第169章 潘多拉的倒影与亡命歧途
索菲亚那句带着一丝不易察觉颤抖的“最高优先级：收容β-7单元！”如同投入滚油中的冰水，瞬间在这片混乱的地下空间炸开。
原本如同嗅到血腥味的鲨鱼般围拢上来、准备对悬吊的苏晚和陈警官发动致命捕捉的守卫们，动作齐齐一僵。他们头盔下的表情被面罩遮挡，但那瞬间的迟疑和通讯频道里传来的、明显与原计划冲突的新指令，让他们的攻势出现了致命的停顿。
“重复命令！确认目标变更！β-7单元收容优先！”一名看似小队长的守卫按住耳麦，语气带着难以置信的确认。
“确认！放弃当前活捉行动，所有可用单位，立即向C区‘潘多拉’隔离库集结！快！”通讯那头的声音急促，甚至带着一丝恐慌。
刹那间，下方的守卫如同退潮般，毫不犹豫地舍弃了近在咫尺的苏晚和陈警官，转身向着实验室深处、那传来更加刺耳和密集警报声的方向狂奔而去。甚至连那些原本瞄准着“龙王”、“夜莺”等人的电击钩爪和捕捉网也纷纷垂下。
这突如其来的、一百八十度的大转弯，让绝境中的“磐石”团队所有人都愣住了。
悬在半空的苏晚，甚至能感觉到陈警官抓住她手腕的那只沾满鲜血的手，因为用力过度和这突如其来的变化，而微微颤抖着。她仰头看着他，陈警官脸上也写满了惊疑不定，但他反应极快。
“拉我们上去！”陈警官对着上方吼道。
“龙王”和“夜莺”立刻反应过来，利用残存的缆线和管道结构，奋力将陈警官和苏晚拉回了相对安全的管道残骸区。苏晚瘫坐在冰冷的、扭曲的金属上，大口喘息着，劫后余生的虚脱感与手臂上那渐渐平复、却依旧残留着灼热的“锚点”带来的诡异感交织在一起，让她一阵眩晕。
“怎么回事？他们怎么突然撤了？”“雷公”将背上的“山猫”小心地安置在一个相对稳固的角落，一边检查她的状况，一边瓮声瓮气地问，粗犷的脸上满是困惑。
“是那个脉冲……”“蜘蛛”瘫坐在一堆废弃材料上，抱着他的电脑，脸色苍白却带着极度的兴奋和后怕，“刚才苏晚身上爆发的那个脉冲……它好像……触发了这个基地里某个更可怕的东西！他们管它叫‘β-7’，优先级比抓我们高多了！”
“‘潘多拉’……‘收容’……”陈警官喃喃自语，撕下一条急救绷带快速缠绕在血流不止的手掌上，眼神锐利地看向苏晚，“苏晚，你感觉怎么样？那个‘锚点’……”
苏晚摇了摇头，声音有些沙哑：“不知道……刚才很烫，像要烧起来一样，现在……好像平静了。”她抬起手臂，那道伤痕下的红光恢复了之前那种相对缓慢、稳定的搏动，仿佛刚才那石破天惊的脉冲只是所有人的幻觉。
但下方实验室深处传来的、越来越响亮、越来越急促的警报声，以及人员奔跑、重型设备移动的嘈杂声响，都在无声地证明着——那不是幻觉。
“百晓生”快速操作着平板，试图从“蜘蛛”之前打开的临时后门和混乱的网络中捕捉信息：“信息很乱……但可以确定，他们的指挥系统出现了短暂混乱，现在重心完全转移了。那个‘β-7’……日志里提到是‘潘多拉’项目的极端危险样本，处于绝对隔离状态……刚才的脉冲似乎导致了它的活性异常和……可能的约束失效？”
“潘多拉……”苏晚低声重复着这个名字，一股寒意沿着脊椎爬升。在神话中，潘多拉魔盒里释放出了所有的灾难，只留下了“希望”。索菲亚她们，到底在这里封存了什么？
“管他娘的是潘多拉还是潘少拉！”“龙王”粗暴地打断了他的思绪，他的目光如同鹰隼般扫视着周围，“现在是我们的机会！他们乱了，顾不上我们了！‘百晓生’，找到离开这个鬼地方的路！最快最安全的路！”
