第283章 第283章

“这些泥团……该不会是湘西蛊王的后人给我们‘留的礼’吧？”

顾瑄声音沉了下去，“里头怕是藏着蛊。”

王胖子和张日山闻言同时皱紧了眉：“小顾爷，这话可不能乱说！”

“你们忘了老爷子的话么？”

顾瑄目光扫过地上那几团泥，“那些人既已盯上我们，怎会不想方设法在半路就断了我们下墓的念头？”

王胖子摸了摸后脑，点头道：“说得在理。”

顾瑄不再多言，径直吩咐：“把备好的喷火器取来。”

为了应对可能遭遇的蛊物，张日山与郑家早备下不少器械，尤以数支喷火器为重。

在众人想来，任凭蛊虫何等诡奇，总难敌烈火焚烧。

郑家老爷子虽提过墓中存有异种蛊虫，乃至不惧火焰，但备上喷火器，寻常蛊患总能应付。

院中这几枚泥球，模样寻常如土块。

小镇屋舍皆是砖构，院地未经硬化，泥球混在其中，若非存心细察，极易忽略过去。

幸而顾瑄目力敏锐，心中又早存警惕，这才辨出异常。

待张日山拎来喷火器，胖子一把接过，对准泥球便扣下扳机。

焰舌喷涌的嘶响划破夜寂，炽亮火光霎时映满小院。

“暗地里使这等阴招……看胖爷不把它们烧成灰！”

胖子边骂边将泥团烧作焦黑硬块。

“够了。”

顾瑄出声制止，“蛊虫应已烧尽了。”

他上前几步，抬脚碾碎一枚焦块。

一股混合焦土与蛋白质烧灼的气味散开，隐隐竟似烤肉焦香。

泥壳碎裂处，露出其中蜷缩僵死的虫卵。

“果真是蛊。”

顾瑄低语。

几人将烧透的泥块带回屋内，向郑家老爷子说明此事。

老人听罢并无惊色，只缓缓颔首：“他们果然还是不肯放过郑家。”

顾瑄随即转向一旁的吴从义，将手中焦块递去：“吴兄弟，你精研蛊术，能否辨辨这是何种蛊？有何危害？”

吴从义接过残块，就着灯光细细察看起来。

但不过片刻，他便摇起了头：“不成，这些蛊虫全被烧得焦黑，模样难辨，我实在辨认不出……”

顾瑄本想借吴从义的眼力认出蛊虫种类，好判断是否致命，进而推测那些人是否已决意下狠手。

可眼下这条路已然走不通。

不过，顾瑄并非全无所获。

他至少明白了一件事——那些人虽有心对郑老爷子或整支队伍不利，却不敢正面冲突，只敢在暗处动作。

或许是人数有限，不敢与一支兵强马壮、装备齐全的队伍硬碰；又或许……是他们知晓队伍携带了不少兵器与器械，不敢轻易冒进。

不论原因为何，总之那些人暂时不会现身。

他们所能做的，便是在暗中不断寻觅时机，等待最佳时刻到来，再骤然发难。

顾瑄只得轻叹一声：“时候不早，明日还要寻墓道入口，咱们还是早些歇息吧。”

张日山点头附议：“说得是。

不过今夜得安排几人轮值守夜，免得那伙人去而复返。”

“对！”

王胖子忍不住插话，“可咱们明天都去找湘西蛊王的墓了，是不是该留几个人在这儿护着老爷子？”

未等张日山回应，郑老爷子自己先笑了起来。

“哈哈……”

笑声里透出几分苍凉的无奈，“他们若真想取我性命，老夫恐怕早已不在人世了。”

“这些人不过是想折磨我，看我痛苦，才会对我孙儿下手。

即便我独自在此，他们也断不会直接害我。”

