第424章 不承认，不知情，不负责

他凑近一些，压低声音：“首相，您以为我们愿意做这种决定吗？看着帝国的士兵穿着德国军装去送死，我心里好受吗？但没有办法！这是唯一的办法！用二十万人的命，换帝国未来三十年的生存空间！这个账，必须这么算！”

西园寺闭上眼睛。他何尝不知道帝国的困境？何尝不知道国库的空虚、工业的落后、列强环伺的危机？但他始终相信，一个国家，一个民族，有些底线是不能突破的。一旦突破，那就可以继续突破！。

“英国人给二十四小时。”他缓缓睁开眼，声音疲惫至极，“陆军省打算怎么回复？”

大岛沉默了几秒，然后从军装内袋里掏出一张纸：“这是参谋本部起草的回复草案。”

西园寺接过，快速阅读。越读，他的脸色越苍白。

草案的核心意思很简单：否认。

“经查，此系部分退役军人与民间商社之个人行为，帝国政府事先并不知情，亦不予承认。帝国政府始终坚持《英日同盟》精神，对欧洲战事保持中立。所谓‘八个师团’之说纯属谣传，帝国陆军现役部队均在本土及殖民地驻防，无任何部队赴欧参战……”

西园寺读到最后，手抖得几乎拿不住纸。

“我们……要抛弃他们？”他的声音轻得几乎听不见，“那二十万人，为帝国去欧洲作战，现在你们要说‘不知情’、‘不承认’？说他们是‘个人行为’？”

“这是唯一的选择，首相。”大岛的声音也低下来，带着一丝不易察觉的颤抖，“承认了，就是与英国彻底决裂。不承认，还有回旋余地。英国人需要我们的港口对抗德国远东舰队，需要我们在亚洲制衡俄国和美国。只要我们咬死不承认，他们最终只能接受现实。”

“那二十万士兵呢？他们的名誉呢？”

“战争结束后，如果他们还有人活着回来……”大岛移开目光，“可以秘密安置。给新的身份，足够的补偿。至于名誉……首相，在国家的生存面前，个人的名誉是次要的。”

西园寺盯着大岛，盯着这个岩村藩出身的军人，这个代表陆军省强硬派的核心人物。他突然感到一种深深的悲哀——不是为大岛，是为这个国家。什么时候开始，帝国的决策者变成了这样？为了现实利益，可以轻易牺牲二十万同胞，可以抛弃一切道义和信誉？

“如果……我拒绝签署这样的回复呢？”西园寺轻声问。

大岛的眼神骤然变得锐利：“首相，请理解。这个决定不是陆军省单独做出的。元老会议、枢密院、甚至皇宫里……都有共识。帝国的命运，容不得犹豫。”

他没有说威胁的话，但意思很清楚：如果西园寺不配合，那么首相的位置，可能会换一个人来坐。

长久的沉默。只有蝉鸣，嘶哑而单调。

西园寺缓缓站起身，走到廊下。夜风拂面，带来庭院里栀子花的香气。他望着黑暗中池塘的轮廓，那里养着十几尾从京都御所移栽来的锦鲤，是友人送的礼物。锦鲤在夜里静静游动，不知人间忧愁。

二十万青年。来自九州的山村，来自北海道的渔港，来自东京的街巷。他们背着行李登上运输船时，也许还怀揣着为帝国立功、赚钱养家的梦想。现在他们在法国泥泞的堑壕里，穿着别人的军装，用着别人的武器，为别人的战争死去。而他们的祖国，正准备发表声明，说“不知情”、“不承认”。

西园寺想起自己年轻时的理想。他是明治维新的参与者，曾相信樱花国能走上一条文明、开化、受国际尊重的道路。他推动宪政，倡导外交协调，希望帝国能以和平方式崛起。

但现在呢？

“大岛君。”他背对着室内，轻声说，“你知道我最害怕什么吗？”

大岛没有回答。

“我最害怕的，不是帝国战败，不是国土沦丧。”西园寺的声音在夜风中飘散，“我最害怕的，是有一天，我们的孩子问我们：长辈们，你们当年做了什么选择？而我们无法回答。因为我们的选择，让这个国家失去了灵魂。”

他转过身，走回和室，在矮桌前重新坐下。他拿起笔，蘸了墨，在那份回复草案的末尾，签下了自己的名字。

字迹依然工整，笔锋依然有力。但只有西园寺自己知道，这笔有多重。

“发出去吧。”他将草案推给大岛，声音平静得可怕，“按陆军省的意思发。”

大岛接过草案，看着首相的签名，嘴唇动了动，似乎想说些什么。但最终，他只是深深鞠了一躬：“感谢首相的理解。为了帝国。”

他转身离开，木屐声渐渐远去。

西园寺独自坐在和室里，保持着端坐的姿势，一动不动。不知过了多久，他缓缓抬起手，捂住脸。肩膀开始微微颤抖。

廊外的池塘边，一只夜鹭突然惊起，扑棱着翅膀飞向夜空。

首相的喃喃自语，轻得只有自己听得见：

“二十万孤魂……连名字都不能有了……估计那个陈峰又要逼迫我们继续往欧洲送人头了吧！”

伦敦，海军部大楼，1916年8月1日上午10时

第一海务大臣亨利·杰克逊海军上将的办公室里烟雾缭绕。这位五十九岁的海军将领站在窗前，背对着房间，望着窗外白厅街上川流不息的马车、汽车和行人。街对面，陆军部的旗帜在夏日的微风中懒洋洋地飘动。

他的办公桌上，摊开着三份文件。

第一份是外交部转来的樱花国政府回复电报的副本。措辞冰冷、正式，充满了东方官僚体系特有的模糊与推诿。核心意思很清楚：不承认，不知情，不负责。

第二份是海军情报处的最新评估报告：《兰芳海军实力及“俾斯麦级”战列舰战术分析》。报告长达三十页，附有多张模糊的照片和技术推测图。结论让人心惊：如果“俾斯麦级”的性能如推测那样，那么皇家海军目前在北海的主力舰，没有任何一艘能在单挑中取胜。需要至少两艘，最好是三艘伊丽莎白女王级战列舰，才能确保击败一艘俾斯麦级。

第三份是首相办公室送来的备忘：国王陛下已原则上同意前往开罗与兰芳大统领陈峰会晤，具体行程和安全安排需海军部协同制定。


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