“明白！”“百晓生”立刻收敛心神，手指在平板上飞速划动，结合之前获取的残缺结构图和当前的混乱源判断，“我们现在在C区边缘，靠近废物处理区。根据图纸，废物处理区有独立的、通往地表或至少是更低层级非核心区域的排放通道和检修口！这是目前最近、也可能防守最薄弱的方向！”
“走！”“龙王”毫不拖泥带水，立刻组织队伍，“‘雷公’，还能行吗？”
“没问题！”“雷公”拍了拍胸膛，尽管肩头的伤口还在渗血，但他依旧稳稳地背起了“山猫”。
“检查装备，伤员优先，行动！”
队伍迅速集结，利用管道残骸和下方的废弃设备作为阶梯，降落到下方相对空旷的地面，然后向着散发着浓烈恶臭的废物处理区入口快速突进。
一路上，他们看到了这座地下基地混乱的缩影：匆忙奔跑的研究员，脸色惊恐，甚至有人连白袍都没穿好； 翻倒的仪器推车；地上散落的文件；以及远处“潘多拉”隔离库方向传来的、更加令人不安的——沉闷的撞击声和某种……如同湿皮革摩擦般的、令人牙酸的嘶吼？
没人敢细想那是什么。他们只有一个目标：趁乱逃离！
废物处理区如同一个巨大的、肮脏的地下工厂。巨大的沉淀池里翻滚着墨绿色、冒着气泡的粘稠液体；传送带上堆积着各种难以辨认的医疗和实验废弃物；空气中弥漫的恶臭几乎能凝成实质，防毒面具也无法完全过滤。但这里，守卫果然极其稀少，仅有的几个也显得心神不宁，不断望向隔离库的方向，被“龙王”和“夜莺”悄无声息地解决掉了。
“‘蜘蛛’，还能找到具体出口吗？”“龙王”一边警戒，一边问。
“信号干扰还是太强了，那个后门好像彻底关闭了。”“蜘蛛”懊恼地拍了拍电脑，“只能靠图纸和……鼻子了。”他苦中作乐地指了指最臭的方向，“一般来说，排风口或者大型垃圾压实机附近，可能有通道。”
他们沿着巨大的管道和池壁艰难前行，躲避着自动运行的机械臂和不时喷溅的有毒液体。
就在他们穿过一片布满锈蚀阀门和仪表盘的区域时，苏晚下意识地看了一眼其中一个似乎已经失灵、指针乱颤的压力表。表盘上，一个模糊的、被污垢半遮掩的 logo 映入她的眼帘——那是一个抽象的、环绕着电子轨道的原子符号，下面有一行几乎磨灭的小字：“N.P.C. - Prometheus”（新凤凰—普罗米修斯）。
普罗米修斯？盗火者？
这个发现让她心头一跳。新凤凰工业园，内部代号“普罗米修斯”？他们盗取的是什么“火”？是先进的科技，还是……更禁忌的东西？这和“潘多拉”又有什么联系？
没时间深究，队伍已经找到了目标——一个巨大的、如同怪兽嘴巴般的金属滑槽，连接着一台停止运行的巨型压实机。滑槽上方，是一个通往更高层面的检修通道入口，锈蚀的铁梯向上延伸，没入黑暗，但隐约能看到一丝极其微弱的、不同于人工灯光的灰白色——那可能是自然光，也可能是更底层区域的照明。
“就是这里！上去！”“龙王”率先攀上铁梯，铁梯发出不堪重负的呻吟。
突然！
轰！！！
一声远比之前火箭弹爆炸更加沉闷、更加巨大的声响，从“潘多拉”隔离库方向传来！整个地下空间都随之剧烈一震！头顶簌簌落下灰尘和碎屑，脚下的金属地面都在嗡鸣！紧接着，是连绵不绝的、如同某种重物在疯狂冲撞金属墙壁的可怕巨响，夹杂着自动武器开火的声音、人类的惨叫声、以及那种湿皮革摩擦般的嘶吼被放大到了极致！
“妈的……那东西……跑出来了？”“蜘蛛”脸色发白，声音带着颤抖。
“快走！别回头！”陈警官厉声喝道，推着苏晚跟上队伍。
所有人都明白，索菲亚所谓的“收容”可能已经失败了。那个被命名为“β-7”的东西，此刻正在这座地下基地里制造着一场血腥的屠杀！而他们，必须在这屠杀波及到自己之前，逃离这个魔窟！