众人心里都清楚，老爷子所言确有道理。

但谁也不敢真让一位年事已高的老人独自留守。

毕竟谁也无法保证，那些藏在暗处的人绝不会对老爷子动手。

张日山当即对身旁两名手下吩咐：“明日你二人留下，照看老爷子，轮流值守，以防万一。”

那两人虽也向往进入蛊王墓葬，但老板既已发话，自不敢推辞。

“是。”

安排好次日诸事，众人便各自回房歇下。

转眼已是第二日。

天刚蒙蒙亮，众人便起身收拾。

趁镇上集市尚未喧闹，一行人携工具进了山。

依老爷子所指，他们来到这片偏僻山地。

但要找到那个入口，却着实艰难。

众人在这片区域反复搜寻，老爷子所说的小土丘几乎遍地皆是，却难以断定哪一个才是当年所见之处。

加之此地早已荒废，杂草灌木丛生，将地势遮掩得严严实实，更让寻找难上加难。

几番往返，仍无线索……

王胖子来回走了数趟，累得直接撂下背包，一屁股坐在地上：“哎哟……可累死胖爷我了……”

“要我说，老头儿的描述也太简略了，这么多土包，到底哪个才是？”

顾瑄走到他身旁，笑了笑：“这就打退堂鼓了？可不像是名震京城的胖爷作风。”

胖子一脸愁苦。

“我的小顾爷，这时候就别激我了。

这儿到处是小土丘，总不能一个个挖开看，再确定入口在哪儿吧……”

这话其实在理。

几十年前那个小土丘，到今日或许早已不复存在。

……

胖子，往往运气不差。

众人面对这片荒草丛生的野地，一时间都束手无策。

几十年光阴流转，此地早已面目全非。

“我看咱们是白忙活了，”

王胖子喘着气嘟囔，“就算当年这儿真有过土丘，如今也早被风雨荡平了……”

张日山同样心急如焚。

郑家老爷子当年留下的线索本就寥寥，如今老人年迈体衰，记忆也如褪色的旧画，难以追溯全貌。

纵使将他带到此处，怕也难辨墓穴的真正入口。

“顾老板，眼下该如何是好？”

张日山额上沁出的汗珠竟比胖子还密。

顾瑄一时也无良策，只得宽慰道：“张老板，且静心。

时日尚够，我们仔细搜寻，总有蛛丝马迹可循。”

他顿了顿，又说：“实在不行，便照胖子先前说的，在可疑处试掘一番，终究能把入口找出来。”

这话却把王胖子吓了一跳。

“什么？”

他两手一撑，从地上直起身来，“小顾爷，我那只是随口胡说！这荒山野岭的，要是到处开挖，得挖到哪年哪月去？”

他说着，泄愤似的抓起脚边一块拳头大的石头，狠狠朝远处一掷——

石头飞出，却没传来落地的声响。

就像凭空消失了一般。

王胖子自己先愣住了。

张日山与顾瑄也几乎同时察觉异样。

那样一块石头，掷出去怎会毫无动静？

要么，是落进了极软极厚的东西里；要么……便是坠入了深处。

在这荒草丛中，能吞没石头的“深处”，会是什么？

三人对视一眼，彼此已从目光中读出了答案——

盗洞。

无需言语，他们同时朝石头消失的方向奔去。

身后众人连忙跟上。

拨开交错的杂草与浓密灌木，一个直径约莫一米的圆洞赫然出现在眼前。

洞口边缘整齐，走势斜向下深入黑暗，手法极其老道。

行家一眼便知：这是盗洞。

“还真有……”

王胖子凑近洞口，伸头朝里望去，只见一片漆黑，深不见底。

他喃喃道：“这洞是谁打的？莫非真通到那蛊王墓里去了？嘿，胖爷我随手一扔，竟撞了大运。”

