧？我们周大人可是远近闻名的好官呐，也就湛州受灾后还想着百姓，听说其他地方很惨，太惨了。”
“是啊。”大肚将士煞有介事地道：“我们县就很惨，所以我们跑到这里来了。”
“嘶，从哪个县跑来的，感觉没听过你这种口音。”那名百姓皱眉道。
裴彻赶紧瞪了属下一眼，可别露馅了。
“咳，我北方来的手艺人，杀猪的。”将士用手比划了一下：“在南边讨生活遇到我媳妇，我给当了上门女婿，天杀的，一场洪涝家里没粮食，我又吃得多，就被丈人赶出来了。”
“你好惨。”那名百姓单纯地信了，唏嘘不已。
裴彻等人扭脸忍笑，好个胡大嘴，难怪叫大嘴，听说家里那媳妇很凶，回头让他媳妇知道他这么天南地北地编排屋里的，打不死他。
几人三言两语互报身份，在裴彻等人的引导下来，他们从这名当地百姓的口中得到了诸多消息。
原来那个赌庄的主事人叫做封三爷，对方名气很大，身份也很神秘，是个公认不好惹的人物。
“他与知府周大人的关系如何？”裴彻问。
那名百姓顿时变了脸，摇摇头：“周大人如此清廉正直的一个好官，怎会与封三爷扯上关系，他们并无来往。”
这就有些不对了。
“也没有仇吗？”裴彻问道：“就这么相安无事？”
“当，当然。”百姓迟疑地道。
裴彻心中冷笑，原以为湛州这里会不一样，没想到也是蛇鼠一窝。
哼，在官府管治下，地方怎么可以出现一个百姓公认不好惹的人？
如果出现了，那必然是官府纵容的结果。
但这位周大人又确实对百姓不错，所以裴彻暂时没有妄下定论，一切等真相大白再行评判。
大海上，大量走海路躲灾的商船遭到了海盗的烧杀抢掠。
而平时称霸海上的水师，如今却彷佛销声匿迹了一般，无论受害的百姓如何祈祷都未曾出现营救。
姜百万听说到海上彻底沦陷的消息，已经是在养子经营的港口靠岸后，阿耀带着人马冒雨出来接应，给了他满满的安全感。
“阿耀！”姜百万看起来苍老了好几岁，满眼都是红血丝。
“干爹别怕，这里暂时还没乱，一切都还好。”阿耀见状上前来，抱着心有余悸的干爹细心安抚。
“好……”姜百万经历千辛万苦来到这里，路上的经历仿佛是一场噩梦，他缓过来说道：“阿耀，幸而干爹见势不对早早启程，现在海上已经乱套了。”
他的声音都有些颤抖：“真的乱了，我们的船队也遭到了几次打劫，还好对方人手不多，若是大海盗听闻消息赶来截杀，干爹此次就交代在海里了。”
“没事了。”阿耀听在耳里也心有余悸。
然后心中有一个可怕的猜测，眼下看样子水师已经彻底不管海盗了，有没有可能不是水师没有精力管。
而是官盗勾结？
阿耀这么想想出了一身冷汗，只觉得干爹能逃过一劫，真是天时地利人和的加持。
没错，水师已经不出兵了。
大家都想发乱世财，他们也一样，与其现在费粮费力地打击海盗，还不如等海盗掠夺够了再去打。
届时功劳也不会少，而从海盗手里缴获的赃款上交多少，就是由他们自己说了算了。
这才是稳赚不赔的买卖。
就这样，猖獗的海盗阻挠了百姓们想从水路逃难的途径，有条件的百姓害怕瘟疫，改从陆路北上。
未受灾的都城开始接收灾民，直到南方传来第一例瘟疫的消息，宣和帝立刻下令封锁城镇官道等一切北上的路径，不再允许南边的灾民前进一步。
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