第477章 齐州
朔口渡，运河龙舟缓缓靠岸，停在了这座渡口边上，船头轻触木栈，吱呀一声擦过湿漉漉的桩柱，水波轻轻拍打着船身，岸边柳枝低垂，拂过青石阶上未干的露水。
随即，龙舟上的随驾官员开始有序下船，列队于青石阶旁，衣襟被晨风悄然掀起一角，却无人拂理。
紧接着，内侍轻步上前，撩起绣金帘幕，一袭玄色帝袍的隋二世缓步登岸，足踏青石，目光微沉，扫过渡口两侧肃立迎驾的州府官员。
天光初照，薄雾渐散，隋二世立于阶前，眸光如刃，掠过人群时带起一阵无声的寒意。
渡口鸦雀无鸣，唯水流轻响，仿佛天地俱在屏息。
他微微颔首的扫过众人，不发一言，那抬袖缓拂的动作，似有千钧压于无形，令百官俯首垂目，不敢仰视。
晨风穿林，卷起残露，恍若命运之轮悄然转动。
“陛下！”
一道青衣小吏捧诏上前，跪呈玉案，指尖微颤。
杨广垂眸不视，仅以袖角轻挑诏书封缄，帛裂之声如裂帛命运。
远处岸上人影浮动，前来围观的百姓下意识屏住了呼吸，无人敢言。
片刻静默后，他终于启唇道：“起驾，入城。”
声落如霜，石阶下回音渐沉，惊起乌鸟数只，掠空而去。
“恭迎陛下帝驾！”
齐州府衙的官员纷纷拜倒，齐声高呼，声浪翻涌，震落柳枝残露。
“陛下万岁，大隋万岁！”
紧接着，百姓山呼，声浪如潮涌向天际，跪伏的身影连成一片，尘土在天光中微微扬起。
杨广不语，只是迈步前行，玄袍曳地，似携千钧风雷。
两侧卫士执戟而立，目光如铁，街巷尽头，城门巍然洞开，仿佛巨兽之口，静候这位大隋皇朝的二世皇帝入临。
空气凝滞，唯有黄绸幡动，猎猎作响。
宇文成都落在后面，与牛弘并肩立于石阶之下，神情冷峻如铁。
他握紧腰间凤翅鎏金镋，指节泛白，目光却悄然扫向城门阴影深处，似有所察。
牛弘瞥了一眼，低声说道：“天宝将军不必如此紧张，陛下既然敢入城，那自是料定不会再发生此前的事情。”
宇文成都微微颔首，眸光一凛，但却未语，只是看着远处檐角铜铃轻晃，风自河面卷来，夹着水腥与消散的杀机。
风未止，铃未歇，城门洞内一道暗影倏然缩回，仿佛从未出现。
“嗯？！”
宇文成都瞳孔微缩，手中镋柄重重顿地，正要暴起而去。
牛弘神色不动，伸手按住其臂，低语道：“是内卫的人……那身形并非普通人。”
内卫！
宇文成都怔了下，这才恍然醒转过来，难怪刚才发生了那等惊袭帝驾之事，陛下还敢大摇大摆的入城。
原来是内卫已经先行一步入城，扫清了城内所有可能存在的隐患。
“内卫的动作倒是快，禁军都还没入城，内卫就先动了。”宇文成都挑了下眉。
他一向看不起那些阴谋诡计，藏在阴暗处活动的家伙，但这一次不得不承认，内卫的动作极快，远远超过了他的预料。
牛弘轻叹一声，目光微凝：“内卫行事，向来无声无息，你我所见不过冰山一角。”
宇文成都冷眸未释，却知大局已定，沉默不语。
城中暗流虽涌，然帝王仪仗已然过半，金吾开道，旌旗蔽空。
“最近老夫听到了一个传闻……”
忽然，牛弘开口道：“陛下有意拿下李密。”
一语激起千层浪！
宇文成都瞳孔骤缩，手中镋柄微微一颤，但却并不意外，只是惊讶于牛弘为何与他说这些。
作为杨广的心腹大将，统帅金吾卫，随驾护卫，宇文成都知晓着许多秘辛。
其中，就包括杨广欲除李密这件事。
“李密谋逆之迹已露，陛下隐忍未发，实因时机未至。”
牛弘声如游丝，却字字清晰，低声道：“黄河底下的沉尸，暴露出了很多问题。”
“陛下震怒，已经下令让各州府的内卫，近日密捕了开河府十余名官员，皆押入宫城地牢，不令外泄。”
宇文成都眸光一寒，手中镋柄微颤，心中思绪却是在飞快涌动。
其实，黄河埋尸百万，这并非什么惊奇的事情。
毕竟黄河历史悠久，在河床下埋藏的尸骸早已数不胜数，历代治河、征役、战乱，皆有无数亡魂沉沦泥沙之下。