顾瑄与张日山亦是心中震动。

他们在此徘徊许久，竟未发现这洞口就藏在层层野草之下。

或许是四周荒草灌木太过浓密，将地面的一切痕迹都遮掩得严严实实。

然而眼前这个洞穴，无疑印证了王胖子先前的推测——它正是通往那座古墓的路径。

王胖子按捺不住兴奋，搓着手道：“既然洞口都现成了，咱们赶紧收拾收拾，这就下去吧！”

他刚要动作，却被张日山一把拽住：“胖爷，您也是老江湖了，‘天黑莫入穴’的规矩，总不能全抛在脑后吧？”

许是寻觅太久、骤然得见入口，胖子一时竟忘了这最基本的忌讳，只得讪笑两声。

顾瑄此时却蹙起眉头。

他蹲下身，仔细察看洞口的泥土——土层已经板结硬化，绝非新近掘成，但也绝不似几十年前郑家先人所留。

这盗洞的形成时间，似乎就在近来这段日子。

一股疑虑浮上心头：“你们不觉得这洞出现得蹊跷么？难道……已有人赶在我们前头进去了？”

王胖子抓抓脑袋：“小顾爷，那些湘西蛊王的后人不是一直尾随着咱们？保不准是他们抢先一步。”

顾瑄摇头：“若真是后人，进自家祖坟何须另打盗洞？”

张日山沉吟道：“倒也难说。

他们怎知郑家老爷子的旧事？或许另有隐情。”

眼前迷雾重重，可他们已无退路。

郑家小公子命悬一线，多耽搁一日，便多一分凶险。

即便这洞中已先有他人，他们也得在夜色降临时潜入湘西蛊王的墓冢。

三人稍作商议，最终决定在原地留下标记，先行折返镇上。

只待天色暗透，再重返此地，进入古墓。

回到落脚处，顾瑄与张日山将盗洞的异状告知郑家老爷子。

老爷子听罢怔了许久，方才缓缓开口：“这洞是何人所掘，眼下虽不清楚，但既然直通蛊王墓室，倒也省了我们一番开凿的工夫。”

张日山上前一步：“只怕打洞之人若与我们目的相左，在墓中遭遇，难免冲突。”

老爷子长叹一声，眼中忧虑深重：“这正是我最悬心之处……你们下去后，务必万分谨慎，切不可有丝毫大意！”

他虽无法亲身同往，一颗心却始终系在这支队伍上。

众人虽各有缘由而来，终究是为了救他孙儿的性命。

他实在不愿任何一人遭遇不测。

顾瑄声音沉静：“无论这盗洞因何而成，墓里是否已有他人，我们都没有第二个选择了。”

众人默然。

他说得对。

夜色彻底笼罩山野时，他们辞别老爷子，重返白昼发现盗洞的荒坡。

幽深的洞口像一只漆黑的眼，沉默地凝视着他们。

此行凶险可知——若先入墓者存心设伏，他们恐怕难以应对。

一旦对方在盗洞口或地道内设伏，这支队伍极有可能遭遇灭顶之灾。

反复思量后，顾瑄还是决定率先进入。

他手中还握有一件奇物，能够制造幻影迷惑对手。

倘若真有意外，自己走在最前头，至少能为身后同伴争取应变的机会。

“让我打头阵吧。”

顾瑄取出那颗朦胧的蜃珠，“有它在，即便有人埋伏，我也能让他们的算计落空。”

王胖子和张日山闻言并未推辞，只沉默地点了点头。

一切准备停当，几人便依次潜入幽深的盗洞。

说来也怪，顾瑄虽已做好应对凶险的万全准备，可一路向下竟未遇半点异状。

直到他们踏进墓道的那一刻。

眼前的景象令所有人呼吸一滞。

这位湘西蛊王生前的权柄与地位，由此可见一斑——仅是这条墓道便宽阔得惊人，地面铺着齐整的青石方砖，两侧立着一尊尊石刻的异兽。

这些石雕形貌古拙，与中原常见的瑞兽大不相同，透着浓烈的边陲巫蛊之气，却依旧威仪凛然，镇守着墓道的沉寂。


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