第84章 寒如深潭，静如死水
朱高爔负手踱进屋内，朱瞻基垂首跟在侧后，安静得像一道影子。
“吕太后，瞧您中气这么足，想必在教坊司过得挺滋润？回头我嘱咐老鸨，给您多引几个阔绰客人？”
话一出口，便是往人心口扎刀。
吕氏瞳孔一缩，怒意冲垮了惧意，嗓音陡然拔高：“朱高爔！我儿已丧你手，如今连我也容不下？好歹我也是你们朱家明媒正娶的媳妇！你这般折辱，百年之后，如何面见太祖？！”
朱高爔嘴角一扯，笑意冰凉：“吕太后，您怕是忘了——今日这一切，全是你们自己种下的因。”
“太祖亲笔诏书传位于我家老爷子，是你私改遗旨，硬把朱允炆那窝囊废扶上龙椅。”
“我在北平本无意争位，是你们步步紧逼，蛇蝎心肠——派人掳走我侍女，害我未出世的女儿命丧黄泉！”
“你们这一支落到今天这步田地，不是天意，是报应。”
“与其琢磨我，不如想想你自己——还能活几天。”
“什么掳走女儿？分明是……”
吕氏脱口而出，却戛然而止。
一个念头如闪电劈进脑海——
为什么她们还能活到今天？
为什么永乐帝一边恨不得将建文挫骨扬灰，一边又任他藏匿于暗处，生死不明？
为什么朱高爔明知真相，却始终留着她们一口气？
这秘密，像块烧红的烙铁，烫得她浑身一哆嗦。
差一点，就漏了底。
朱高爔眉头微蹙：“分明什么？”
吕氏眼珠一转，心念电转，立刻换了一副腔调：“分明我们才是正统嫡脉！太祖亲口说过‘立长立嫡’，这江山，本就该是我们朱家血脉的！”
“你女儿没了？那是你们以下犯上、逆天而行的报应！”
一番胡搅蛮缠，颠三倒四。
朱高爔眸光一沉，再不愿多费半句唇舌。
“来人。”
门外候着的老鸨应声而入。
“燕王爷？”
朱高爔抬手一指吕氏：“把她单独关一间房，只准散客上门，不许任何人包场。”
朱瞻基脸色骤变，刚张嘴想劝，却撞上朱高爔那双毫无温度的眼睛——
寒如深潭，静如死水。
他喉头一哽，硬生生把话咽了回去。
老鸨察言观色，哪还分不清谁是主子？
立马招来两个粗壮妇人，架起吕氏就往外拖。
吕氏岂会不懂这意思？
拼了命地蹬踹挣扎，指甲在门框上刮出刺耳声响。
“朱高爔，你胆敢折辱我？我宁可血溅当场，也绝不会遂你心意！我要面圣！我要见朱棣！”吕氏嘶声叫喊，指甲深深掐进掌心。
可她忘了，朱高爔从不接招——更不买命换来的筹码。
“好啊，你咽气那会儿，我立刻送朱文圭去阴曹地府给你磕头。”
话音一落，吕氏脸皮骤然绷紧，五官拧成一团青白。
她再狠毒，也是对旁人；朱文圭是她亲孙，是吕家骨血里最后一点热气。拿他当赌注？她连想都不敢多想一息。
她死死盯住朱高爔，眼底翻涌着淬了毒的恨意：“朱高爔，你不得好死！”
“我要见朱棣！”
几个粗使嬷嬷架起她往外拖，她脖颈青筋暴起，一路厉吼不绝。
朱高爔余光扫过缩在墙角、抖如筛糠的马氏，没吭一声，拂袖而去。
朱瞻基僵在原地，耳畔却突然浮起朱棣上月拍着他肩膀说的那句：“吕氏若露半点异样，即刻报我。”
——嚷着要见皇上，算不算异样？
他心头一紧，转身就朝宫门疾步奔去。
尚书房内，朱棣端坐案前，狼毫悬在奏章上方，墨珠垂坠，啪嗒一声砸在字缝里，洇开一团乌黑，他却浑然未觉。
小鼻涕攥着拂尘立在一旁，欲言又止。今儿个黄爷魂儿都飘到云外去了，连砚台干了都没抬手添水。再这么耗下去，今日的折子怕是要堆到门槛外。
朱棣正神思游荡，朱瞻基轻唤一声：“爷爷？”
他脊背猛然一僵，才如梦初醒，低头瞥见那页被墨污得不成样的奏疏，眉峰一压，搁下笔。
“瞻基，可是出了什么急事？”
朱瞻基点头：“教坊司的事……吕——”
话未出口，朱棣抬手截断：“稍等。”
随即朝空处低喝一句：“退下。”
四名玄甲修罗卫自屏风后无声闪出，甲叶不响、腰刀不鸣，躬身一礼，鱼贯而出。
朱瞻基怔住：怎么审个消息，还得清场？
“说吧。”
他挠了挠后脑勺，竹筒倒豆子般讲起来：“今儿四叔带我去了教坊司，吕氏原本和马氏同囚一室。结果她当面顶撞四叔，当场就被拎进单间，严令不准任何人靠近……对了，她一路都在嚷着要见您。”