但此次暴露出来的尸骸身份不同……尸身竟多为普通百姓，乃是开河府征去的劳役。
换句话说，他们埋尸黄河之下，究其缘由是因为开河府，是被大运河这项工程所累的。
而大运河乃杨广提出的大兴之政，一旦此事传扬天下，岂不等于动摇国本？
所以，无论从哪个方面来看，李密都是必死无疑。
风自城门深处吹来，卷起黄绸一角，隐约夹杂着铁锈与药香。
牛弘看着沉默不语的宇文成都，轻声道：“今晨三更，山东府那边还传来急报。”
“孔庙被毁了，千年文脉气运，被孔宇拱手送给了其他人！”
话音落下。
宇文成都怔了下，皱眉问道：“此事陛下可知？”
“还未知晓。”
牛弘摇了摇头，回答的很坦然。
这并非是他有意隐瞒，而是杨广自出洛阳城，驾运河龙舟北上以来，就有过交代。
除非是八百里加急的事情……否则一律不得在他睡着的时候惊扰。
宇文成都作为杨广的心腹大将，自是知晓这一点，所以对牛弘所言并不意外。
不过，山东府那边传来的消息，还是让他有些在意。
“千年文脉气运被拱手送人……牛老认为是什么人，能让孔氏一族如此付出？”
宇文成都眸光闪烁，心中隐隐有一丝怀疑。
而牛弘接下来的话也是直接将他的怀疑证实了。
“周。”
牛弘淡淡的吐出了一个字。
二人对视一眼，皆是不语，唯闻铜铃轻响，似与心跳同频。
……
“齐州城……看起来倒是不错。”
杨广步履沉稳，踏过朱漆门槛，目光如刃扫过街巷深处。
市井喧嚣如常，然空气中飘散的药味愈发浓重。
不过，他还是发现了一丝不寻常，沿途所见百姓，大多神色匆匆，面有异色。
杨广眸底掠过一丝冷意，低声道：“这城中百姓多面有菜色，街巷更是病骨遍地，可见齐州府衙，治政无方！”
随行内侍是陈公公，闻言低头不语，唯恐触怒帝颜。
事实上，他心中知晓齐州城为何如此一副凋敝的模样。
只是，碍于某种原因……他不能说。
但在这时，杨广却是缓缓叹息一声，喃喃道：“但这又不能怪齐州府衙……毕竟，他们已经尽力了！”
闻言，陈公公心头一动，忍不住抬眸望去。
只见杨广神色如常，轻声道：“大运河通，则天下富！”
“但现在，民力凋敝至此，亦足为戒。”
“或许……真是我有些操之过急了！”
最后一句话，杨广的声音低微不可闻，以至于陈公公并未听清。
就在这时——
当！当！
远处忽有钟声破空而来，似从城西的方向响起，引起杨广的注意，眉头微蹙，驻足凝听。
没多久，钟声寥落，隐隐夹杂着百姓低沉的诵经声，仿佛天地间弥漫着一股无形的哀怨。
那钟声不似礼乐，倒如招魂，每一下都敲在杨广的心上。
“嗯？”
杨广神色骤寒，指尖紧扣玉带，声音低沉如雷滚，道：“帝驾刚临齐州城……这钟声便是鸣起！”
“莫非是亡魂不散，怨气聚钟？”
杨广眯起眼睛，凝视着远处传来钟声的方向，瞳中寒光微闪，忽而冷笑一声，幽幽道：“看来是有人不欢迎朕的到来啊！”
话音一落，陈公公心中微动，悄然抬眸望去，只见这位年轻的二世皇帝，神色平静，但却掩不住眉宇间那一抹冷冽的杀机。
看来……有人要倒霉了！
陈公公心中暗叹一声，随后恭声道：“陛下，可要移驾齐州府衙，着杨玄德前来，问询一下？”
杨广收回目光，微微颔首，道：“可！”
随即，仪仗即刻开道，黄伞掩映下，御驾缓缓向府衙行去。
街道两侧的百姓悄然避退，跪伏于地，无人敢抬首正视这位年轻的二世皇帝之颜。
……
府衙门前石狮斑驳，似诉年久失修。
不过，纵然如此，这石狮出自工部之手，更有修士之力加持，仍然有威慑宵小之力。
杨广下辇时脚步微顿，目光落于门楣上褪色的“清正廉明”匾额，嘴角忽现一丝莫名的笑意。
随即，他推门而入，堂内陈设简陋，案牍积尘，却不见齐州刺史的身影。
在其身旁随侍跟候的陈公公见状，上前一步，低声道：“杨玄德尚未至。”
