第25章 余孽

周虎眼中凶光一闪，猛地停下脚步，扯着身边亲信蹲进墙根阴影里。

“看，”他压低嗓子，朝药铺方向努了努嘴。

“那是陈越身边那女医，孙药儿。陈越待她不同，屯里人都知道。咱们要是把她绑了，带去见县尉……”

他喉结滚动，字字淬毒：“一能表忠心，二能拿她要挟陈越，逼他放了寨主，交出那要命的弩怎么造的。三嘛……”

他舔了舔干裂的嘴唇，笑容扭曲。

“也算先收点利钱，报今日之仇！”

“一举三得！”

几个亲信眼睛顿时亮了，闪烁着贪婪与凶残。

“大哥说得对！就俩护卫，不够看！咱们摸上去，手脚利落点，绑了人直奔县尉府！”

“闭嘴，听我的！”

周虎眼神一沉，比了个手势。

“摸过去，别弄出响动。女医要活的，护卫……能杀就杀，杀不了就废了！”

他率先弓身，像条嗅到血腥的鬣狗，借着街巷交错的暗影，悄无声息地逼近惠民药铺。

药铺门口，孙药儿刚为最后一个老流民敷好草药，直起身，轻轻舒了口气，对身旁两名护卫温声道：“今日就到这儿，回吧。”

她转身，准备返回暂居的小院。

两名护卫一左一右，手按刀柄，警惕地扫视着空旷的街面。

就在此刻！

数道黑影从两侧巷口猛扑而出！短刀在昏黄的灯笼光下划出冰冷的弧线，直取护卫要害！

“有匪！”

护卫厉喝拔刀，但偷袭来得太突然，对方又尽是悍匪，出手狠辣刁钻。

不过几个照面，一名护卫便被乱刀砍中，闷哼倒地。

另一人左臂被一刀劈中，立即见血。

“去找陈大哥。”关键时刻，孙药儿大喊。

护卫痛吼一声，心知不敌，猛地撞开一名匪徒，捂着伤口，头也不回地朝着城外黑山屯方向亡命奔去，必须把消息送回去！

周虎瞥了一眼那逃远的背影，啐了一口，没去追。

一把抓住拿着医针的孙药儿，用破布堵住嘴，另一人麻利地反绑其双手。

“走！”周虎低喝，几人抬起不断挣扎的孙药儿，迅速消失在县尉府方向的深巷中。

只留下药铺门前一滩渐冷的血泊，和被打翻的灯笼，在地上滚着微弱的光。

夜色深沉，月华清冷，铺满黑山屯的屋舍与田垄。

陈越与吴先生并肩立于屯墙之上，望着黑风寨方向的沉沉山影。

“都头。”

吴先生声音思索道：

“张丙德的话若属实，山寨里的凭证便是扳倒王县尉的利刃。周虎逃脱，恐生变数，咱们是否该抢先一步？”

“不错。黑风寨新败，寨主被擒，正是人心最散、最乱的时候。明日拂晓，我亲率一队人马，押张丙德前往山寨。有他在手，残匪投鼠忌器，不敢妄动。既可取信，亦可借此机会，将寨中残余彻底扫清，绝其后患。”

陈越点了点头说道。

“只是，”吴先生面露忧色，“咱们钢弩仅十把，弩箭仍在赶制。若寨中还有死硬之徒据险顽抗，只怕……”

“无妨。”

陈越语气笃定。

“张丙德便是最好的敲门砖与护身符。残匪见寨主被擒，我军兵临寨下，抵抗意志十不存一。我们分兵两路：我率弩手与精锐，押张丙德走正面大道，明火执仗，叩其山门；周满另带一队，从后山小径迂回。前后夹击，大势在我。”

他略一停顿，续道：“让李铁连夜再赶一批弩箭，务必足用。再派两名机灵的，连夜入城，设法寻到周文秀，让他暗中留意周虎踪迹。此獠，必除。”

“属下明白！”吴先生肃然应命，转身快步下墙安排。

夜色中，屯堡未眠。

铁匠炉的锻打声、乡勇整备兵甲的轻响、压低嗓音的传令声，交织成一场紧绷有序的战前预备。

此刻，周虎已押着孙药儿，叩开了县尉府侧门。

次日，天边刚泛起鱼肚白。

陈越已集结好人马。

弩手小队持弩在前，精锐乡勇押着面如死灰的张丙德居中，周满率另一队悄然从侧翼离队，没入山林。

队伍沉默行进，唯有脚步声与甲叶轻撞声，打破清晨山间的寂静。

抵达黑风寨山下时，晨雾未散。

残破的寨门紧闭，墙头影影绰绰有几个惶恐张望的人影。

陈越示意，石头用刀鞘捅了捅张丙德后背。

张丙德深吸一口气，忍着腿上剧痛，朝寨墙嘶声喊道：“墙上的人听着！老子是张丙德！老子已被黑山屯陈都头拿了！陈都头仁义，给条活路！不想死的，赶紧开门！再敢抵抗，格杀勿论！”