队伍沿着锈蚀的铁梯拼命向上攀爬。铁梯漫长而陡峭，仿佛没有尽头。下方传来的混乱和恐怖声响，成了最好的催命符，激发着每个人体内最后的潜能。
苏晚的手臂又开始隐隐作痛，那红光的搏动似乎与下方那恐怖的嘶吼产生了一丝微弱的共鸣。她不敢去想这其中的关联，只能咬紧牙关，拼命向上。
终于，他们爬到了铁梯的顶端。这里是一个狭窄的、布满灰尘和蛛网的平台。平台一侧，是一扇厚重的、看起来很久没有开启过的金属防火门，门上用红色的油漆写着模糊的“紧急出口 - Level 1”（紧急出口 - 层级1）。
“Level 1？我们到地表了？”“夜莺”语气中带着一丝期待。
“不一定，可能是相对地面的一层，但还在建筑内部。”“百晓生”谨慎地说，“试试能不能打开！”
“雷公”上前，用力推动门把手——纹丝不动。门被从外面锁死了，或者因为年久失修而卡住了。
“让开！”“龙王”示意众人退后，从战术背心上取下最后一块微型爆破炸药。
就在这时，砰！ 一声巨响从他们下方的废物处理区传来！似乎有什么重物砸落！
紧接着，一种快速的、多足的生物在金属表面上爬行的、令人头皮发麻的“窸窣”声，由远及近，正沿着他们刚刚攀爬上来的铁梯，飞速逼近！
那声音……绝对不是人类！甚至不像任何已知的大型动物！
“它……它追上来了？！”“蜘蛛”的声音带着哭腔，电脑都差点拿不稳。
“爆破！”“龙王”瞳孔收缩，毫不犹豫地将炸药贴在门锁位置！
轰！
一声闷响，门锁被炸开！气浪将门板向内猛地推开！
“走！”
众人争先恐后地冲出门外！
门外，并非他们期盼的阳光和自由，而是一条更加阴暗、潮湿的地下隧道！隧道墙壁是粗糙的水泥，顶部滴着水，空气中弥漫着土腥味和霉味，远处有昏暗的灯光，但看不到尽头。这里似乎是城市地下管网的一部分，或者是“新凤凰”基地更外围的附属结构。
但此刻，他们顾不上分辨这是哪里了！
就在最后一名队员冲出门的瞬间，那道被炸开的防火门门口，一个巨大的、难以名状的阴影猛地窜了上来！
借着手电筒的光芒，所有人都在瞬间看清了那东西的轮廓，然后一股寒气从脚底直冲天灵盖！
那根本不是什么常规的生物！它大致呈扁平的多节肢状，像某种放大了千百倍的、变异的海星或蜈蚣的结合体，体表覆盖着暗红色的、仿佛半融化又再凝固的肉瘤状组织，其间镶嵌着金属碎片和闪烁的指示灯，仿佛是被强行缝合了机械部件！它的“头部”位置没有眼睛，只有一张布满螺旋状、如同锉刀般利齿的巨口，正滴落着粘稠的、带有腐蚀性的唾液，发出那种令人作呕的湿皮革摩擦声！
这就是β-7？！这就是“潘多拉”魔盒里释放出来的东西？！
“开火！”“龙王”的怒吼声打破了瞬间的凝固！
所有还能战斗的队员，手中的武器同时喷吐出火舌！子弹如同雨点般倾泻在那怪物的身上！
然而，令人绝望的是，子弹打在它那暗红色的肉瘤组织上，大部分竟然像是打进了富有弹性的橡胶，被纷纷弹开，只留下浅浅的白痕！只有少数击中了镶嵌的金属部件，迸溅出火星，似乎让它感到了一丝疼痛，发出更加尖锐的嘶吼，但却无法造成实质性的伤害！
它的动作快如闪电，一条末端带着骨刃的节肢猛地扫向离门最近的“雷公”！
“雷公”怒吼一声，来不及闪避，只能用轻机枪格挡！
锵！火星四溅！轻机枪被砸得变形脱手！“雷公”也被巨大的力量震得踉跄后退，撞在隧道墙壁上，喷出一口鲜血。
“普通子弹效果不好！”“夜莺”一边敏捷地翻滚躲避着另一条节肢的穿刺，一边急声喊道。
