第十五章 串供

老太太回府的消息像一阵风，呼呼地刮遍了沈府的每一个角落。

当天晚上，沈清眠躺在自己床上，听着外头的风吹着树叶沙沙响，一时半会儿睡不着。脑子里翻来覆去的，一会儿是王氏被关之前那个眼神，一会儿是老太太在庄子上跟她说的那些话。生母的死，王氏的靠山，还有那个藏在暗处的人——这些线头缠在一起，像一团乱麻，越想理越理不清。

迷迷糊糊不知道什么时候睡了过去，第二天天刚蒙蒙亮，小桃就把她叫醒了。

“小姐，老太太请您过去，说是一起用早膳。”

沈清眠睁开眼，看了一眼窗外灰蒙蒙的天。老太太五六十岁的人了，起得比她还早。

她起床梳洗，穿了一件鹅黄色的褙子，头上簪了一支白玉簪子，清清爽爽的。到了老太太的正院，沈怀远已经在屋里坐着了。桌子上摆着粥和小菜，清粥小菜，比她在府里吃的那些精细点心差远了。但沈清眠知道，老太太就喜欢这个——粗茶淡饭，不讲究排场，但讲究规矩。

“来了？坐吧。”老太太指了个位置。沈清眠坐下，端起碗喝了一口粥。老太太吃得慢，一边吃一边打量沈清眠，目光锐利得像是能看穿人的骨头。沈清眠不慌不忙地喝着粥，该吃吃该喝喝。

吃完，老太太放下碗，问：“王氏的事，你想怎么办？”

沈清眠也放下碗，说：“老太太，孙女想先听听您的意思。”

老太太看了她一眼，又看了一眼沈怀远，慢悠悠地开口了：“我的意思是，王氏不能留在府里了。”

沈怀远皱了皱眉，刚要说话，就被老太太拦住了：“怀远，你的心思我这个当娘的知道。你跟王氏好歹夫妻一场，她给你生了儿子，你不忍心对她下狠手。但你想想，她买凶杀你的女儿——这不是内宅争风吃醋的小事，这是人命关天的大事。这种人，留在府里，迟早还要出事。”

沈怀远的脸色不太好看，但没吭声。

沈清眠低着头，一声不吭。她看得出来，老太太不是真的要处置王氏。真要是想处置，直接一纸休书就完了，何必还要叫她来问？

老太太这是在试探她。

试探她是想快刀斩乱麻，把王氏彻底踢出沈家，还是想留着她做文章。

沈清眠抬起头，看着老太太，说：“老太太，孙女觉得，王氏的事，不急在一时。”

沈怀远愣了一下。老太太倒是没什么意外，只是挑了挑眉毛：“哦？说说你的道理。”

“王氏在沈家经营了十几年，根基深，人脉广。她手里握着多少沈家的秘密，我们谁都不知道。如果现在就逼急了，她把那些秘密抖出来，到时候丢脸的是沈家，吃亏的也是沈家。”沈清眠停了一下，目光从老太太移到沈怀远身上，“而且，王氏背后还有人。现在把她处置了，那个人就缩回去了，以后想查就难了。”

老太太没说话，端起茶碗喝了一口，把目光投向了沈怀远。

沈怀远的眉头拧得更紧了，沉默了片刻，慢慢地叹了口气追问道：“你是说，王氏背后还有人指使？”

沈清眠没有直接回答，而是看着沈怀远的眼睛，说：“父亲，女儿只问您一件事——那张嬷嬷是怎么认识刘三的？刘三是江湖上的中间人，做的不是正经买卖。张嬷嬷一个内宅的嬷嬷，大门不出二门不迈，她怎么会认识这种人？”

沈怀远愣住了。

沈清眠继续说：“如果不是张嬷嬷认识的，那就是有人介绍给她的。那个人是谁？是府里的，还是府外的？那个人为什么要帮王氏找杀手？他跟王氏有什么关系？跟沈家有什么关系？”

一连串的问题砸过来，沈怀远沉默了。

老太太放下茶碗，说：“怀远，你听到了？你这女儿，比你想得透彻。”

沈怀远看了沈清眠一眼，目光复杂。半晌，他点了点头：“那就依你们的意思，先关着，慢慢查。”

沈清眠心里松了一口气。王氏被关在府里，牵一发而动全身，水搅浑了才好摸鱼——她得在这之前，先把府里那些墙头草收拢过来。

从老太太的正院出来，天已经大亮了。阳光照在回廊的青石板上，反着白光。沈清眠往自己院子走，走着走着，忽然放慢了脚步。

一个人从小径那头走过来。沈清瑶。

沈清瑶穿着一件淡绿色的褙子，手里端着一个红漆托盘，上面放着一盅汤。看到沈清眠，她的脚步顿了一下，随即低下头，企图从旁边绕过去。

沈清眠往旁边让了一步，不偏不倚地挡在了路中间。沈清瑶抬起头，嘴唇动了一下，最终挤出一句：“七妹好。”