杨广点了点头，并未言语，只是径直步入后堂，忽见墙上悬挂一幅舆图，乃是大运河全段漕运要道，其中多处都标注有红痕，皆为淤塞之地或是重要的水系。
而在这条大运河所贯通之处……齐州城正涉其中。
杨广眸光一闪，上前阅览，指尖轻抚图上裂痕，淡淡道：“河不通，民不安，官不为……”
“这一点，朕又岂能不知？”
说罢，他忍不住叹了口气，微微摇头。
可事情又如何能这么简单？
大运河工程浩大，牵扯利益无数，稍有不慎，便可能引发朝局动荡。
如今这齐州城的凋敝之象，不过是大运河工程诸多问题的冰山一角罢了。
杨广心中暗自思量，面上却不露分毫，只是静静凝视着那幅舆图，仿佛要从这纵横交错的线条中寻出解决之法。
片刻后，杨广转身，对身后的陈公公道：“传朕旨意，着齐州刺史杨玄德即刻来见，朕要听听他齐州的现状……有何说辞！”
闻言，陈公公领命而去。
杨广则在一旁的椅子上坐下，闭目养神，心中却思绪万千。
这大运河本是他为了大隋皇朝国运强盛，从而推动的国策工程！
但现在，却不想竟成了这副模样。
民怨沸腾，朝中亦有人借此生事，企图动摇大隋皇朝的根基。
杨广心中明白，自己必须尽快拿出应对之策。
否则，这九州说不定真要大乱……然后，上演他所知的天下大乱，群雄并起的事情。
不多时，杨玄德便是缓步走来，神色如常，一见杨广端坐在上，便是拱手拜礼，口中称道：“臣，齐州刺史杨玄德参见陛下！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
杨广缓缓睁开眼睛，目光如炬，冷声道：“杨玄德，你可知罪？”
杨玄德神色一凛，却并未慌乱，只是垂首道：“臣请陛下明示。”
杨广眸光一寒，冷声道：“齐州凋敝至此，百姓面有菜色，病骨遍地，可是你这齐州刺史治理不妥？”
杨玄德心中一沉，硬着头皮道：“陛下，大运河工程浩大，所需民力无数，齐州城地处要冲，承担的压力自然也大。”
“臣已经尽力安抚百姓，只是，这效果……”
说到这里，他微微一顿，似乎是在斟酌用词。
杨广冷笑一声，道：“效果？你所说的效果，就是百姓面如菜色，病骨遍地？”
“杨玄德，你莫要以为朕远在洛阳，就不知这齐州的情况！”
“朕今日倒要听听，你究竟有何说辞，能为自己开脱！”
杨玄德闻言，心中一阵苦涩，却仍是拱手道：“陛下，臣确有苦衷。”
“大运河工程，所需物资无数，齐州城虽然地处要冲，但物资调配却并不顺畅。”
“再加上，自陛下登基以来，连番动兵，又是天灾不断，百姓生活本就困苦，如今再加上这大运河的劳役，自然是雪上加霜。”
“臣虽然尽力安抚，但终究是杯水车薪，难以挽回大局。”
说到这里，他微微抬头看向杨广，似乎是在观察这位年轻皇帝的反应。
杨广神色平静，并未立刻发作，只是冷声道：“你所说的这些……朕都知晓。”
“但，这并不能成为你治下无方的借口！”
“杨玄德，你身为齐州刺史，当知自己身上的责任有多重！”
“若说大运河之故……那整个南北两地的州府，全都在列！”
“可为何只有齐州如此？”
杨玄德闻言，暗自苦笑不已，但却也知晓自己脱不了罪责，拱手拜道：“臣……臣知罪。”
“只是，还望陛下能给臣一个将功补过的机会。”
“臣愿意竭尽全力，改善齐州的情况，不负陛下所托！”
杨广眸光一闪，并未立刻答应，只是冷声道：“将功补过？你倒是说得轻巧。”
“不过，朕倒是想看看，你究竟有何办法，能改善这齐州城的情况。”
“你且说来听听。”
杨玄德沉默了一会儿，随后缓缓说出一句石破天惊，甚至是大逆不道的话。
“其实办法很简单……”
“只要陛下停止大运河工程，一切便可迎刃而解！”
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