朱棣瞳孔一缩，眸底掠过一道冷刃似的光。
“嗯，知道了。你先回去。”
朱瞻基懵着退出门，满腹狐疑：这就完了？
……
教坊司。
朱高爔与朱瞻基刚走不久，门口便踱来一位黑衣客。
老鸨扭着腰迎上前，满脸堆笑：“哎哟，这位爷面生得很呐，想听曲儿？还是挑人？”
那人眼皮都不抬，伸手探入怀中，“哐啷”一声，一锭雪花银甩在她手心。
“今夜，马氏、吕氏，全给我包下。”
老鸨刚要咬银验色，一听这话，笑容顿时垮了半边，忙把银子往回推：“爷，马氏随您挑，吕氏真不行——上头明令：禁客、禁碰、禁见！”
那人脸色霎时铁青，一把攥住她手腕，指节泛白：“现在，上面有人在吗？”
老鸨疼得倒抽冷气，却不敢挣，只苦着脸道：“昨儿那位包了一整天，刚过酉时，已有人进了吕氏屋……这会儿，怕是早动上手了……要不，给您另荐两个清伶？”
那人手一松，银子“啪”地砸回桌上，牙关咬得咯咯响：“只要马氏——今晚，全归我。”
话音未落，人已大步踏出大门。
当夜，一道黑影裹着寒气潜入皇宫，直抵朱棣面前。
朱棣斜倚龙椅，目光如冰锥刺来：“怎么，这才几天，就按捺不住了？”
黑袍人声音发紧：“永乐帝，你撕毁与建文帝的密约，不怕我们掀翻棋盘？”
朱棣嗤笑一声，唇角扯出一道冷弧：“什么狗屁约定？朕只应承过——让他们三人活着。吕氏自己寻死，怪谁？”
“你就不怕我们把当年旧事捅到燕王耳中？”
“砰！”朱棣一掌劈在紫檀案上，震得烛台嗡嗡颤动：“建文若活得不耐烦，尽管去告状！”
“朕是他爹，他是朕的种——他算哪根葱？”
“这些年，他拿这事敲诈朕多少回？朕早腻了。”
“大宁无地卫，北平可有。”
“你信不信，朕一声令下，地卫一个时辰内就能把你们剁成肉泥？”
杀气如潮水漫开，整座大殿烛火狂摇，光影在他脸上撕扯出狰狞轮廓。
黑袍人膝盖一软，喉头滚动，半个字也吐不出来。
他忽然明白自己失了分寸——这把刀，只有藏在鞘里才锋利。
朱棣早在永乐元年就寻到了建文。
可建文攥着那桩隐秘，朱棣便捏着他全家性命。
一个不敢揭盖，一个不敢收网。
彼此吊着一口气，在暗处对峙多年，谁先撕破脸，谁就万劫不复。
可眼下，朱棣心底竟悄然腾起一股豁出去的狠劲。
黑袍人顿时被逼到了悬崖边上。
朱棣这副寸步不让的架势，叫他进不得、退不得，活像被钉在火炭上烤。
最后只得干巴巴挤出一句：
“您总不能真把皇后和太后往教坊司里送吧？”
话音未落，朱棣眼神一凛，怒火轰然炸开。
“荒唐！真是荒唐透顶！”
“建文那儿子、那妻母，朕哪怕将他们圈在深宫，也从未短过一口热饭、一床厚被。”
“偏那建文，当年亲口告诉朕——孩子难产夭折，结果呢？偷偷把人养在眼皮底下，藏了这么多年！”
“算起来，那孩子还是他亲侄女。你们……是怎么待她的？”
“这些年她咽下的苦水、挨过的冷眼、受过的惊吓，数都数不清！如今倒来跟朕讲什么仁义廉耻？太迟了！”
“你这就滚回去，把话原封不动传给建文！朕等着他转告燕王！”
“且看最后是父子反目、血溅宫墙，还是他建文满门断根、尸骨无存！”
“来人——拖出去，剁掉双臂，扔出午门！”
话音刚落，锦衣卫千户牛勇已带着几名精悍校尉大步闯入。
黑袍人还没回过神，便被铁钳般的手臂死死架住，硬生生拖了出去。
“永乐爷！您不能——啊——！！！”
一声凄厉惨嚎戛然而止，殿外再无声息。
朱棣重重跌坐回龙椅，胸膛剧烈起伏，指尖掐进扶手雕花里。
反了天了！一个跑腿的奴才，也敢当面指摘天子？
建文那小竖子，真是得陇望蜀、贪得无厌！
既然不肯安生过日子，那就一起掀了这摊棋局！
“备驾——去鸡鸣寺。”
仍是那间禅房，仍是那位老僧。
朱棣斜倚在软垫上，心不在焉地拈子落棋。
方才的雷霆之怒已淡了，取而代之的，是一种沉甸甸的茫然。
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