好？沈清眠心里嗤笑一声，面上却不动声色。她看了一眼托盘上的汤盅，问：“姐姐这是去哪儿？”

沈清瑶咬了咬嘴唇，声音闷闷的：“去看母亲。她身子不好，我炖了汤……”

沈清眠没有让开，也没有说话，就这么看着她。沈清瑶的手开始发抖，托盘上的汤盅发出轻微的碰撞声。她低着头，不敢看沈清眠的眼睛。这种沉默比任何质问都让人心慌。

过了好一会儿，沈清眠才慢悠悠地开口：“姐姐，王氏被关着，父亲说了，不许任何人探视。”

沈清瑶的脸一下子白了。“我……我就是去送个汤……”

“汤我会让人送过去。”沈清眠伸手接过托盘，语气不咸不淡，“姐姐还是回去吧。这个时候，别给自己惹麻烦。”

沈清瑶站在原地，嘴唇哆嗦了几下。她看了看沈清眠，又看了看空了的双手，忽然眼眶红了，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。

沈清眠看着她哭，淡淡地问了一句：“你哭什么？”

沈清瑶抽噎着说：“我就是想看看母亲……她一个人……我害怕……”

沈清眠看着她的眼泪，心里没什么感觉。沈清瑶不是王氏，但她也没比王氏好多少。之前投毒的事，沈清瑶可是帮着王氏添了一把柴的。现在怕了？晚了。

“姐姐，”沈清眠的声音不高不低，“你在王氏身边这么多年，她做的事，你知道多少？”

沈清瑶的哭声戛然而止。她抬起头，满脸泪痕地看着沈清眠，眼神里满是惊恐。这神色，分明是心里有鬼。

“我不知道……我什么都不知道……”她连连摇头。

沈清眠看着她，目光虽然平静，却像能看穿她的心思：“不知道就好。回去吧，好好待在听雨轩，别出来。”

沈清瑶张了张嘴，欲言又止，低下了头，转身走了。

沈清眠端着那盅汤，看着她的背影。她哭什么？是哭王氏被关，还是哭自己没了靠山？不管怎样，沈清瑶现在就像一只受了惊的兔子，谁都能踩一脚。

回到自己的院子，沈清眠把那盅汤放在桌上，让小桃拿去倒了。小桃看了一眼汤盅，问她：“小姐，大小姐这是想干什么？”

“投石问路。”沈清眠在软榻上躺下来。

“什么意思？”小桃没听懂。

“她想来看看我的态度。如果我对她客气，她就知道我还没想动她。如果我对她不客气——她就知道自己也该小心了。”沈清眠闭着眼睛，语气漫不经心。

小桃想了想，眼睛一亮：“那小姐对她不客气，就是告诉她——”

“告诉她，我知道她以前做过什么。让她记住，别动歪心思。”沈清眠睁开眼睛，看着房梁上雕刻的花纹，忽然问了一句有些不相干的事，“小桃，这几天有没有人来我院子走动？”

小桃回想了一下，屈指数了起来：“王氏院里那个管花草的婆子来过一趟，说想给咱们院子换几盆新花。厨房的王婆子来过两回，送了点心和瓜果，说是新到的，老太太那边还没送去，先拿过来给您尝尝。还有马房的管事也叫人来问过，问小姐要不要换一匹温顺些的马，说您现在骑的那匹性子烈，怕出事。”

沈清眠听着听着，嘴角微微弯了一下。王氏刚被关，这些人就坐不住了。送花的、送吃的、送顺手的——苍蝇不叮无缝的蛋，这些人嗅到了风向变了，迫不及待地要找个新码头来拜。

打量她是好糊弄的？

“小桃，你去告诉那个送花的婆子，就说我院子的花够多了，不用换。再告诉厨房的婆子，以后该往哪送就往哪送，不用特意往我这儿送。”沈清眠顿了顿，“至于马房的人，你告诉他们，我最近不出门。”

小桃愣了一下：“小姐，您不拉拢她们吗？她们可都是府里有头有脸的管事……”

沈清眠看了小桃一眼，问了一句：“你见过哪个聪明人急着站队的？”

小桃被问住了。

“墙头草靠不住，”沈清眠说，“她们今天能因为我倒了王氏来讨好我，明天也能因为别人倒了我去讨好别人。这种人，不收也罢。”

