第26章 一盘爆双脆，换来三架守城杀器
两辆马车停在客栈门口，拉车的不是军马，是两头甚至有些脱毛的老骡子。
赵铁柱没穿官服，披着件旧羊皮袄，带着两个亲信进了大堂。
他以为苏清婉又是为了那堆废铁的事儿。
“苏掌柜，我说你也太抠了。”赵铁柱一屁股坐在主位上，板凳发出一声不堪重负的吱呀声，“请老子吃饭，就这一盘子下水？”
桌子中央摆着一只白瓷盘。盘子里红椒绿葱相间，堆着一勺油亮亮的猪肚尖和鸡胗片。热气腾腾，酸辣味直冲鼻腔。
苏清婉没急着辩解。她拎起酒壶，给赵铁柱面前那个海碗斟满了温好的黄酒。
“大人先尝尝。这东西叫‘油爆双脆’，火候差一分则生，过一分则老。”苏清婉做了个请的手势，“专门给牙口好的人备的。”
赵铁柱哼了一声，夹起一块猪肚塞进嘴里。
嚼了两下。
咔吱。
那股子脆劲儿在齿间炸开。既不是没熟的韧，也不是煮老的柴，而是一种极致的弹牙。
酸辣汁裹着食材，瞬间唤醒了被劣质军粮折磨了数日的味蕾。
“这味儿正！”赵铁柱没忍住，又是一大筷子鸡胗，“比营里伙夫做的猪食强多了。”
他端起酒碗猛灌了一口，长出了一口浊气，脸色红润了不少。“说吧，又要多少废铁？还是想让我的兵给你去挖煤？”
在他看来，这女人无非就是想占点军方的便宜。
苏清婉笑了笑，没说话。她从怀里掏出那卷系着红绳的羊皮，解开，轻轻推到赵铁柱面前，压住了那盘还没吃完的双脆。
“不要铁。”苏清婉手指点在羊皮上，“要命。”
赵铁柱皱眉，漫不经心地扫了一眼那张图。
只一眼。
他手里还没放下的酒碗猛地一抖，黄酒泼出来半碗，洒在羊皮袄上。
“这图哪来的？！”
赵铁柱霍然起身，动作大得带翻了身后的板凳。他那双总是带着几分醉意的牛眼此刻瞪得溜圆，死死盯着那条蜿蜒穿过天脊山脉的红线。
那条线像一把剔骨刀，绕过了他苦心经营了十年的碎叶城防线，直接捅进了他的软肋——落马坡。
“兵部职方司的暗探，昨晚死在我门口。”苏清婉语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“这是他拿命换回来的消息。左贤王一万精骑，打算从这儿借道，去京城喝茶。”
赵铁柱的冷汗下来了。
作为老将，他不需要去验证真伪。那条被称为“鬼见愁”的古道确实存在，只是常年被风沙掩盖。
如果北狄人真的带足了绳索和防滑蹄铁，不计代价地填命……
这不仅是漏洞，这是死穴。
一旦让这一万骑兵入了关，大雍腹地就是待宰的羔羊。而他赵铁柱，会被皇帝剥皮充草。
“好……好！”赵铁柱伸手就要去抓那张羊皮，“这情报太及时了！苏掌柜，这回算你立了大功！回头我给你请个贞节牌坊！”
一只修长、白皙的手按在了羊皮图上。
苏清婉没松手。
“赵将军。”苏清婉看着他，脸上没有丝毫立功受奖的喜悦，“贞节牌坊挡不住北狄的弯刀。我也没打算拿这张图换个虚名。”
赵铁柱拽了两下，没拽动。这女人看着瘦弱，手劲儿却大得出奇，或者说，她的决心比这桌子还沉。
“你想干什么？”赵铁柱眯起眼睛，手按在了腰间的刀柄上，那股子杀过人的煞气透了出来，“军情大事，你想勒索本将？”
大堂里的气氛一下子变得紧张压抑起来。两个亲信已经把手摸向了刀把。
一直在角落里擦拭陌刀的君无邪停下了动作。他抬起头，那双眼冷冷地扫了过来。
仅仅是一个起身的动作，那两个亲信就感觉像是被一头猛虎盯上了，下意识地退了一步。
“不是勒索，是交易。”苏清婉把另一只手放在算盘上，拨了一下。
哒。
“这落马坡是必经之路。我的客栈就在路口。真打起来，我是第一道坎。”苏清婉直视着赵铁柱，“我要三架神臂弩。”
嘭！
赵铁柱一掌拍在桌子上，震得盘子里的鸡胗跳了起来。
“你疯了！”他吼道唾沫星子横飞，“神臂弩是大雍管制品！除了边军，私藏这玩意儿就是造反！那是诛九族的重罪！你想害死我？”
神臂弩，大雍军工巅峰。射程四百步，能洞穿重甲。这是国之重器，每把都有编号，丢一把都要掉脑袋。
“造反？”苏清婉冷笑一声，把羊皮图卷起来一半，“等北狄人冲进来，把咱们都砍了，那才叫没法交代。人都死了，还怕什么诛九族？”
“况且。”她话锋一转，语气缓和了几分，“我也没说要这弩的所有权。”
赵铁柱喘着粗气，眼睛赤红：“什么意思？”
“这叫‘军方寄存’。”苏清婉把算盘推到一边，用筷子沾着酒水在桌上画了个圈，弩，还是守备营的弩。但我这客栈位置关键，正好卡在路口。
赵将军派几个信得过的、受了伤没法上战场的老兵过来，带着弩‘驻扎’在我这儿。
“名义上，这叫‘协防粮道’。”