那怪物似乎认准了苏晚，无视其他人的攻击，蠕动着令人作呕的身躯，主要向着苏晚的方向冲来！那张布满螺旋利齿的巨口张开，散发出浓郁的腥臭和死亡的气息！
陈警官将苏晚死死护在身后，用手枪连续射击怪物的口腔内部，虽然打得粘液飞溅，却似乎无法阻止其逼近！
“弱点！找它的弱点！”“百晓生”一边用随身的手枪射击，一边焦急地大喊。
苏晚被那恐怖的景象吓得几乎心脏停跳，但极致的恐惧中，她的目光死死盯住那怪物。她看到在它身体中段，几个肉瘤包裹的缝隙间，有一个区域闪烁着异常频繁的、与它整体不协调的蓝光，而且那里的金属部件似乎也更多，像是……一个控制核心或者能量源？
“那里！它身体中间，发蓝光的地方！”苏晚用尽全身力气尖叫着指向那个位置！
“瞄准蓝光区域！”“龙王”立刻调转枪口！
“夜莺”、“陈警官”以及另一名队员也同时集中火力！
哒哒哒！砰！砰！
子弹精准地射向那闪烁的蓝光区域！这一次，效果截然不同！
子弹击中那里，仿佛打穿了某种护甲，爆出一团团粘稠的、散发着恶臭的暗蓝色浆液！怪物发出了前所未有的、凄厉至极的惨嚎，整个身体剧烈地抽搐、翻滚，将隧道墙壁撞得碎石飞溅！
“有效！继续！”
然而，怪物在剧痛之下，变得更加疯狂！它猛地甩动身躯，一条粗壮的节肢如同巨鞭般扫向站在稍前方的“龙王”！
“龙王”躲闪不及，被狠狠抽中胸口！整个人像断线的风筝一样倒飞出去，重重摔在几米外的地上，挣扎了几下，没能立刻爬起来，口中溢出鲜血。
“龙王！”
“头儿！”
队员们的惊呼声中，火力出现了一瞬间的减弱。
就在这间隙，那受创的怪物竟然不顾一切，再次张开巨口，向着被陈警官护在身后的苏晚噬咬而来！速度快得惊人！
陈警官眼神一厉，似乎下定了某种决心，就要将苏晚推开，自己迎上去——
就在这千钧一发之际！
咻——轰！
一道拖着明亮尾焰的火箭弹，如同天罚之剑，从隧道更深处的黑暗中射出，以惊人的精准度，直接命中了怪物身体上那个暴露出来的、闪烁着蓝光的核心区域！
轰隆隆！！！
比之前任何一次爆炸都要猛烈的巨响在狭窄的隧道内回荡！怪物的核心被彻底摧毁，庞大的身躯在爆炸中四分五裂，暗蓝色的浆液和破碎的肉块、金属零件如同暴雨般四处飞溅，将整个隧道染成了一片诡异而恶心的颜色。
剧烈的爆炸冲击波将站得最近的陈警官和苏晚也掀翻在地。
隧道内瞬间陷入了一种诡异的寂静，只剩下爆炸的回音和怪物残骸燃烧的噼啪声。
所有人都被这突如其来的、来自第三方的一击惊呆了。
烟尘缓缓散去。
只见在隧道深处，那昏暗的灯光下，走出了几个身影。
他们穿着不同于索菲亚守卫的、更加精良且带有独特徽章（一个被利剑贯穿的蛇头，与九头蛇标志相似却更具攻击性）的黑色作战服，手持着包括火箭筒在内的重型武器，脸上戴着全覆盖式的战术头盔，眼神冰冷而肃杀。
为首一人，身材高大，肩章上有一个醒目的金色“X”标记。他扫了一眼满地狼藉的怪物残骸，又看了看惊魂未定的“磐石”团队，最后，目光落在了被陈警官护在身后、刚刚挣扎着坐起的苏晚身上。
他的目光，仿佛穿透了防毒面具，精准地锁定了她手臂的位置。
然后，他用一种经过变声器处理、却依旧能听出冰冷质感的英语开口说道：
“看来，材料自己找到了路，还顺便……帮我们清理了一个失败的实验品。”
他顿了顿，枪口微微抬起，虽然不是直接瞄准，但威胁意味十足。
“现在，女士们，先生们，请把材料交出来。或者……”
他的手指，轻轻搭在了扳机上。
“我们亲自来取。”
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