小桃似懂非懂地点了点头。她知道自家小姐做事总有道理，虽然有时候她不太明白，但跟着照做就对了。

下午的时候，沈怀远派人来请沈清眠去书房。

沈清眠去了。推开门，沈怀远坐在书案后面，面前摊着几封信和几本账册，眉头拧得跟麻花似的。看到她进来，沈怀远抬手让她坐下。

“你让人查王氏的账，查得怎么样了？”沈怀远开门见山。

沈清眠没有急着回答，而是从袖子里抽出一张纸，递了过去：“这是女儿这几天翻看账本发现的几处问题。”

沈怀远接过去，看了几行，脸色就变了。他把那张纸从头到尾看了一遍，又从头到尾看了一遍，才抬起头来看沈清眠——那眼神不再是审视，而是带着几分惊愕。

“这些账目，你都看懂了？”

“懂一些。”沈清眠没有谦虚，也没有夸大，语气平静得像在说今天天气不错，“这几笔采买银，每个月都有，但从来没有对应的采买记录。女儿问过管事，这些银子去了哪里，管事支支吾吾说不上来。还有这几个庄子的收成，账面上写的数字跟去年比少了三成，但女儿听庄子上的人说，今年的收成跟去年差不多。”

沈怀远没说话，看沈清眠的眼神越来越复杂。半晌，他叹了口气：“看来我是真的疏忽了府里的事。”

沈清眠没有接话。

“这些账目的事，先不要声张。”沈怀远的语气很沉，“我会让人暗中查。”

“是。”沈清眠站起来行礼，转身要走，还没走到门口就被沈怀远喊住了。她回过头，沈怀远看着她，欲言又止。过了片刻，他慢慢开口：“王氏的事，你受委屈了。我这个做父亲的，没有保护好你。”

沈清眠愣了一下。原主的记忆里，这个男人好像从来没有说过这种话。不是说他不关心这个庶女，而是一个月回不来两三趟，哪里顾得上？

“父亲言重了，”她说，“女儿不委屈。女儿只是想好好活着。”

这是大实话。她沈清眠上辈子是个混吃等死的懒货，这辈子也没打算干什么惊天动地的大事。但有人不让她活，她就只能让那些人不痛快。

从书房出来，天色已经暗了。夕阳挂在西边的屋檐上，金红色的光把整个院子都染了一层暖色。沈清眠正要往回走，一个陌生的丫鬟从一旁的角门闪了出来。

“七小姐，”那丫鬟抬起头，十五六岁，圆圆的脸，梳着双髻，穿着一件半新不旧的青色比甲，“奴婢青禾，老太太让奴婢来伺候您。”

沈清眠打量了她一眼。老太太送来的，不是周嬷嬷那种老人，是个年轻丫头。她点了点头，没有说话，带着青禾回了院子。

青禾是个机灵人，手脚麻利，嘴也严。来了以后，低眉顺眼地干活，不该问的不问，不该看的不看。小桃刚开始还不大高兴，觉得有人来抢她的活儿了。可她观察了青禾大半天，发现人家做事比她利索多了，心里不舒坦，又不好意思说什么，只是在沈清眠跟前嘀咕了一句：“小姐，那青禾手脚倒是快，可奴婢总觉得她是老太太派来看着您的。”

沈清眠被她逗笑了，伸手点了点她的额头：“你倒是长了点脑子。”

小桃瞪大了眼睛：“小姐，您知道她是老太太的人啊？”

“我知道，”沈清眠往软榻上一靠，“所以呢？她是在看着我，也是来帮我的。不管是谁的人，能替我办事就行了。”

小桃无言以对。

沈清眠闭上眼睛，嘴角微微弯了一下。她家傻丫头啊，终于知道长心眼了。

夜深了。

沈清眠躺在床上，在黑暗里闭着眼睛。

老太太送青禾来——表面是伺候，实则是安插眼线。人老成精，老太太在沈家风风雨雨几十年，心眼比筛子还多。她不会完全信任任何人，尤其是沈清眠这个突然变得不像自己的孙女。

不过没关系。老太太不信任她，她也不信任老太太。但她们有一个共同的敌人——王氏。这就够了。

明天，她要去见一个人。

刘三。

那个中间人。

之前沈清眠忙着对付王氏，没顾上他，把人扔在柴房里关了好些天。现在王氏倒了，她有精力了，得把刘三的嘴撬开——这才是从根子上拔掉幕后黑手的钥匙。张嬷嬷死了，春兰不过是个传话的棋子，王氏也被关着，只剩下刘三这根线了。如果连他都不知道幕后黑手是谁，这条线索就得从头捋。

至于怎么撬开刘三的嘴——沈清眠翻了个身，把被子往上拉了拉。

这个嘛，她有的是办法。


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