墙头一阵骚动，隐约传来惊慌的议论。

寨主被生擒，黑山屯人马兵临山下，昨日惨败的阴影尚未散去……抵抗的念头，如同阳光下的薄霜，迅速消融。

不多时，沉重的寨门被从里面拉开。

七八个面黄肌瘦、丢了魂似的匪徒丢下手中破刀烂枪，跪在门内泥地里，磕头如捣蒜，连声求饶。

陈越一挥手，乡勇迅速涌入，控制寨门，看管降匪。

整个过程，未发一箭，未动一刀。

在张丙德指引下，陈越带人直入聚义厅。那虎皮交椅犹在，却已蒙尘。

依其所说，找到暗格机括，用力按下，再提虎头扶手。

一声轻响过后，一块墙砖向内陷去，露出一个尺许见方的黑洞。

陈越探手，从中取出几样东西，缓缓展开，目光扫过。

令牌形制诡异，绝非官制。

手札上记载着一次次交接的时间、地点、大概数目。

账册则一笔笔记着北边来银、县尉抽水、实得几何……

铁证如山。

“收好。”他将东西交给身旁的吴先生，语气沉凝。

吴先生双手接过，贴身藏好，重重点头。

“都头！清点完毕！”

一名乡勇兴冲冲跑来禀报，“粮仓有粟米近百石！兵器三十多件，虽旧却堪用！还有银钱五十余贯，布匹杂物若干！”

陈越微微点头。这些缴获，足以让黑山屯的粮仓与武库再厚实几分，确是雪中送炭。

就在这时，老王从后山方向跌跌撞撞跑来，脸上神情古怪，混杂着慌张与压不住的兴奋。

“都头！后山库房里有货！”

陈越心下一动，立刻随老王赶去。

后山一处半坍的石头库房内，角落堆着不少黑褐色的石块。

陈越捡起一块，入手沉甸，断面在从破窗漏进的晨光下，隐隐闪着金属般的暗泽。

是铁矿石！

陈越瞳孔微缩，质地紧密，含铁量绝不会低！

“张丙德！”他转头厉声问，“这东西，哪来的？”

张丙德被拖过来，瞥了一眼，有气无力道：“早两年，寨里有个懂点矿脉的伙计，说后山有这石头，带着人挖了些。可咱们不会炼，堆这儿就当石头了。但那伙计依旧没了。”

“如何没的？”

“昨日打你们，被箭射死的，就有他。”

陈越不再多问，目光转向吴先生：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。若能在此建立冶炼之所，招募匠人，我们便可自行冶炼精铁！届时，钢弩、横刀、矛簇……皆可自产自足，再不仰赖外购，受制于人！”

他甚至瞬间想到，以此地为基，仿效唐代官营作坊的规制，建立起一套小规模却完整的军械生产体系。

这意义，远非缴获些许钱粮可比！

吴先生亦是震动，连连点头：“都头明见！此乃根基之事！”

“先将此地封存，派可靠人手看守。”

陈越压下心中激荡，沉声吩咐。

“待回屯后，立即遴选人手，由李铁主导，于此筹建冶炼工坊！要快，也要稳！”

然而，就在此时。

一名留在山寨门口值守的乡勇，连滚带爬地狂奔进来，冲到陈越面前：

“都头！不好了！刚接到城里逃回的弟兄报信。孙姑娘在县里被周虎那狗贼绑走了！”

话音让所有人为止一凝。

陈越脸上的所有神情瞬间冻结，褪尽，化为一片冰封的凛冽。

他攥紧的拳头，骨节发出轻响，眼中似有实质的火焰腾起。

吴先生亦是骇然变色：“都头！周虎这是要借孙姑娘要挟于您！”

“押上张丙德，带上所有降匪，速返黑山屯！”

“周满、石头，点齐弩手，即刻随我动身前往县城。”

他顿了顿，目光扫过吴先生小心收好的那叠凭证，寒声道：

“带上县尉的罪证。这一次，我要和他好好算算总账。”


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