“吃我的，住我的，饷银我发双倍。但弩机平时架在我的墙头，听我的调遣。若是北狄人来了，这是军事据点。若是没来，这就是个普通的民居。”
苏清婉把羊皮图彻底松开，推了过去。
“赵将军，这笔买卖，你既守住了防线，又没违反军规，还给几个老兄弟找了个养老的好去处。怎么算，你都不亏。”
赵铁柱愣住了。
他盯着那张羊皮图，又看了看苏清婉那张平静得过分的脸。脑子里那个顽固的弯儿，突然就被这套说辞给转过来了。
寄存？协防？
这也行？
但这确实是个完美的借口。
这落马坡地形险要，确实是个设伏的好地方。而且把伤残老兵派过来，既解决了军中裁撤的麻烦，又能给这客栈加一道保险。
只要弩还在军籍的老兵手里，就不算流落民间。
“那战利品怎么算？”赵铁柱抓起羊皮图揣进怀里，语气已经软了八分，“那一万头肥羊要是真撞进来，可是一笔横财。”
苏清婉竖起三根手指。
“客栈三成。剩下的七成归守备营。”
“成交！”赵铁柱答应得极其干脆，生怕苏清婉反悔。他抓起桌上剩下的半盘油爆双脆，连盘子一起端走，“今晚我就让人把弩送过来！但是丑话说前头，这事儿要是漏了风声，别怪老子翻脸不认人！”
说完，他带着亲信风风火火地走了，背影里透着股子即将发大财的急切。
苏清婉看着空荡荡的门口，拿起酒壶给自己倒了一杯。
“成了。”
君无邪把陌刀背回背上，走了过来。
“那是三成。”他提醒道，“你要少了。这地方是我们守，命是我们拼。”
“不少。”苏清婉抿了一口酒，辛辣入喉，“若是我们要七成，那就是跟赵铁柱抢食，迟早翻脸。三成，正好买个平安。更重要的是……”
她指了指头顶。
“从今晚开始，咱们这客栈就不再是个做买卖的地方了。这里姓‘军’。有了那几架神臂弩，就算是李长青拿着尚方宝剑来了，想动我也得掂量掂量。”
这就是最大的利润。
……
入夜。
没有月亮，戈壁滩上一片漆黑。只有呼啸的风声掩盖了一切动静。
几辆盖着厚厚黑布的大车悄无声息地驶入了归鸿客栈的后院。赵铁柱办事雷厉风行，送来的不仅仅是三架退役的神臂弩，还有整整十箱特制的破甲箭，以及五个缺胳膊少腿、满脸风霜的老兵。
这几个老兵虽然残疾，但那双手稳得像铁钳。他们没多废话，在君无邪的指挥下，熟练地将沉重的弩机拆解，运上了经过加固的房顶。
绞盘转动。
嘎吱——嘎吱——
那是牛筋绞索被拉紧的声音，听着让人牙酸，却又带着一种充满力量的美感。
三架神臂弩呈品字形架设，正好封锁了客栈前方三百步内的所有扇形区域。任何试图靠近的人，都会在这个死亡三角里被打成筛子。
君无邪站在最高的那个垛口后。
他单手扶着弩机，那只独臂稳稳地卡住巨大的弩身。这种为了双手操作设计的重弩，在他手里却像是听话的玩具。他用脚蹬住上弦的踏板，腰腹发力。
嘣。
弓弦挂上了机括。
一支儿臂粗细、通体漆黑的破甲箭被填入箭槽。
“试试？”苏清婉裹着狼皮大氅站在他身后，递给他一个暖手炉。
君无邪没接。他的手需要保持这种被寒风吹得麻木的冷感，这样扣动悬刀时才更果断。
他眯起左眼，通过望山瞄准了百步外的一块用来拴马的巨石。
黑暗中，他的呼吸声几乎消失了。
下一瞬。
嗡——！
空气被撕裂。没有多余的杂音，只有一声令人心悸的颤鸣。
百步之外。
轰！
那块磨盘大的青石炸开了。碎石飞溅，半截箭杆深深没入冻土之中，箭尾还在疯狂震颤，发出嗡嗡的余音。
这一箭的威力，比什么陌刀都要恐怖。
旁边那几个原本还对这个独臂年轻人有些不服气的老兵，此刻全都闭上了嘴，面面相觑。这一箭若是射在人身上，哪怕穿着三层重甲，也会被直接穿个透心凉。
“好箭。”
君无邪轻抚着冰冷的弩臂，那触感让他浑身的血液都热了起来。这就是战争机器的魅力。有了这东西，这就不是客栈，这是要塞。
“赵铁柱走的时候跟我说了一句。”苏清婉看着那块碎裂的石头，“李长青被堵在路上，但他手底下养的一批死士已经摸过来了。那个赵六嘴里说的‘探路者’，未必全是北狄人。”
“监军府的高手？”君无邪转过身，背靠着那架狰狞的神臂弩。
他看向南方那片无尽的黑暗。
“不管是谁。”
君无邪从箭囊里抽出第二支箭，箭头在微弱的星光下泛着幽蓝的冷光。
“既然来了，就别走了。”
他看着苏清婉，那个女人在寒风中裹紧了大氅，身形单薄得像一张纸，却有着比这神臂弩还要硬的脊梁。
“我会把他钉在墙上。”君无邪的声音很轻，却比这冬夜的风雪还要笃定，“就在这儿，给你当个挂灯笼的钩子。”
苏清婉笑了。
“那就挂高点。别溅我一身血。”
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